Indie odebrały M777A2 i K9 Vajra-T

9 listopada BAE Systems Land & Armaments dostarczył wojskom lądowym Indii (Bhāratīyan Thalasēnā) pierwsze 155-mm lekkie armatohaubice holowane M777A2, dzięki czemu państwo te stało się czwartym ich użytkownikiem. Niemal jednocześnie południowokoreańska spółka Hanwha Land Systems przekazała indyjskim siłom zbrojnym 155-mm/52 samobieżne armatohaubice K9 Vajra-T (Indie kupują S-400 , 2018-10-06; 650 tys. karabinków dla Indii, 2018-09-16).

Po ceremonii przekazania 25 M777A2 wyprodukowanych na początku 2018 ogłoszono, że pierwszy pułk artylerii Bhāratīyan Thalasēnā otrzyma je w 2019 (do jego sformowania wystarczy 18 dział). Tym samym Amerykanie wykonali swoją część kontraktu z 30 listopada 2016 o wartości 50 bilionów INR (2,82 mld zł). W ramach jego zapisów pierwsze M777A2 miały być dostarczone w ciągu dwóch lat z zakładów w Arlington w stanie Wirginia.

Cała umowa obejmuje 145 ciągnionych armatohaubic, co pozwoli na wyposażenie siedmiu pułków artylerii. Pozostałe 120 M777A2 ma być wyprodukowanych na licencji (w ramach realizacji polityki Make In India) w zakładach Mahindra Defence Systems (MDS) w Faridabad w stanie Hariana w północnej części Indii.

Wytwórnia MDS została już certyfikowana przez odpowiednią komórkę amerykańskiej administracji. Niezbędne do produkcji wyposażenie ma zostać dostarczone w ciągu 48-54 miesięcy. Działa otrzymają specjalne malowanie wojsk lądowych Indii. Spółka MDS zostanie także włączona do globalnego łańcuchu dostaw w zakresie eksploatacji i produkcji armatohaubic M777.

Na początku 2018 BAE Systems Land & Armaments dostarczył do Indii pierwsze części zamienne i inne elementy pakietu logistycznego, w tym oprzyrządowanie, dokumentację techniczną i materiały szkoleniowe. Producent otrzymał także zamówienie na 18 dodatkowych M777A2 dla US Army. Dzięki temu łączna liczba dział tego typu zamówionych przez Australię, Indie, Kanadę i Stany Zjednoczone wzrosła do ponad 1250 (Demonstracja haubicy M777ER, 2018-09-27; Modernizacja artylerii US Army, 2018-04-02; Niemiecka amunicja artyleryjska dla Australii, 2018-03-22).

Jeszcze w listopadzie ma zakończyć się dostawa pierwszych dziesięciu 155-mm samobieżnych armatohaubic K9 Vajra-T. Następne 40 trafi do odbiorcy w listopadzie 2019, a pozostałe 50 w listopadzie 2020. Pierwszy pułk otrzyma je w lipcu 2019.

Umowa na K9 Vajra-T została podpisana w październiku 2015. Spółka Samsung Techwin (obecnie wchodząca w skład Hanwha Land Systems) wraz z indyjskim przedsiębiorstwem Larsen & Toubro jako partnerem otrzymała zamówienie o wartości 48,7 bln INR (2,8 mld zł) na dostawę 100 samobieżnych armatohaubic. 

Początkowo planowano produkcję dalszych 714 K9 Vajra-T na licencji, później zmniejszono tę liczbę do 252. Koreańska propozycja okazała się korzystniejsza od rosyjskiej. Rosjanie proponowali specjalną odmianę armatohaubicy 2S19M1-155 Msta-S z lufą CKE Titan L/52 2A64 dostosowanym do standardu 155 mm NATO. Działo zostało wyposażone w nowy system nawigacyjno-celowniczy po testach poligonowych przeprowadzonych w latach 2013-2014 (Armatohaubice K9 dla Estonii, 2018-06-28).

Analiza
Zakup 155-mm armatohaubic M777A2 był pierwszą od 30 lat udaną próbą pozyskania holowanych dział dla Bhāratīyan Thalasēnā. 24 marca 1986 rząd premiera Rajiva Gandhiego zamówił 410 szwedzkich Boforsów AB FH77. Umowa zakończyła się poważnym skandalem korupcyjnym, nazwanym później Aferą Boforsa. Okazało się, że odrzucenie francuskiej oferty spółki SOFMA, czyli 155-mm armatohaubicy TR, nastąpiło po przyjęciu łapówek od Szwedów. W skandal zamieszany był  też premier Indii. Skandal zakończył się długotrwałym śledztwem i rozpisaniem nowych wyborów parlamentarnych w 1989.