21 listopada br. amerykańska spółka Lockheed Martin opublikowała fotografię pierwszego ukończonego egzemplarza samolotu wielozadaniowego F-16D Block 70 (wersji dwumiejscowej) dla królewskich wojsk lotniczych Bahrajnu (RBAF) z szesnastu zamówionych. Jest to jednocześnie pierwszy seryjny egzemplarz najnowszej wersji samolotu F-16, zbudowany od podstaw (Pierwszy AH-1Z dla Bahrajnu ukończony).
F-16D Block 70 o nr seryjnym 1611 w kamuflażu i z emblematami królewskich wojsk lotniczych Bahrajnu / Zdjęcie: Lockheed Martin
Samolot miał przejść wstępne próby naziemne, a jego oblot zaplanowano na początek 2023. Potem w pierwszym kwartale przyszłego roku zostanie przekazany Departamentowi Obrony USA i trafi do bazy lotniczej Edwards, gdzie będą szkolić się piloci z Bahrajnu. Zgodnie z deklaracją dowódcy RBAF, gen. Szajka Hamada bin Abdullaha Al Chalifa z 11 listopada br., pierwsza partia czterech samolotów zostanie przekazana w pierwszej połowie 2024, a opóźnienie wynika z problemów logistycznych wywołanych pandemią COVID-19 (analogiczne problemy notuje Bułgaria) (F-16 dla Bułgarii opóźnione o dwa lata).
8 września 2017 Bahrajn otrzymał zgodę Departamentu Stanu USA na zakup 19 F-16C/D Block 70 za równowartość maksymalnie 2,785 mld USD i pakietu modernizacyjnego do tego standardu 20 F-16C/D Block 40, będących na wyposażeniu o wartości 1,082 mld USD. Ostatecznie w listopadzie tego samego roku podpisano umowę na zakup 16 egzemplarzy F-16C/D Block 70 za ponad 2,3 mld USD. Bahrajn starał się o zakup nowych F-16 przez lata, ale administracja prezydenta Baracka Obamy blokowała ją z powodu zastrzeżeń dotyczących przestrzegania praw człowieka. Zgoda nastąpiła po objęciu rządów przez Donalda Trumpa (Amunicja lotnicza dla Bahrajnu).
Guess who's back. 😉 pic.twitter.com/TNsfxeeIqe
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) November 21, 2022
Obecnie, RBAF dysponują 17 starszymi F-16C/D Block 40. Pierwotnie, w 1987, zakupiono 8 F-16C i 4 F-16D Block 40 w ramach programu Peace Crown. Dostawy nastąpiły przed 1991. Następnie, wraz ze wzrostem obecności wojskowej Stanów Zjednoczonych po I wojnie w Zatoce Perskiej, Bahrajn poszukiwał dalszego wzmocnienia swoich wojsk lotniczych poprzez zastąpienie F-5 Tiger II. Wstępne rozmowy koncentrowały się na pozyskaniu specjalnej wersji F-16N (F-16C/D Block 30) wycofywanej z US Navy i USMC, ale ostatecznie zdecydowano się na zakup 10 kolejnych fabrycznie nowych F-16C Block 40 (PZL Mielec w programie najnowszych F-16, Izrael wznawia produkcję skrzydeł F-16).
Poza Bahrajnem, na zakup F-16C/D Block 70 zdecydowały się dotąd wspomniana Bułgaria (8+8 egzemplarzy), Słowacja (14 egzemplarzy), Maroko (25 egzemplarzy), Tajwan (66 egzemplarzy) i Jordania (8 egzemplarzy). Dodatkowo, samoloty są oferowane Indiom (jako wariant F-21), Ukrainie czy Filipinom, a o ich zakup wnioskowała też Turcja (Jordania zamówiła 8 samolotów F-16C/D Block 70, Zgoda na dodatkowe F-16 dla Bułgarii, Erdoğan: USA zaproponowały sprzedaż F-16, Produkcja F-16 dla Słowacji, F-16 i uzbrojenie lotnicze dla Filipin).
Komentarze
Nikt jeszcze nie skomentował tego artykułu.