29 sierpnia 2023. Niemiecka grupa Rheinmetall AG z zadowoleniem przyjęła niemiecko-australijskie porozumienie w sprawie produkcji dla Niemiec 128 kołowych bojowych wozów piechoty Boxer HWC (Heavy Weapons Carrier) lub Schwerer Waffenträger Infanterie (sWaTrInf), na bazie australijskich bojowych wozów rozpoznawczych Boxer CRV (Combat Reconnaissance Vehicle).
Boxer CRV Block 1 / Zdjęcie: Departament Obrony Australii
W dniach 22 lipca – 4 sierpnia 2023 w Australii odbyły się międzynarodowe ćwiczenia Talisman Sabre 2023 z udziałem niemieckich sił zbrojnych (Bundeswehry). Ćwiczenia obejmowały operacje desantowe, manewry z siłami lądowymi, ćwiczenia lotnicze i operacje morskie. W ćwiczeniach w Australii wzięło udział 170 spadochroniarzy niemieckich wojsk lądowych (Heer) i 40 marines niemieckiej marynarki wojennej (Deutsche Marine).
Obecny w Australii na ćwiczeniach i podkreślając znaczenie niemiecko-australijskiej współpracy obronnej, inspektor generalny niemieckich wojsk Heer Alfons Mais, odwiedził zakłady spółki Rheinmetall Defence Australia. W towarzystwie wiceadmirała Carsten Stawitzki, szefa departamentu sprzętu wojskowego ministerstwa obrony Niemiec (Bundesministerium für Verteidigung, BMVg), generał porucznik Mais osobiście kontrolował produkcję bojowych wozów rozpoznawczych Boxer. To jest nasz przekaz: chcemy być wiarygodnym i rzetelnym partnerem. Postrzegamy Australię jako potężną ostoję w regionie – deklaruje Mais.
Podstawą tej szeroko zakrojonej współpracy jest porozumienie osiągnięte między kanclerzem Niemiec Olafem Scholzem a premierem Australii Anthonym Albanese podczas jego wizyty w Niemczech w lipcu 2023. List intencyjny o współpracy został już podpisany w Canberze w dniu 23 marca 2023 przez australijskiego ministra przemysłu obronnego, Pata Conroy’a i parlamentarnego sekretarza stanu w federalnym ministerstwie obrony Niemiec Thomasa Hitschlera, kładą podwaliny pod zacieśnienie więzi obronnych.
Po pomyślnym zakończeniu negocjacji, niemieckie pojazdy Boxer zostaną zbudowane przy wykorzystaniu mocy produkcyjnych najnowocześniejszego zakładu Rheinmetall Military Vehicle Centre of Excellence (MILVEHCOE) w Redbank w pobliżu Brisbane w południowo-wschodnim Queensland, wraz z bojowymi pojazdami rozpoznawczymi Boxer CRV, produkowanymi dla Australijskich Sił Obronnych (Australian Defence Force, ADF).
Schwerer Waffenträger Infanterie (w skrócie sWaTrInf) opiera się na wariancie Boxer CRV wojsk lądowych Australii (Australian Army). To sprawdzony pojazd w układzie napędowym 8×8 wyposażony w moduł misyjny do rozpoznania, w tym dwuosobową wieżę Lance. Jego głównym uzbrojeniem jest 30-mm armata automatyczna Rheinmetall MK30-2 ABM, w którą uzbrojone są także niemieckie gąsienicowe bojowe wozy piechoty SPz Puma. W dłuższej perspektywie niemieckie siły zbrojne zamierzają zakupić 128 egzemplarzy Boxerów HWC, które mają zastąpić w jednostkach piechoty Heer lekkie pojazdy opancerzone Wiesel 1/2, użytkowane w wariantach rozpoznawczych, niszczycieli czołgów, dowódczych, ewakuacji medycznej, przeciwlotniczych i do nauki jazdy oraz służyć jako platforma bezpośredniego wsparcia ogniowego piechoty. Dostawy mają rozpocząć się w 2025, a ich uzupełnieniem będzie 2054 lekkie pojazdy aeromobilne Caracal.
Mówiąc o potencjalnym zamówieniu eksportowym, John Abunassar, dyrektor działu Vehicle Systems grupy Rheinmetall AG, zwrócił uwagę na podobieństwo australijskich Boxerów CRV i proponowanych niemieckich Boxerów HWC oraz zaufanie pokładane w Rheinmetall przez dwóch sojuszników: Niemieckie Boxery mają zostać zbudowane w MILVEHCOE i będą wzorowane na wariancie pojazdu Australian Boxer Reconnaissance. Szansą byłby jeden z największych australijskich eksportów w dziedzinie obronności w historii kraju i wsparcie wizji Rheinmetall zakładającej budowę i rozwój potencjału australijskiego przemysłu obronnego, a także integrację go z globalnymi łańcuchami dostaw Grupy.
Rheinmetall w Australii zatrudnia ponad 900 pracowników, posiada zaawansowane umiejętności technologiczne i ugruntowany zakład produkcyjny obejmujący produkcję pojazdów, opancerzenia i bloków elektroniki w Redbank – dodał Nathan Poyner, dyrektor zarządzający Rheinmetall Defence Australia. Nasz australijski i globalny łańcuch dostaw będzie nadal się rozwijał, a małe i średnie przedsiębiorstwa odniosą korzyści, gdy pozyskujemy nowe zamówienia w celu wzmocnienia istniejących programów eksportowych. Z zadowoleniem przyjmujemy bliskie partnerstwo między Australią i Niemcami w całej dziedzinie pojazdów wojsk lądowych, ponieważ oba państwa współpracują na rzecz zwiększenia globalnego bezpieczeństwa.
Informacja o nawiązaniu współpracy w sprawie zakupu przez Niemcy 128 kbwp Boxer HWC nastąpiła po rozpoczęciu produkcji Boxer CRV w MILVEHCOE w poniedziałek, 20 marca. Tam, w obecności premier Queensland, Annastacii Palaszczuk, odbyło się symboliczne pierwsze spawanie pierwszego australijskiego Boxera CRV (partię 25 wozów wyprodukowano w Niemczech, natomiast pozostałe 186 powstaje w Australii).
Oprócz Australii, a także teraz Niemiec, na wdrożenie Boxerów z armatami 30-mm zdecydowała dotąd się tylko Litwa: bojowe wozy piechoty Vilkas (docelowo ponad 211 egzemplarzy), jak nazwano lokalnie niemieckie pojazdy, zostały wyposażone w izraelską bezzałogową wieżę Rafael Samson Mk II z armatą ATK Mk.44S Bushmaster II, 7,62-mm karabinem maszynowym i wyrzutnią przeciwpancernych pocisków kierowanych Spike. Poza tym, nad zwiększeniem siły ognia swoich zamówionych Boxerów zastanawia się również Wielka Brytania, zgodnie z doniesieniami prasowymi z początku kwietnia 2021 – łącznie powstaną 623 pojazdy (Inauguracja montażu Boxerów w Wielkiej Brytanii).
GTK Boxer (Gepanzerte Transport-Kraftfahrzeug) to zaawansowany, modułowy transporter opancerzony w układzie napędowym 8×8 używany również w królewskich niderlandzkich wojskach lądowych (200 egzemplarzy dostarczonych w latach 2013-2018) oraz niemieckich w liczbie 403 egzemplarzy – ostatni z nich dostarczono 23 czerwca 2021 (Ostatni GTK Boxer dostarczony Bundeswerze).
Z zakupu 45 GTK Boxer zrezygnowała Słowenia i obecnie prowadzi postępowanie przetargowe w sprawie pozyskania innych platform (Słowenia zainteresowana IRIS-T SLM i KTO Rosomak). Według doniesień prasowych, 500 Boxerów miałoby być produkowanych od 2023 na licencji w Algierii, a wariant wozu wsparcia ogniowego Boxer MGS z wieżą C3105 (serii C3000), uzbrojoną w 105-mm gwintowaną armatę jest oferowany w Brazylii (Niemcy oferują Brazylii Boxer MGS).
Ponadto, we wrześniu 2022 Ukraina zamówiła 18 haubic samobieżnych RCH 155 AGM (Remote Controlled Howitzer 155 Artillerie-Geschütz-Modul) na podwoziu Boxera, które w maju 2023 zostały włączone do niemieckiego pakietu pomocy wojskowej o wartości 2,75 mld EUR (Największy niemiecki pakiet uzbrojenia dla Ukrainy od początku wojny, Ukraina kupiła niemieckie haubice RCH 155 AGM). Haubica ta zostanie również przetestowana przez Niemcy i Wielką Brytanię.
W Australii grupa Rheinmetall AG jest największym dostawcą pojazdów wojskowych dla Australijskich Sił Obronnych. Oprócz 211 pojazdów Boxer dostarczonych w ramach projektu Land 400 Phase 2 – z których 133 to wariant CRV z załogową wieżą Lance – spółka obsługuje także flotę ciężarówek australijskich sił zbrojnych, która obejmuje ponad 2900 pojazdów: średnich i ciężkich samochodów ciężarowych opancerzonych i nieopancerzonych RMMV HX2 w konfiguracji 4×4, 6×6, 8×8 i 10×10 (transportowych, pojazdów samozaładowczych i do zabudowy, cystern, wywrotek i dźwigów), zakupionych w ramach programu Land 121 Phase 3B (Więcej ciężarówek dla Australii).
https://twitter.com/RheinmetallAG/status/1696425243290599525?s=20