W piątek, 15 grudnia, niemiecka grupa Rheinmetall AG poinformowała, że podpisała porozumienie z rządem węgierskim w sprawie certyfikacji i ustanowienia lokalnej produkcji czołgu nowej generacji KF51 Panther. Umowa o wartości ok. 288 mln EUR (1,24 mld zł) została podpisana w miejscowości Zalaegerszeg, w komitacie Zala, gdzie mieści się zakład ZALA Zone, produkujący bojowe wozy piechoty KF41HU Lynx (Zakład Rheinmetall AG na Węgrzech otwarty).
KF51 Panther Zdjęcie: Rheinmetall AG
Partnerem przemysłowym Rheinmetall AG została węgierska spółka N7 Holding Nemzetvédelmi Ipari Innovációs Zrt. w ramach już istniejącej spółki joint venture Rheinmetall Hungary Zrt., będąca również partnerem w rozpoczętej niedawno produkcji tureckich pojazdów opancerzonych Gidrán 4×4 (Produkcja pojazdów Gidrán 4×4 na Węgrzech).
Cieszymy się, że osiągnęliśmy kolejny ważny kamień milowy na drodze do produkcji na Węgrzech wozów bojowych nowej generacji – deklaruje Armin Papperger, dyrektor generalny Rheinmetall AG. KF51 Panther to najbardziej zaawansowany czołg na świecie. Wyznacza nowy standard efektywności bojowej sił zmechanizowanych, zapewniając jednocześnie wysoki stopień przyszłych zdolności adaptacyjnych. W tym samym czasie będziemy wzmacniać naszą pozycję na lokalnym rynku i jeszcze bardziej wzmacniać zdolności przemysłowe naszych partnerów.
Pierwsze doniesienia o planach budowy zakładów pancernych na Węgrzech pojawiły się 27 września br. (Rheinmetall chce produkcji czołgów KF51 Panther na Węgrzech). Zaoferowany Węgrom czołg w wariancie Panther KF51 EVO będzie jednak różnił się od konfiguracji demonstratora technologii KF51 Panther ujawnionego na targach Eurosatory 2022 w Paryżu (Eurosatory 2022: Debiut KF51 Panther).
O ile tamten czołg otrzymał 120-mm armatę gładkolufową Rh-120 L55A1 pochodzącą z najnowszych wersji Leoparda 2 jako rozwiązanie tymczasowe, a docelowym miała być rozwijana przez grupę 130-mm armata gładkolufowa Rh-130 L52, to w przypadku Węgier postanowiono pozostać przy mniejszym kalibrze. Niemniej jednak, Panther KF51 EVO będzie już wyposażony w automat ładowniczy umieszczony w niszy wieży, a jej modułowa architektura pozwoli na ewentualne przezbrojenie na 130 mm w przyszłości, gdyby została podjęta taka decyzja.
Zgodnie z wcześniejszymi informacjami, nowy czołg miał otrzymać zdalnie sterowany moduł uzbrojenia na wieży do obrony przeciwko bezpilotowym systemom latającym. Dodatkowo w wieży może zostać zabudowana wyrzutnia amunicji krążącej HERO 120, która umożliwi załodze czołgu rażenie celów poza linią widoczności.
Systemy celownicze uzbrojenia będą podłączone do centralnego komputera i umożliwią prowadzenia ognia w trybach hunter-killer i killer-killer. Poszczególni członkowie załogi będą mogą przejąć kontrolę nad wybranym typem uzbrojenia. Ochrona czołgu ma składać się z pancerza pasywnego i reaktywnego uzupełnionych o system obrony aktywnej. Całość ma być uzupełniona o system ochrony aktywnej pojazdów (ASOP) StrikeShield (wcześniej deklarowano jedynie wyrzutnie granatów dymnych ROSY).
KF51 ma być również zabezpieczony przed atakami amunicji krążącej oraz przeciwpancernych pocisków kierowanych działających w trybie top attack. Załoga Panthera ma składać się z czterech żołnierzy: dowódcy i celowniczego w wieży oraz kierowcy i operatora systemów w kadłubie. Ten ostatni ma być odpowiedzialny za kontrolę dodatkowego uzbrojenia, takiego jak amunicja krążąca lub bezzałogowe pojazdy naziemne. Jednak zgodnie z zapewnieniem producenta z każdego stanowiska będzie można kontrolować kluczowe systemy czołgu. Zastosowane sensory mają umożliwić załodze obserwację przestrzeni wokół pojazdu w promieniu 360 stopni. Masa bojowa czołgu ma nie przekraczać 59 t.
Wcześniej, KF51 Panther był oferowany Ukrainie (Rheinmetall AG chce zbudować zakłady pancerne w Ukrainie).
Tymczasem, 5 grudnia br., Węgry odebrały od niemieckiej spółki Krauss-Maffei Wegmann (KMW) pierwszy z 44 zamówionych w grudniu 2018 czołgów Leopard 2A7HU. Panther KF51 EVO może być uzupełnieniem lub w dalszej kolejności następcą Leoparda 2A7HU (Pierwszy Leopard 2A7HU na Węgrzech).
#Panther ready to pounce – #Rheinmetall signs development contract with #Hungary for next-generation #tank https://t.co/Ml1UCMC6fw #Defence #Military #Army pic.twitter.com/VNnhckUY7i
— Rheinmetall (@RheinmetallAG) December 15, 2023