22 października amerykańska spółka Bell Textron poinformowała, że w jej zakładach Bell Amarillo w Teksasie 30 września zakończono montaż pierwszego z dwunastu śmigłowców szturmowych AH-1Z Viper dla królewskich wojsk lotniczych Bahrajnu (RBAF). Montaż końcowy wiropłatu rozpoczął się w kwietniu br. (Produkcja AH-1Z Viper dla Bahrajnu).
Amerykańska spółka Bell Textron ukończyła montaż końcowy pierwszego z dwunastu śmigłowców szturmowych AH-1Z Viper dla wojsk lotniczych Bahrajnu / Zdjęcie: Bell Textron
Mike Deslatte, wiceprezes i dyrektor programu Bell H-1, powiedział:
To niezwykłe osiągnięcie programu H-1, które przybliża królewskie wojska lotnicze Bahrajnu o krok do wykorzystania zaawansowanych możliwości AH-1Z. Mężczyźni i kobiety z Team Viper, grupy wiodących dostawców, wykonali wyjątkową pracę, dostarczając [pierwszy śmigłowiec] rządowi USA na czas i na podstawie umowy. Viper zapewni znaczące korzyści siłom obronnym Bahrajnu, modernizując flotę śmigłowców szturmowych. Posiadanie sprawdzonej, najnowocześniejszej platformy przyczyni się do zwiększenia bezpieczeństwa Bahrajnu, jednocześnie poprawiając interoperacyjność z siłami zbrojnymi USA.
Śmigłowce AH-1Z dla Bahrajnu mają pochodzić z 16. serii produkcyjnej, a rozpoczęcie dostaw pierwszych z nich ma nastąpić na początku 2022 za pośrednictwem agencji DCMA (Defense Contract Management Agency), działającej przy Departamencie Obrony USA. Spółka Bell Textron zaprezentowała pojedynczy AH-1Z Viper pomalowany w pustynne barwy RBAF podczas wystawy Bahrain International Airshow (BIAS), która miała miejsce 21-23 stycznia 2016. Władze w Manamie szukały wówczas następców starzejącej się floty śmigłowców szturmowych AH-1E/F Cobra (Czechy: Centrum szkolenia symulatorowego śmigłowców AH-1Z).
Wniosek o zakup (Letter of Request, LoR) ws. kontraktu międzyrządowego (Letter of Offer and Acceptance, LOA) został złożony w październiku 2015. Zgoda na ich zakup procedurą FMS (Foreign Military Sales) została wydana 27 kwietnia 2018, a umowa międzyrządowa została zawarta rok później, po której Bell zawarł umowę produkcyjną z dowództwem NAVAIR (Naval Air Systems Command) (Terminale Link-16 dla AH-1Z i UH-1Y).
Bahrajn wnioskował o 12 śmigłowców AH-1Z Viper wraz pakietem uzbrojenia i wyposażenia za maksymalnie 911,4 mln USD. W pakiecie uzbrojenia znalazło się 14 przeciwpancernych pocisków kierowanych (ppk) AGM-114 Hellfire, 56 zestawów naprowadzania laserowego WGU-59/B APKWS II oraz 12 20-mm trójlufowych działek M197 w systemie Gatlinga (AH-1Z dla Bahrajnu).
RBAF operują obecnie flotą 22 śmigłowców AH-1E/F oraz 8 w wersji treningowej TAH-1P. Są one przypisane do 8. i 9. Eskadry Skrzydła Śmigłowców i stacjonują w bazie lotniczej Riffa w północnej części Bahrajnu (Setny egzemplarz śmigłowca AH-1Z w USMC, USA zablokowały sprzedaż AH-1 do Nigerii).
Komentarze
Nikt jeszcze nie skomentował tego artykułu.