W sobotę, 22 sierpnia 2026, amerykański portal branżowy Aviation Week jako pierwszy zaprezentował dwie fotografie prototypu nowego rakietowego pocisku dalekiego zasięgu klasy powietrze-powietrze AIM-424 Malice w ramach programu LRAAM (Long Range Air-to-Air Missile), który opracowała korporacja RTX dla rodzimej Marynarki Wojennej (US Navy).
F/A-18E Super Hornet z czterema AIM-424 Malice / Zdjęcia: US Navy via Aviation Week
Pocisk ujawniono podczas prezentacji dowództwa NAVAIR (Naval Air Systems Command) Marynarki Wojennej na corocznym sympozjum Tailhook Symposium w Reno, w Nevadzie, 20-22 sierpnia br.
Opublikowano dwie fotografie datowane na kwiecień 2026: z samolotem wielozadaniowym F/A-18E Super Hornet z 23. Eskadry Doświadczalnej (VX-23 Salty Dogs) z bazy lotnictwa morskiego NAS Patuxent RIver w Maryland, przenoszącym w locie cztery pociski AIM-424 Malice wraz z dwoma średniego zasięgu AIM-120 AMRAAM, a także pojedynczy pocisk nowej generacji w otwartej komorze uzbrojenia samolotu wielozadaniowego F-35C Lightning, także z pojedynczym AIM-120 na drzwiach. Obie fotografie pokazują różnice w gabarytach pomiędzy AIM-424 a AIM-120.
Zgodnie z informacjami, jakie uzyskała redakcja Aviation Week w Reno, AIM-424 zostanie również zintegrowany z trzecią platformą – przyszłym pokładowym samolotem 6. generacji F/A-XX, którego dostawca ma zostać ogłoszony wkrótce (Northrop Grumman lub Boeing). Co ciekawe, ma to być pocisk dwustopniowy, co powinno skutkować zarówno bardzo wysoką prędkością maksymalną, jak i zasięgiem.
Później, US Navy opublikowała szczegóły na temat nowego pocisku.
Departament Marynarki Wojennej opracowuje pocisk rakietowy Air Intercept Missile (AIM)-424 Long Range Air-to-Air Missile (LRAAM), pocisk nowej generacji, którego celem jest wzmocnienie obrony Floty i utrzymanie zdecydowanej przewagi w domenie powietrznej w obliczu zaawansowanych zagrożeń. Znany również jako Malice, LRAAM bezpośrednio wspiera wkład Departamentu w zintegrowane odstraszanie poprzez zwiększenie zasięgu, siły rażenia i skuteczności bojowej sił lotnictwa piechoty morskiej i marynarki wojennej, które bronią naszych flot, naszych interesów i naszej ojczyzny.
LRAAM podtrzymuje przewagę Departamentu w zakresie pierwszego rzutu, pierwszego strzału i pierwszego zniszczenia, zapewniając naszym lotnikom większy zasięg, większą przeżywalność i większą elastyczność taktyczną w walce powietrznej. Zaprojektowany dla platform czwartej, piątej i szóstej generacji, LRAAM jest przeznaczony dla lotnictwa dziś i w przyszłości.
Specyfikacja:
- Główna funkcja: Pocisk rakietowy powietrze-powietrze
- Wykonawca: Raytheon
- Napęd: Silnik rakietowy na paliwo stałe
- Długość: 4,11 m (13,5 stopy)
- Średnica: 0,34 m (13,5 cala)
- Rozpiętość skrzydeł: 0,67 m (26,2 cala)
- Masa: 680,4 kg (1500 funtów)
- Zasięg: Ponad 463 km (250 mil morskich)
- Głowica: Odłamkowa
Dla porównania, AIM-120 AMRAAM ma 3,65 m długości, 0,365 m średnicy, 0,484 m rozpiętości i 161,5 kg masy. Nowy pocisk jest więc większy i masywniejszy.
F-35C Lightning II z pojedynczym AIM-424 Malice
AIM-424 Malice znacząco zwiększy możliwości lotnictwa bojowego w porównaniu z obecnymi AIM-120 AMRAAM (szacowanym na 120-180 km, choć zasięg jest niejawny), ale w 2024 US Navy ujawniła istnienie pocisku lotniczego dalekiego zasięgu AIM-174B Gunsliger (zwany SM-6 ALC), który jest lotniczą wersją pocisku okrętowego RIM-174 SM-6 ERAM. Choć zasięg nie został ujawniony, to bazowy pocisk ma parametr wynoszący 370 km.
Warto zauważyć też, że 15 marca br. ujawniono pierwszą fotografię, rozwijanego przez konkurencyjną spółkę Lockheed Martin nowego pocisku rakietowego powietrze-powietrze dalekiego zasięgu AIM-260A JATM (Joint Advanced Tactical Missile), zakup którego niedawno ogłosiła Australia. Nie są znane jego parametry, ale na pewno będą przekraczać możliwości AMRAAM, mimo zbliżonych gabarytów, i zostanie zintegrowany z F-22A Raptor (USAF) i F/A-18E/F Super Hornet (US Navy), a następnie z F-35 Lightning II i F-15EX Eagle II. Wiadomo, że prawdopodobnie otrzymał dwuimpulsowy silnik rakietowy (wykorzystanie silnika strumieniowego zdementowały USAF) z wektorowanym ciągiem oraz aktywną głowicę poszukiwawczą z radarem z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym AESA, ale też potencjalnie czujnikiem w podczerwieni.
Z kolei 24 czerwca br. USAF uruchomiły badania rynku dotyczące możliwości opracowania pocisku rakietowego powietrze-powietrze/powietrze-ziemia AFLRW (Air Force Longe Range Weapon) o ekstremalnym zasięgu przynajmniej 1000 mil morskich (1852 km).
Warto dodać na koniec, że w listopadzie 2017 w dokumencie budżetowym Biura Sekretarza Obrony USA odnotowano finansowanie dla projektu nowego lotniczego pocisku klasy BVRAAM LREW (Long-Range Engagement Weapon). Projekt miał być realizowany od 2015. Warto też przypomnieć, że w 2013 unieważniono program Next Generation Missile (NGM), wcześniej znany jako AIM-188 Joint Dual Role Air Dominance Missile (JDRADM) i nadzorowany przez Agencję DARPA projekt T-3 (Triple Target Terminator), które również miały zastąpić AMRAAM.
Everyone, meet the AIM-424 Malice: https://t.co/T8lEyIpZmK pic.twitter.com/v7jNJ95tUU
— Brian Everstine (@beverstine) August 23, 2026