29 marca br. minister obrony Hiszpanii Margarita Robles poinformowała Kortezy Generalne (dwuizbowy parlament), że po świętach Wielkanocnych do Ukrainy (via Polskę), trafi pierwszych 6 z obiecanych Leopardów 2A4, a w dalszej kolejności 4 następne. Zakończył się bowiem remont generalny pierwszej partii przygotowywanych pojazdów.
Leopard 2A4 hiszpańskich wojsk lądowych / Zdjęcie: Outisnn via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Rzeczone czołgi zostały wyremontowane w zakładach spółki Santa Bárbara Sistemas, należącej do konsorcjum General Dynamics European Land System (GDELS) – MOWAG. Spółka otrzymała wozy z magazynów sił zbrojnych w marcu. Pozostałe cztery mają zostać wyremontowane do 31 maja br. Całość prac ma kosztować 5 mln EUR. Zanim czołgi trafią do odbiorcy, przechodzą testy odbiorcze, w tym strzelania, w Kordobie. 13 marca br. szkolenia w Hiszpanii zakończyły przyszłe załogi czołgów oraz mechanicy – łącznie 55 żołnierzy ukraińskich. Obejmowały one szkolenie w obsłudze i serwisie Leopardów oraz podstawowy kurs taktyki walki.
Przypomnijmy, że temat hiszpańskich Leopardów dla Ukrainy pojawił się pierwotnie w lokalnych mediach 5 czerwca 2022. Hiszpański dziennik El País twierdził wówczas, że gabinet premiera Pedro Sáncheza miał zgodzić się na przekazanie Ukrainie jednej baterii zestawów przeciwlotniczych Aspide Mk. 1 oraz, co istotne, ok. 40 czołgów Leopard 2A4. Ponadto, hiszpańscy żołnierze stacjonujący na Łotwie mieli szkolić kolegów ukraińskich (a druga faza szkolenia miała odbyć się w Hiszpanii). W sierpniu, po odpowiednich inspekcjach stanów magazynowych, stwierdzono, że do przekazania nadaje się maksymalnie 10 czołgów, a potem stwierdzono, że jednak nie nadają się do dostarczenia z uwagi na zły stan techniczny.
Temat powrócił 20 stycznia br., gdy według nieoficjalnych doniesień Madryt mógłby jednak dostarczyć 20 czołgów. Pięć dni później Margarita Robles zadeklarowała dostarczenie czołgów, jeśli zrobią to sojusznicy z NATO. Następnie, po zawiązaniu przez Polskę i Niemcy międzynarodowej koalicji, która ma dostarczać Ukrainie czołgi tej rodziny, Hiszpania zadeklarowała przekazanie 6 wozów z możliwością zwiększenia do 10.
I tak do dnia dzisiejszego Polska przekazała Ukrainie 14 Leopardów 2A4, Niemcy 18 Leopardów 2A6, Portugalia 3 Leopardy 2A6 oraz Kanada 8 Leopardów 2A4, a w dalszej kolejności Kijów ma otrzymać 10 szwedzkich Strv 122, bazujących na Leopardzie 2A5 i 8 norweskich Leopardów 2A4. Finlandia przekaże z kolei 6 czołgów saperskich na bazie Leoparda 2. W międzyczasie Ukraińcy odebrali też 3 z 14 obiecanych brytyjskich Challengerów 2., a Amerykanie zapowiedzieli przyspieszenie dostaw M1A1 Abrams.
Przypomnijmy, że wojska lądowe Hiszpanii (Ejército de Tierra) dysponowały łącznie 108 wozami Leopard 2A4, początkowo w 1995 wydzierżawionymi od Niemiec do szkoleń na przyszłe Leopard 2A6+ (lokalnie Leopard 2E), a już trzy lata później odkupionymi w związku z redukcją zamówienia na ulepszone czołgi produkowane na licencji (do 219 egz.). W 2005 ujawniono, że używane wozy kosztowały w przeliczeniu 16,9 mln EUR (ale wg kursu na 2016). Przed cięciami budżetowymi planowano przebudowanie 40 z nich, w tym 24 do roli wozów zabezpieczenia technicznego, a kolejnych 16 do roli mostów czołgowych. Po 2012 zdecydowano na długoterminowe zmagazynowanie 53 z nich w obiektach Grupy Wsparcia Logistycznego nr 41 (AALOG 41) w Casetas w pobliżu Saragossy. W 2017 ówczesny minister obrony narodowej Antoni Macierewicz mówił o możliwości zakupu 50 hiszpańskich Leopardów 2A4, ale pomysł upadł ze względu na zły stan techniczny czołgów.