19 kwietnia do 31. Bazy Lotnictwa Taktycznego w Poznaniu-Krzesinach i 32. Bazy Lotnictwa Taktycznego w Łasku, w ramach kolejnej amerykańskiej rotacji Aviation Detachment Rotation 21-2 (Av-Det), przyleciało dwadzieścia samolotów przewagi powietrznej F-15C/D Eagle i wielozadaniowych F-15E Strike Eagle z 492. Eskadry 48. Skrzydła Myśliwskiego USAF z brytyjskiej bazy RAF Lakenheath i cztery samoloty wielozadaniowe F-16CM Block 50 z 480. Eskadry 52. Skrzydła Myśliwskiego USAF z niemieckiej bazy Spangdahlem.

Do Polski w ramach Av-Det przyleciało 20 samolotów przewagi powietrznej F-15C/D/E z 48. Skrzydła Myśliwskiego USAF z brytyjskiej bazy RAF Lakenheath

W obu bazach wylądowało po dziesięć F-15 i po dwa F-16. Wsparcie logistyczne z baz w Wielkiej Brytanii i Niemczech zapewniły samoloty transportowe C-17A Globemaster III oraz C-130J Super Hercules z 37. Eskadry 86. Skrzydła Transportowego USAF. Przetransportowały one kilkuset żołnierzy z personelu naziemnego i inżynierów, a także wyposażenie niezbędne do obsługi samolotów bojowych. Będą też wspierać dalsze działania z belgijskiej bazy lotniczej Chièvres.

Przez najbliższe dwa tygodnie, do 30 kwietnia br., amerykańskie samoloty będą realizować wspólne ćwiczenia z polskimi F-16C/D Block 52+ Advanced i MiG-29. Będą doskonalić interoperacyjność, wspólne procedury i taktykę podczas misji powietrznych, w tym połączonej operacji powietrznej (Composite Air Operation, COMAO).

Będą wykonywać misje defensywne, związane z obroną przestrzeni powietrznej i terytorium, ale także ofensywne, czyli uderzeniowe. Planuje się realizację dwóch misji dziennie o różnych charakterze. Wsparcie zapewni też samolot tankowania powietrznego KC-135R Stratotanker oraz samolot wczesnego ostrzegania i dozoru przestrzeni powietrznej E-3A Sentry AWACS (JASSM nad Bałtykiem).

Pojawiły się także 4 samoloty wielozadaniowe F-16CM Block 50 z 52. Skrzydła Myśliwskiego USAF z niemieckiej bazy Spangdahlem / Zdjęcia: Siły Powietrzne RP

Polsko-amerykańskie ćwiczenia Aviation Detachment Rotation odbywają się w Polsce kilka razy w roku. To efekt postanowienia zawartego 10 lat temu. Od 2012 roku w Polsce regularnie ćwiczą piloci zarówno myśliwców, jak i samolotów transportowych. Poprzednia zmiana Av-Det wyposażonego w samoloty myśliwskie odbyła się w sierpniu ubiegłego roku. Ćwiczenie także wspierał natowski samolot E-3A Sentry, który został rozmieszczony w 8. Bazie Lotnictwa Transportowego w Krakowie (Misja NATO AWACS w Krakowie).

Warto zauważyć, że do tej pory w ramach rotacji w Polsce stacjonowały samoloty F-16, a w przypadku F-15 jest to ich debiut w tym charakterze (F-35A w Powidzu, Osiemnaście F-16 USAF w Krzesinach).

Ponadto, ćwiczenie Av-Det połączono z ćwiczeniem przerzutu sił i środków lotniczych na wschodnią flankę NATO, realizowanym przez Dowództwo Europejskie Stanów Zjednoczonych (EUCOM, US European Command) w ramach koncepcji Agile Combat Employment (ACE). W ramach tej samej koncepcji, 12 marca br. po raz pierwszy do 33. Bazy Lotnictwa Transportowego w Powidzu przyleciał bombowiec strategiczny B-1B Lancer, rozmieszczony tymczasowo w Norwegii (B-1B Lancer po raz pierwszy w Norwegii).