11 kwietnia europejski koncern MBDA poinformował o otwarciu, wspólnie z Centrum Technologii Optycznych i Laserowych ALPhANOV (Centre Technologique Optique et Lasers), laboratorium broni laserowej VTF (Vulnerability Test Facility). Działalność, budowanego od 2016 we francuskim Bordeaux laboratorium, zainaugurowano 27 marca.
 Laboratorium VTF w Bordeaux może przyśpieszyć realizację projektów prowadzonych dla odbiorców niemieckich i brytyjskich / Zdjęcie i grafika: MBDA

Laboratorium VTF w Bordeaux może przyśpieszyć realizację projektów prowadzonych dla odbiorców niemieckich i brytyjskich / Zdjęcie i grafika: MBDA

Laboratorium, którego funkcjonowanie zaplanowano na cztery najbliższe lata, będzie zajmować się badaniem efektów użycia laserów na różnych materiałach. Przewiduje się wykorzystywanie urządzeń laserowych o regulowanej mocy od 1 do 10 kW oraz pomiarowych, takich jak kamery szybkiego obrazowania (telewizyjne i termowizyjne), pirometry czy termoelementy. Laboratorium VTF umożliwi symulację rzeczywistych warunków użycia systemów laserowych, w tym badanie niedoskonałości celowania wiązką lasera w ruchu, rażenia celów krzyżujących się i wirujących czy złożonych interakcji pomiędzy laserem a różnymi materiałami, użytymi do prób.

Badania mają pozwolić na określenie wymagań i założeń taktyczno-technicznych dla wszystkich elementów przyszłego systemu broni laserowej. Przede wszystkim źródeł zasilania i chłodzenia, głowicy optoelektronicznej układu śledzenia oraz emitera wiązki laserowej. Docelowo prace mają na celi optymalizację przyszłych architektur systemu laserowego w odniesieniu do różnych typów celów, do których zostaną zaprojektowane. Przewiduje się bowiem użycie ich przeciwko samolotom, pociskom rakietowym, bezzałogowym statkom powietrznym, amunicji artyleryjskiej i moździerzowej, sensorom optycznym, pojazdom i okrętom.

Prezes MBDA Antoine Bouvier podkreślił, że laboratorium może przyczynić się do realizacji projektów prowadzonych dla odbiorców niemieckich i brytyjskich. Ma to pozwolić zaprojektować broń laserową według wymagań klientów wojskowych. Brytyjski oddział koncernu, MBDA UK, w kooperacji z BAE Systems, QinetiQ Group, GKN Aerospace, Arke, Marshall Aerospace and Defence Group i Leonardo Airborne & Space Systems pracuje bowiem nad demonstratorem Dragonfly (Laser Directed Energy Weapons Capability Demonstrator). Jednak najbardziej zaawansowane prace prowadzi niemiecki Rheinmetall AG (Rheinmetall testuje broń laserową, 2019-03-02).