21 kwietnia br. premier Związku Australijskiego Anthony Albanese potwierdził doniesienia medialne o wielkich cięciach zamówień dla wojsk lądowych, dotyczących przede wszystkim nowych, gąsienicowych bojowych wozów piechoty oraz samobieżnych haubic kal. 155 mm. Jednocześnie ogłosił przyspieszenie innych inicjatyw obronnych. Szczegóły mają zostać ogłoszone już wkrótce w nowym Strategicznym Przeglądzie Obronnym (Defense Strategic Review).
Kandydaci na nowe australijskie bwp: południowokoreański AS21 Redback i niemiecki KF41 Lynx / Zdjęcie: Sgt. Jake Sims, Australian Army
Pierwotnie, w ramach programu Mounted Close Combat Capability LAND 400 Phase 3, szacowanego nawet na 18-27 mld AUD, zakładano zakup 450 nowych gąsienicowych bojowych wozów piechoty wraz z 17 wozami zabezpieczenia technicznego. W tym celu od lutego 2021 testowane są prototypy AS21 Redback południowokoreańskiej spółki Hanwha Defense (oferowany przez Hanwha Defense Australia) i KF41 Lynx niemieckiej grupy Rheinmetall AG (oferowany przez Rheinmetall Defence Australia). Do zastąpienie jest ok. 300 (lub 430 razem z pojazdami zmagazynowanymi) pochodzących z połowy lat 1960. pojazdów typu M113SA4 w wersjach transportera opancerzonego, wozu wsparcia technicznego, wozu ewakuacji medycznej, wozu dowodzenia i wozu wsparcia logistycznego.
Tymczasem premier Australii ogłosił redukcję planowanego zamówienia do 129 pojazdów (przy czym nie jest jasne czy dotyczy to samych bwp czy również w puli są wzt). Oznacza to przezbrojenie zaledwie jednego batalionu zmechanizowanego Australian Army.
Kolejne redukcje obejmą program Protected Mobile Fires LAND 8116 Phase 1. O ile nie rezygnuje się z już podpisanego zamówienia na pierwszy dywizjon 30 haubic K9A1 Thunder kal. 152 mm/L52 oraz 15 wozów amunicyjnych i wsparcia K10 (lokalnie oznaczonych jako AS9 Huntsman i AS10), to nie zostanie pozyskany drugi dywizjon. Przypomnijmy, że umowa na pierwszy została zawarta 13 grudnia 2021 z południowokoreańską spółką Hanwha o wartości 930 mld KRW (3,21 mld zł).
AS9 Huntsman i AS10 / Grafika: Hanwha
Tak jak wcześniej planuje się zakup 20 wyrzutni M142 HIMARS z dostawami od 2025 i planami pozyskania kolejnych kilkudziesięciu wyrzutni, w ramach programu LAND 8113, zgodnie z informacją Departamentu Obrony Australii z 14 lutego br. Ponadto, 12 sierpnia 2021 Australia dołączyła do amerykańskiego programu PrSM (Precision Strike Missile) na nowe pociski balistyczne. Rekomenduje się przyspieszenie tego programu. Podobne przyspieszenie ma czekać programy LAND 8710 na nowe barki desantowe (Army Landing Craft) oraz LAND 4100 na rakietowe baterie obrony wybrzeża (Land-Based Maritime Strike).
Zaoszczędzone na programach LAND 400 i LAND 8116 w ten sposób środki finansowe mają zostać przeznaczone na modernizację sił i środków do prowadzenia wojny na morzu, w powietrzu, w cyberprzestrzeni i w kosmosie.
Przypomnijmy, że w ostatnim czasie Australia otrzymała zielone światło na zakup pocisków manewrujących RGM-109E Tomahawk Block V i IV, przeciwpancernych pocisków kierowanych FGM-148F Javelin, pocisków przeciwradiolokacyjnych AGM-88G AARGM-ER, śmigłowców UH-60M Black Hawk, MH-60R Seahawk i AH-64E Apache Guardian, samolotów transportowych C-130J-30 Super Hercules, czy broni palnej, a w planach jest zakup pocisków manewrujących AGM-158B JASSM-ER, pocisków przeciwokrętowych AGM-158C LRASM oraz NSM (Naval Strike Missile). Wielkie zmiany czekają królewską marynarkę wojenną (Royal Australian Navy, RAN), która w przyszłości ma otrzymać wielozadaniowe okręty podwodne o napędzie jądrowym.