Potencjalni następcy haubic M777A2 w US Army

W ostatnim tygodniu pojawiły się informacje na temat potencjalnie pełnej listy oferentów zinteresowanych uczestnictwem w  postępowaniu ofertowym amerykańskich wojsk lądowych (US Army) dotyczącym mobilnych armatohaubic kalibru 155 mm. Próby wybranych systemów uzbrojenia mają zostać przeprowadzone na poligonie Yuma Proving Ground w Arizonie już na początku przyszłego roku.

Wskazane podmioty muszą dostarczyć aż po 18 jednostek ogniowych. Wybór oferenta może nastąpić już w pierwszym kwartale roku fiskalnego 2023. Nowe armatohaubice zastąpią w linii 155-mm lekkie, holowane haubice M777A2 na wyposażeniu Brygadowych Zespołów Bojowych Strykerów (SBCT, Stryker Brigade Combat Teams). Próby ogniowe mają potrwać nawet trzy miesiące. Warto zauważyć, że Amerykanów prawdopodobnie interesuje sam system wieżowy, natomiast podwozie będzie  kompatybilne ze sprzętem używanym w linii,  takim jak np. Oshkosh HEMTT 8×8 (Heavy Expanded Mobility Tactical Truck) czy lżejsze FMTV 6×6 (Family of Medium Tactical Vehicles). 

Najwcześniej, bo już 19 października, swoją ofertę przedstawiła spółka BAE Systems. Zaproponowała ona kołową armatohaubicę Archer z działem o długości 52 kalibrów, która od 2013 znajduje się w uzbrojeniu wojsk lądowych Szwecji (Svenska Armén), gdzie jest używana na podwoziu Volvo A30D 6×6. Jej etatowa załoga składa się z trzech żołnierzy, ale dzięki wysokiemu poziomowi automatyzacji prowadzenia ognia, może ona zostać zredukowana do jednego żołnierza. Archer może otworzyć ogień w ciągu 30 sek. od otrzymania rozkazu. Następnie może opuścić swoją pozycję strzelecką w ciągu następnych 30 sek., minimalizując zdolność wroga do skutecznej odpowiedzi ogniem. Jego magazyn mieści 21 pocisków, które można wystrzelić w czasie krótszym, niż 3 minuty (Archer oferowany US Army, 2020-10-21).

Już wtedy zainteresowanie udziałem w strzelaniu na początku 2021 wyraziła spółka AM General z kołową armatohaubicą Brutus MHS, która została już wstępnie przetestowana przez US Army w listopadzie 2018. Strzelania przeprowadzili żołnierze 75. Brygady Artylerii Polowej US Army (75th Field Artillery Brigade) podczas ćwiczeń ogniowych MFIX (Maneuver and Fires Integration) w U.S. Army Fires Center of Excellence w Fort Sill w stanie Oklahoma. Brutus MHS został posadowiony na lżejszym, zmodyfikowanym 5-tonowym samochodzie ciężarowym M1083 z rodziny FMTV (Eksperymentalny Brutus 155 mm, 2018-11-05).

Co ciekawe, według najnowszych deklaracji w strzelaniu weźmie udział także produkowana przez AM General 105-mm lekka haubica M119 na podwoziu HMMWV Hawkeye, ale wydaje się że przez niezgodny z wymogami taktyczno-technicznymi kaliber zostanie zdyskwalifikowana. Spółka nie skomentowała, czy Hawkeye została wybrana przez US Army, czy to inicjatywa własna. Zwłaszcza, że te lekkie haubice były już testowane przez US Army w 2018 (Samobieżne haubice Hawkeye do Europy?, 2018-04-28).

Do powyższych dołączyli ostatnio kolejni chętni. 17 grudnia spółka Elbit Systems of America ogłosiła, że została wybrana przez US Army to zaprezentowania 155-mm/L52 armatohaubicy ATMOS 2000 (Autonomous Truck MOunted howitzer System), która otrzymała w Siłach Obronnych Izraela (Cewa Hagana le-Jisra’el) nazwę Iron Sabre. Jest to najnowszy wariant rodziny ahs, wyposażony w półautomatyczny system ładowania amunicji. Załogę stanowi 4 żołnierzy, a szybkostrzelność wynosi 7 strz./min. (Izrael zamówił ATMOS 2000, 2019-03-28).

Również 17 grudnia, spółka Global Military Products (wchodząca w skład Global Ordnance LLC) zaoferowała serbską armatohaubicę Nora B-52, produkowaną przez Jugoimport SDPR, która weszła na uzbrojenie wojsk lądowych Serbii, Bangladeszu, Cypru, Kenii, Mjanmy i Algierii. W 2017 działa były testowane w Pakistanie i Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Serbska ahs jest wyposażona w automat ładowniczy, charakteryzuje się natowskim kalibrem 155 mm, a w ciągu kilku ostatnich lat przeszła kilka znaczących modernizacji. Jednak mimo to wydaje się, że oferta ta, zaakceptowana przez US Army, jest największym zaskoczeniem i kolejnym w ostatnim czasie przypadkiem po Indiach, gdy siłom zbrojnym USA oferowany jest sprzęt pochodzący z państwa rozwijającego się (Indie zaoferowały Tejasy dla US Navy, 2020-12-13)

Kolejnym oferentem jest francuska spółka Nexter Systems ze swoim sztandarową ahs CAESAR (CAmion Équipé d’un Système d’Artillerie), którą tylko w tym roku zakupiło Maroko oraz Czechy. Wcześniej działa te zakupiły Dania, Arabię Saudyjską, Tajlandię, Liban i Indonezja oraz weszły na uzbrojenie francuskich wojsk lądowych, które wykorzystały je w boju w Iraku podczas walk z Państwem Islamskim o Mosul. Zastosowana 155-mm armatohaubica o długości 52 kalibrów z automatem ładowniczym oferuje zasięg skutecznego ostrzału standardową amunicją do 42 km, a przy zastosowaniu amunicji specjalnej ERFB (Extended Range Full-Bore) – 55 km (Czesi wybrali ahs CAESAR, 2020-06-04; Francuskie uzbrojenie dla Maroka, 2020-01-23).