8 października Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) poinformowała o zgodzie Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż do Australii 12 morskich śmigłowców wielozadaniowych Lockheed Martin/Sikorsky MH-60R Seahawk, które dołączą do floty 24 wiropłatów królewskiej australijskiej marynarki wojennej (RAN, Royal Australian Navy) (Australia dokupuje Growlera).
Federalny rząd Australii zawnioskował do USA o zakup 12 morskich śmigłowców wielozadaniowych MH-60R Seahawk, które dołączą do floty 24 wiropłatów królewskiej australijskiej marynarki wojennej / Zdjęcie: Departament Obrony Australii
Rząd w Canberrze wnioskował także o 30 silników turbowałowych T-700-GE-401C, 12 stacji radiolokacyjnych Telephonics AN/APS-153(V) Multi-Mode, 12 głowic obserwacyjno-wskaźnikowych AN/AAS-44C(V) MSTS FLIR, 34 zestawy precyzyjnej nawigacji satelitarnej i zliczeniowej z modułem kryptograficznym SAASM, 20 zestawów terminali dwukierunkowego łącza wymiany danych Link-16 MIDS-JTRS, 12 belek uzbrojenia GAU-61, 12 sonarów niskiej częstotliwości AN/AQS-22 ALFS, 18 układów ostrzegających o odpalonych pociskach rakietowych AN/AAR-47 MWS, 18 zestawów wyrzutników flar i dipoli AN/ALE-47, 12 zasobników elektronicznych środków wsparcia AN/ALQ-210 ESM, 24 belki uzbrojenia LGMA M299, 12 karabinów maszynowych kal. 12,7mm GAU-21/A (FN M3M), 12 karabinów maszynowych kal. 7,62 mm M240D (FN MAG) czy 18 datalinków AN/ARQ-59 (Australia odbiera kolejne Chinooki).
Wnioskowano także o szyfrowane radiostacje AN/ARC-210 RT-2036 UHF/VHF, transpondery systemu identyfikacji swój-obcy AN/APX-123 z układami szyfrowania KIV-78, KIV-6, KOV-21 i KGV-135A, zaawansowany system transferu danych ADTS, symulatory sonarów ALFS, części zamienne do silników, dokumentację do modyfikacji foteli załogi, usługi logistyczne, publikacje i dokumentacje techniczne, sprzęt do szkolenia personelu, usługi wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego rządu USA i wykonawców umowy (głównie Lockheed Martin Rotary and Mission Systems). Całość wyceniono na maksymalnie 985 mln USD (3,916 mld zł) (AH-64E dla Australii wycenione).
Analiza
Australia użytkuje 12 Seahawków w 816. Eskadrze RAN do zadań związanych ze zwalczaniem okrętów nawodnych i podwodnych oraz 12 kolejnych w 725. Eskadrze RAN do szkoleń personelu. Wszystkie zostały dostarczone w latach 2013-2016. Są to podstawowe śmigłowce pokładowe w RAN, obok problematycznych MRH-90 Taipan (lokalne oznaczenie dla NHI NH-90 TTH). Jednak jak dotąd nie pojawiła się w przestrzeni publicznej informacja o chęci zwiększenia potencjału sprzętowego w tym zakresie (Australijskie NH90 uziemione).
Co ciekawe, w październiku 2020 pojawiła się informacja o zamiarze zakupu śmigłowców wielozadaniowych HH-60W lub MH-60M z rodziny Black Hawk w miejsce MRH-90 Taipan. Jednak te miałyby trafić do 6. Pułku Lotniczego (6Avn) australijskich wojsk lądowych (Australian Army) z bazy Holsworthy w pobliżu Sydney (Black Hawki dla Australii).
Jeśli chodzi o sprzedaż eksportową MH-60R, to spółce Lockheed Martin w ostatnich kilkunastu miesiącach udało się je sprzedać do Indii (24 egzemplarze), Grecji (4 z opcją na 3 kolejne) i Korei Południowej (12), a zapytanie ofertowe w sprawie możliwości zakupu 10 egzemplarzy wysłał Tajwan. MH-60R są też oferowane Polsce w ramach programu Kondor (Dziewięciu chętnych w programie Kondor, Tajwan bliżej MH-60R, Indie odebrały pierwsze dwa MH-60R, Produkcja Seahawków dla Korei, MH-60R dla Grecji).