28 grudnia br. w południe czasu uniwersalnego do norweskiego portu w Drammen w prowincji Buskerud wszedł samochodowiec Platinum Ray (pod banderą Bahamów), na pokładzie którego były dwa południowokoreańskie czołgi K2NO, należące do spółki Hyundai Rotem, które przejdą testy ewaluacyjne w ramach postępowania na następcę 52 Leopardów 2A4NO (Egipt zainteresowany czołgami K2).
Do Norwegii przybył transport z dwoma południowokoreańskimi czołgami K2NO, które przejdą testy ewaluacyjne w ramach postępowania na następcę Leopardów 2A4NO / Zdjęcie: Hyundai Rotem
K2NO to ulepszony wariant czołgu K2 Heuk-Pyo (Black Panther), ale w konfiguracji różnej, niż oferowany Polsce K2PL (w programie Wilk) czy wariant międzynarodowy K2-M, które jeszcze nie zostały opracowane. K2NO został zaoferowany wojskom lądowym Norwegii (Hæren) w ramach Projektu P9360 (Prosjekt 9360 – Stridsvognkapasitet til Hæren), wcześniej znanego jako Projekt 2050. 16 listopada 2020 resort obrony z Oslo informował, że w kręgu zainteresowań na następcę Leopardów 2A4NO są czołgi K2 lub niemieckie Leopard 2A7V, oferowane przez spółkę KMW (Krauss-Maffei Wegmann) (Oferta przemysłowa Hyundai Rotem dla Norwegii, Norwegia bliżej nowych czołgów).
K2NO został zaprezentowany podczas 13. targów lotniczych i obronnych ADEX (International Aerospace & Defense Exhibition) w Seulu, 19-23 października br. Czołg otrzymał pancerz reaktywny, izraelski aktywny system ochrony pojazdów (ASOP) hard-kill typu Rafael Trophy HV oraz norweski zdalnie sterowany moduł uzbrojenia (zsmu) Kongsberg Protector RS4 z 12,7 mm karabinem maszynowym (Produkcja systemu ochrony aktywnej Trophy w Europie, Południowokoreański napęd do tureckich czołgów Altay).
W ramach propozycji współpracy przemysłowej, Hyundai Rotem oferuje rozpoczęcie dostaw pierwszych wozów wyprodukowanych w Korei od 2025 oraz uruchomienie produkcji licencyjnej pozostałych w Norwegii z dostawami od 2027. Oprócz lokalnego zsmu, zaoferowano możliwość integracji systemu dowodzenia i kontroli klasy C4I typu Kongsberg ICS (Integrated Combat Solution), amunicji programowalnej od Nammo, a także zmodyfikowany układ klimatyzacji czy nową pomocniczą jednostkę napędową (Auxiliary Power Unit, APU) (IDEX 2021: Makieta czołgu K2-M, MSPO 2020: K2PL propozycją dla Wojska Polskiego).
W dalszej kolejności, po zakończeniu programu dostaw, Koreańczycy zaoferowali Norwegom wspólne opracowanie głęboko zmodernizowanego czołgu K3 z bezzałogową wieżą i 130-mm armatą gładkolufową oraz ulepszonym zawieszeniem, który mógłby powstać w połowie lat 2030.
Zgodnie z dotychczasowymi informacjami, wybór pomiędzy K2NO a Leopardem 2A7V ma rozstrzygnąć się do końca 2022. Budżet programu wynosi 12-15 mld NOK (5,5-6,9 mld zł). Nowe wozy (w nieujawnionej jeszcze liczbie) wejdą do uzbrojenia brygady północnej (Brigade Nord) w ramach jednego z nowych batalionów pancernych (Panserbataljonen), obok batalionów mobilnych zestawów obrony powietrznej i artylerii rakietowej dalekiego zasięgu.