W środę, 20 września, brazylijska spółka Embraer (Empresa Brasileira de Aeronáutica) poinformowała, że Ministerstwo Obrony Austrii zdecydowało się na zakup czterech średnich, odrzutowych samolotów transportowych C-390 Millenium, które zastąpią trzy egzemplarze Lockheed C-130K Hercules. Wartość przyszłego kontraktu jest szacowana na około 600 mln EUR (2,77 mld zł) (Porozumienie Embraer i Saab ws. C-390).
C-390 Millenium ma 33,5 m długości, 33,9 m rozpiętości skrzydeł i 11,4 m wysokości. Maksymalna masa startowa to 87 t, z czego udźwig wynosi 26 t. Wymiary ładowni to 18,5 x 3,0 x 3,4 m. Zasięg przy 23-tonowym ładunku wynosi 2815 km. Napędzany dwoma silnikami turbowentylatorowymi IAE V2500-E5 o ciągu 139,4 kN każdy, rozwija prędkość przelotową 870 km/h i osiąga pułap 11 000 m / Grafika: Embraer
Przypomnijmy, że 10 sierpnia, rzecznik prasowy Ministerstwa Obrony Austrii Michael Bauer informował, że wysłano zapytania ofertowe (Letter of Request, LoR) w sprawie zakupu od 4 do 5 średnich samolotów transportowych, które zastąpią obecnie Herculesy w wojskach lotniczych (Österreichische Luftstreitkräfte) (Austria szuka następcy C-130K Hercules).
Minister obrony Klaudia Tanner poinformowała, że brazylijska oferta była jedyną która spełniła wymogi operacyjne, a więc system 1-flotowy, ładowność co najmniej 20 ton oraz możliwość pobierania paliwa podczas lotu za pomocą zasobników z giętkimi przewodami tankującymi (zapytanie ofertowe wysłano do 29 państw). 28 marca br. przedstawiciele Austrii brali udział w prezentacji portugalskiego C-390 w 11. bazie lotniczej Beja w dystrykcie o tej samej nazwie, w regionie Alentejo (Pierwszy symulator Embraer KC-390 Millenium od Rheinmetall AG).
Austria będzie współpracować z Królestwem Niderlandów, które zdecydowało się na zakup 4-5 brazylijskich samolotów 16 czerwca 2022. Szczegóły współpracy będą negocjowane w ciągu najbliższych kilku miesięcy, a finalizacja umowy ma nastąpić w pierwszej połowie 2024. Dostawa pierwszego samolotu przewidywana jest w ciągu dwóch–trzech lat od daty podpisania kontraktu (C-390M Millenium dla Niderlandów).
Zapowiedź ta wyjaśnia także, dlaczego Królestwo Niderlandów nadal nie podpisało umowy z Embraerem. Oczekuje się, że dzięki wspólnemu zamówieniu dziewięciu C-390 cena za jeden samolot będzie niższa. W tym tygodniu ministerstwo obrony tego państwa ogłosiło, że zamówi piąty samolot.
Sam program zakupowy następcy austriackich Herculesów rozpoczęto 4 stycznia 2021, zgodnie z oficjalnym ogłoszeniem w tej sprawie minister obrony. Informowała wówczas, że rozpoczęto opracowywanie wymagań operacyjnych dla nowych samolotów.
Od 2003 wojska lotnicze Austrii dysponują trzema eks-brytyjskimi C-130K Hercules, pochodzącymi z nadwyżek sprzętowych królewskich wojsk lotniczych (Royal Air Force, RAF) w związku z wdrożeniem C-130J Super Hercules. W 2013 brytyjska spółka Marshall Aerospace and Defence Group zrealizowała ich modyfikacje na mocy umowy z 2012 (wymiana autopilota i wysokościomierza radarowego, aktualizacja oprogramowania systemu zarządzania lotem, instalacja dodatkowego wyświetlacza i wysokościomierza barometrycznego i wymiana analogowych przyrządów na wielofunkcyjne wyświetlacze LCD).
C-130K wylatały dotąd w barwach Österreichische Luftstreitkräfte ok. 17 tys. godzin. Wykonują zadania na rzecz sił zbrojnych (Bundesheer), ale także administracji publicznej, co objawiło się szczególnie podczas pandemii COVID-19, gdy Herculesy utworzyły most powietrzny w zakresie dostaw środków ochronnych, szczepionek i transportu najciężej chorych pacjentów.
C-390 na eksport
Oprócz wspomnianego Królestwa Niderlandów oraz Austrii, na zakup C-390 zdecydowały się dotąd Brazylia (odebrano 6 z 19 zamówionych), Portugalia (1 z 5) z i Węgry (2 zamówione) (Montaż pierwszego węgierskiego KC-390, Pełna gotowość brazylijskiej floty C-390 Millenium, Nowa eskadra dla portugalskich KC-390 Millenium).
Obecnie są one oferowane w Indiach w programie MTA (Medium Transport Aircraft),który zakłada zakup nawet od 40 do 80 egzemplarzy (Trzy oferty na średnie samoloty transportowe dla Indii).
Embraer ocenia, że istnieje zapotrzebowanie na te samoloty na rynku włoskim i boliwijskim. Wcześniej był natomiast oferowany Grecji, Czechom, Chile, Kolumbii, Argentynie, Zjednoczonym Emiratom Arabskim, Peru, Nowej Zelandii, Kanadzie czy Polsce (w ramach obecnie zamrożonego programu Drop), a na rynku cywilnym, także bez sukcesu, m.in. brazylijskiej poczcie (Correios do Brasil) (Grecja zainteresowana brazylijskimi C-390 Millenium, Pięciu oferentów na Dropa).
#NEWS | Austrian Ministry of Defense selects the #C390 #Millennium as its new military transport aircraft. Read full news: https://t.co/z8MB9NxO2b #EmbraerStories #WeAreEmbraer pic.twitter.com/9nJap9v3tW
— Embraer (@embraer) September 20, 2023