27 marca br. Federalne Ministerstwo Obrony Niemiec poinformowało o przekazaniu Ukrainie wszystkich z 18 obiecanych czołgów Leopard 2A6 wraz z pakietami amunicji i części zamiennych. Nastąpiło to zgodnie z wcześniejszymi zapowiedziami, czyli do końca marca. Kolejne trzy czołgi tej samej wersji przekazała Portugalia. Wcześniej do Ukrainy dotarło 14 eks-polskich Leopardów 2A4 i pierwsze 3 z 14 obiecanych eks-brytyjskich FV4034 Challenger 2.
Leopard 2A6 niemieckich wojsk lądowych (Heer) / Zdjęcie ilustracyjne: Bundeswehra
Federalny minister obrony Niemiec Boris Pistorius poinformował:
Nasze czołgi zgodnie z obietnicą dotarły na czas w ręce naszych ukraińskich przyjaciół. Jestem pewien, że mogą zrobić coś ważnego z przodu! Razem ze Szwecją i Portugalią zobowiązaliśmy się do utworzenia grupy bojowej. Aby to uczynić, Niemcy dostarczyły nawet o cztery czołgi więcej, niż początkowo planowano. Możecie na nas polegać!
Versprochen – Geliefert:
18 #Leopard 2 A6 #Kampfpanzer plus Munition und Ersatzteilpakete sind heute in der #Ukraine angekommen. #StandWithUkraine pic.twitter.com/qTufPZHL9T— Verteidigungsministerium (@BMVg_Bundeswehr) March 27, 2023
Z kolei Ministerstwo Obrony Portugalii poinformowało:
3 czołgi Leopard 2A6 podarowane przez Portugalię są już w Ukrainie, dostarczone zgodnie z ustaleniami z naszymi partnerami. Portugalia nadal wspiera ukraiński ruch oporu przeciwko nielegalnej inwazji przez Rosję.
Já estão na #Ucrânia🇺🇦 os 3 carros de combate #Leopard 2A6 doados por #Portugal🇵🇹, entregues conforme definido com os nossos parceiros. Portugal continua a apoiar a resistência ucraniana contra a ilegal invasão da Rússia🇷🇺. pic.twitter.com/fHmf4e3IyL
— Defesa Nacional (@defesa_pt) March 27, 2023
Przypomnijmy, że kanclerz Niemiec Olaf Scholz zadeklarował przekazanie pierwszych 14 czołgów Leopard 2A6, 26 stycznia br. Dodatkowe 4 wozy zadeklarowano 24 lutego br. Pozwoli to na sformowanie ukraińskiego batalionu czołgów liczącego 31 wozów, razem z 3 portugalskimi Leopardami 2A6 (zadeklarowanymi 8 lutego br.) i 10 szwedzkimi Stridsvagn 122 (Strv 122), bazującymi na rozwiązaniach Leoparda 2A5, które rząd w Sztokholmie obiecał 23 lutego br.
Ukraińscy żołnierze szkolili się na Leopardach 2A6 w Centrum Szkolenia Bundeswehry w Münster, w Nadrenii Północnej-Westfalii, o czym informował 13 lutego br. niemiecki dziennik Tagesschau, powołując się na rzeczniczkę prasową Bundeswehry.
Również wczoraj, pojawiło się potwierdzenie przekazania przez Niemcy części (co najmniej trzech) z 40 obiecanych 5 stycznia br. bojowych wozów piechoty SPz Marder 1A3. Warto nadmienić, że w wywiadzie dla niemieckiego dziennika Rheinische Post z 4 marca br. dyrektor wykonawczy grupy Rheinmetall AG Armin Papperger zasugerował gotowość do przekazania przez przemysł kolejnych 60 pojazdów z terminem do końca 2023, o ile zapadnie odpowiednia decyzja polityczna w Berlinie.
Przed dostawami do Ukrainy, niemieckie wojska lądowe (Heer) dysponowały 245 czołgami rodziny Leopard 2, w tym 225 Leopard 2A4 i 2A6/2A6M2/2A6A3/2A6NL oraz 20 Leopard 2A7/2A7V. Zmagazynowanych jest 78 kolejnych Leopardów 2A4. Plany modernizacyjne z 2019 zakładały zwiększenie liczebności do 328 do połowy bieżącej dekady oraz do 408 w drugiej połowie lat 20. Do najnowszej wersji 2A7V zostanie zmodernizowanych 205 starszych wozów. Obecnie, 18 Leopardów 2A6A3 jest modernizowanych do standardu 2A7A1 obejmującego m.in. system aktywnej ochrony pojazdów (ASOP) typu Trophy HV (Trophy HV przetestowany na Leopardzie, Kolejne Leopardy dla Bundeswehry).
Z kolei wojska lądowe Portugalii (Exército Português) przed dostawami dysponowały łącznie 37 Leopardami 2A6, które zostały odkupione od Niderlandów 29 stycznia 2008 za pośrednictwem natowskiej agencji NAMSA (NATO Maintenance an Supply Agency). Zgodnie z umową jeszcze w 2008 odebrano 8 czołgów, pozostałe 29 w roku 2009. Leopardy 2A6 zastąpiły 96 zmodernizowanych czołgów M60A3 TTS (Carro de combate 51 ton 105 mm m/92), które przeniesiono do rezerwy. 28 Leopardów 2A6 służy w dwóch batalionach Brygady Zmechanizowanej (Brigada Mecanizada, BriMec), trzy czołgi są w batalionie dowodzenia, a jeden wykorzystywany jest do szkolenia. 5 grudnia 2019 dział planowania Sztabu Generalnego Exército Português informował o planowanych remontach i modyfikacji wszystkich wozów za równowartość 46 mln EUR w latach 2026-2030 (Portugalia unowocześni Leopardy).