W piątek, 1 marca, niemiecka grupa Rheinmetall AG poinformowała, że otrzymała kontrakt o wartości co najmniej 100 mln EUR (dokładna wartość nie została podana) od nieujawnionego europejskiego klienta na dostawy zestawów 35-mm artyleryjskiego systemu obrony przeciwlotniczej Oerlikon Skynex, które rozpoczną się w 2025. W ramach umowy zostaną dostarczone także podwozia bazowe, czyli samochody ciężarowe RMMV HX2.
Zdjęcie: Rheinmetall AG
Nie jest to pierwsza umowa eksportowa na ten nowy system obrony powietrznej. W październiku 2022 system został zamówiony przez Katar. Z kolei 9 grudnia 2022 niemiecka grupa przemysłowa informowała o zamówieniu od nieujawnionego odbiorcy na dwa zestawy Oerlikon Skynex. Później, niemiecki dziennik Handelsblatt, powołujący się na źródła w kręgu rządowym, ujawnił, że zamówienie o wartości ok. 182 mln EUR trafi do Ukrainy i jest finansowane przez rząd w Berlinie. Dodatkowo podpisano protokół ustaleń MoU (Memorandum of Understanding) dotyczący zakupu przez klienta podwozi ciężarowych RMMV HX2 za ok. 12 mln EUR, które zostały zintegrowane z systemem Skynex.
26 kwietnia 2023 premier Ukrainy Denys Szmyhal składał wizytę we Włoszech, podczas której odwiedził zakłady spółki Rheinmetall Italia S.p.A., która jest częścią niemieckiej grupy Rheinmetall AG. Poinformował przy okazji wizyty, że pierwszy z dwóch zestawów Skynex został dostarczony do Ukrainy. Jednak istnieje pewna rozbieżność, bo strona włoska informowała, że dostawa pierwszej baterii nastąpiła dopiero 31 grudnia 2023, a druga ma zostać dostarczona w marcu br.
Co ciekawiej, strona włoska informowała pod koniec ub. r, że w grudniu dwie baterie miała zamówić Rumunia. Być może to właśnie Bukareszt jest tym nieujawnionym odbiorcą europejskim.
Skynex
Oerlikon Skynex został ujawniony w listopadzie 2021, gdy został przetestowany przeciwko bezzałogowcom na wydarzeniu Air Defence Systems Group 2021 w placówce Rheinmetalla w Zurychu w Szwajcarii.
Pojazd zintegrowano z modułem wieżowym Skyranger, opracowanym przez Oerlikon Contraves, który jest uzbrojony w 35-mm armatę automatyczną Revolver Gun Mk3, sprzężoną z trójwymiarową stacją radiolokacyjną X-TAR3D, pracującą w paśmie X oraz głowicą optoelektroniczną Skymaster do wykrywania, śledzenia i namierzania niewielkich celów powietrznych (o zasięgu instrumentalnym 25, 35 i 55 km). Dzięki modułowej i otwartej architekturze systemu dowodzenia i kontroli Skymaster, jest możliwa integracja innych efektorów, takich jak pociski rakietowe Denel Cheetah, podwójna 35-mm armata Oerlikon Twin Gun GDF009 TREO czy wysokoenergetyczna broń laserowa Oerlikon Laser Gun.
Oerlikon Skyranger został opracowany przede wszystkim z myślą o przeciwdziałaniu zagrożeniom ze strony bsl (C-UAS), nisko lecących załogowych statków powietrznych, pocisków rakietowych i moździerzowych. Elektronicznie programowalna amunicja 35 mm x 228 AHEAD (Advanced Hit Efficiency and Destruction) z pociskiem odłamkowym rażącym wolframowymi podpociskami, może również słuzyć do ataków na cele naziemne. Zasięg rażenia armaty Oerlikon Revolver Gun Mk.3 wynosi 4000 m, a szybkostrzelność teoretyczna 1050 strz./min. Pojedyncza seria została ograniczona do 200 strzałów.
Broń może być zasilana czterema typami 35-mm amunicji AHEAD. Są to PMD062 z ładunkiem 152 podpocisków, PMD330 z 497 podpociskami, PMD375 z 860 podpociskami i PMD428 z ponad 600 podpociskami. Armata może strzelać pociskami odłamkowo-burzącymi (HEI), burząco-zapalająco-smugowymi (HEI-T), przeciwpancerno-odłamkowowymi (FAPDS) czy pociskami ćwiczebnymi. Podwójny system podawania pozwala operatorowi używać dwóch typów amunicji jednocześnie.
Opracowano też wariant Skyranger 30 z armatą Oerlikon KCE, zasilaną amunicją 30 mm x 173 o szybkostrzelności teoretycznej 1200 strz./min. i zasięgu skutecznym do 3000 m. W ostatnim czasie zestawy te zostały zamówione przez Danię, Węgry, Austrię i Niemcy (a zakup rozważa Litwa).