19 marca amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż do Republiki Korei partii śmigłowcowych przeciwpancernych pocisków kierowanych (ppk) AGM-114R2 Hellfire II (Hellfire Romeo) (AGM-114R2 Hellfire dla Wielkiej Brytanii).

Rząd południowokoreański wnioskował o możliwość zakupu 288 przeciwpancernych pocisków kierowanych AGM-114R2 Hellfire II / Zdjęcie: Capt. Brian Harris, US Army

Rząd w Seulu wnioskował o możliwość zakupu 288 bojowych ppk wraz z pakietem części zamiennych, wsparciem inżynieryjnych, technicznym i logistycznym rządu USA i wykonawcy umowy (spółki Lockheed Martin z Orlando), usługami naprawczymi i zwrotnymi, przechowywania oraz innymi elementami programu wsparcia logistycznego. Całość wyceniono na maksymalnie 36 mln USD (138,64 mln zł).

AGM-114R2, oznaczone także jako AGM-114R Hellfire II (Romeo Hellfire) to jeden z najnowszych wariantów rodziny ppk Hellfire wprowadzony do sprzedaży w 2012. Pocisk ma zasięg 8 km, naprowadzany jest półaktywnie laserowo i wyposażony został w wielozadaniową głowicę bojową do rażenia różnych celów. Pocisk ma 180 cm długości, 49 kg masy i porusza się z prędkością rzędu Ma1,3.

Zgodnie z informacją DSCA, Koreańczycy we wniosku o możliwość zakupu ppk stwierdzili, iż uzupełnią one zapas amunicji dla 36 śmigłowców szturmowych Boeing AH-64E Apache Guardian (Apache Block III), zgrupowanych w dwóch batalionach lotnictwa wojsk lądowych (Daehanminguk Yuk-gun). Wiropłaty te zostały zamówione w kwietniu 2013, z dostawami w latach 2016-2017. Spośród nich, sześć zostało wyposażonych w radary kierowania ogniem AN/APG-78 Longbow (w 2018 pojawiły się kontrowersje co do skuteczności tych urządzeń z uwagi na usterki oprogramowania i Koreańczycy zażądali przeprowadzenia napraw).

Śmigłowce te uzupełnia 76 starszych Bell AH-1J/S Cobra, ale w latach 2022-2028 planowany jest zakup około 48 kolejnych Guardianów, których łączna liczba ma wynieść około 84, o czym również informowano w 2018 (AH-1Z Viper oferowane Korei Płd.).