W czwartek, 11 lipca 2024, amerykański serwis informacyjny CNN, powołując się na źródła rządowe, ujawnił, że amerykańskie służby we współpracy z niemieckimi udaremniły rosyjski zamach na dyrektora niemieckiej grupy zbrojeniowej Rheinmetall AG, Armina Pappergera. Okazuje się też, że był to tylko przysłowiowy wierzchołek góry lodowej.
Armin Papperger (ur. 1963) jest inżynierem z wykształcenia, pracuje w Rheinmetall od 1990. Został członkiem zarządu grupy 1 stycznia 2012, a prezesem zarządu 1 stycznia 2013. Jego kadencja upływa 31 grudnia 2026 / Zdjęcie: Rheinmetall AG
Zgodnie z informacjami pięciu anonimowych urzędników zachodnich, w tym amerykańskich, na początku 2024 amerykańskie służby wywiadowcze odkryły, że Rosjanie planowali zabić szefa jednego z najważniejszych niemieckich koncernów zbrojeniowych, będącego liderem pomocy materiałowej dla walczącej Ukrainy, zwłaszcza w zakresie amunicji artyleryjskiej i pojazdów opancerzonych, a także planującego otworzyć zakłady produkcyjne na terytorium napadniętego państwa (Rheinmetall AG i Ukraiński Przemysł Obronny tworzą spółkę joint venture).
Armin Papperger jako pierwszy przedstawiciel branży zbrojeniowej w Niemczech wychodził z inicjatywą dostaw do Ukrainy zmagazynowanych pojazdów opancerzonych. Już 23 kwietnia 2022 Rheinmetall AG zwróciła się do rządu niemieckiego o zgodę a eksport 100 bojowych wozów piechoty SPz Marder 1 do Ukrainy. 10 maja informowano, że takie dostawy mogą rozpocząć się w ciągu tygodni, ale potrzebna jest zgoda Berlina. Ta nastąpiła dopiero na początku 2023.
Rheinmetall AG jest też liderem rządowego programu Ringtausch (pol. pierścień wymiany), który zakłada dostawy ciężkiego sprzętu wojskowego państwom sojuszniczym, które przekazują swoje zasoby Ukrainie. Z programu skorzystały Czechy (czołgi Leopard 2A4), Słowacja (Leopard 2A4), Grecja (bwp Marder 1A3) czy Słowenia (ciężarówki RMMV HX2). Grupa, wraz z innymi podmiotami, przygotowuje także inne wozy bojowe i inne systemy wojskowe dla Ukrainy, takie jak czołgi Leopard 1A5 i Leopard 2A4, zestawy przeciwlotnicze Flakpanzer Gepard i Skynex, systemy rozpoznawcze SurveilSPIRE, amunicję artyleryjską 155 mm, granaty moździerzowe 120 mm czy szpitale polowe.
Co zatrważające, według źródeł plan spisku na życia Armina Pappergera był najbardziej zaawansowany, podczas gdy Kreml miał planować także wyeliminowanie dyrektorów spółek przemysłu obronnego w całej Europie. Gdy Amerykanie wykryli spisek, powiadomili swoich niemieckich partnerów, którzy udaremnili rosyjski plan. Wysokiej rangi urzędnik niemieckiego rządu potwierdził dla CNN, że Berlin otrzymał ostrzeżenie z Waszyngtonu.
Jak podaje CNN, Rosja od ponad pół roku ma realizować akcje sabotażowe lub próby takich działań w całej Europie, werbując lokalnych wykonawców-amatorów, począwszy od podpaleń, sabotowania transportów po akty wandalizmu w celu zastopowania dostaw uzbrojenia do Ukrainę i stępienie poparcia społecznego dla Kijowa.
O ile wiadomo o kilkukrotnych próbach zabójstwa prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego przez rosyjskie służby (a także niektórych jego współpracowników), to podniesienie ręki na obywatela lub obywateli państw zachodnich jest niebywałą eskalacją ze strony Kremla.
Jesteśmy świadkami sabotażu, spisków w celu przeprowadzenia zabójstw i podpaleń. Jesteśmy świadkami wydarzeń, które kosztują ludzkie życie – powiedział we wtorek, 9 lipca dziennikarzom wyższy rangą urzędnik NATO podczas Szczytu Sojuszu w Waszyngtonie. Jestem głęboko przekonany, że jesteśmy świadkami kampanii tajnych działań sabotażowych ze strony Rosji, które mają strategiczne konsekwencje.
Rzeczniczka amerykańskiej Rady Bezpieczeństwa Narodowego, Adrienne Watson nie potwierdziła wprost udaremnienia zamachu na Armina Pappergera, ale powiedziała, że nasilająca się rosyjska kampania wywrotowa to coś, co traktujemy niezwykle poważnie i na czym skupialiśmy się przez ostatnie kilka miesięcy. Stany Zjednoczone omawiały tę kwestię z naszymi sojusznikami z NATO i aktywnie współpracujemy, aby zdemaskować i zakłócić te działania – powiedziała Watson. Wyjaśniliśmy również jasno, że działania Rosji nie powstrzymają sojuszników od dalszego wspierania Ukrainy.
Strona niemiecka również nie potwierdziła wprost rewelacji CNN. Jednak w czwartek, na Szczycie NATO, federalna minister spraw zagranicznych Niemiec Annalena Baerbock stwierdziła, że pokazuje to, jak Rosja prowadzi hybrydową agresywną wojną z europejskimi sojusznikami. Widzieliśmy, że miały miejsce ataki na fabryki. To po raz kolejny podkreśla, że jako Europejczycy musimy chronić się najlepiej, jak potrafimy i nie być naiwni – stwierdził Baerbock (Pożar w zakładzie General Dynamics w Camden).
Niemieckie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych poinformowało CNN, że Berlin nie da się zastraszyć rosyjskimi groźbami, podkreślając, że ich zasadniczym celem jest podważenie wsparcia Niemiec i naszych partnerów dla Ukrainy w jej obronie przed agresywną rosyjską wojną.
Rzecznik grupy Rheinmetall AG Oliver Hoffman odmówił CNN komentarza w tej sprawie. Niezbędne środki są zawsze podejmowane w drodze regularnych konsultacji z organami bezpieczeństwa – powiedział Hoffman.
https://twitter.com/CNN/status/1811418128984711283