16 stycznia br. minister obrony Wielkiej Brytanii Ben Wallace przedstawił parlamentowi szczegóły nowego pakietu uzbrojenia dla Ukrainy, zatwierdzonego przez premiera Rishi Sunaka, wśród którego nowością wcześniej nie ogłaszaną są transportery opancerzone FV430 Mk3 Bulldog.
Dopancerzony FV432 Bulldog Mk3 w Iraku / Zdjęcie: Cpl. Andy Benson, Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii
Zgodnie z przedstawioną członkom parlamentu informacją, najnowszy pakiet uzbrojenia dla Ukrainy obejmie:
- szwadron 14 czołgów FV4034 Challenger 2 wraz z wozami zabezpieczenia technicznego CRARRV (Challenger Armoured Repair and Recovery Vehicle) (Wielka Brytania przekaże Ukrainie czołgi Challenger 2);
- 24 haubice samobieżne AS90 kal. 155 mm, a tym jedna bateria 8 dział wysokiej gotowości (zapewne z jednostek liniowych) i dwie baterie po 8 dział różnego poziomu gotowości (zapewne zmagazynowane); bez wpływu na baterię AS90 rozmieszczoną w Estonii w ramach natowskiej wielonarodowej batalionowej grupy bojowej eFP;
- setki pojazdów minoodpornych i opancerzonych, w tym transportery opancerzone FV430 Mk3 Bulldog (bez podania konkretnej liczby);
- pakiet wsparcia manewrowego, w tym pojazdy do stawiania mostów i oczyszczania pól minowych o wartości 28 mln GBP;
- dziesiątki bezzałogowców rozpoznawczych o wartości 20 mln GBP do wsparcia ukraińskiej artylerii;
- kolejne 100 000 pocisków artyleryjskich kal. 155 mm (do 100 000 już dostarczonych);
- setki kierowanej amunicji artyleryjskiej rodziny GMLRS, pociski przeciwlotnicze Starstreak i pociski obrony powietrznej średniego zasięgu;
- pakiet wsparcia sprzętowego do przeprowadzenia napraw 100 ukraińskich czołgów i bojowych wozów piechoty.
Jak poinformował Ben Wallace, podczas gdy czołgi Challenger 2 i haubice AS90 będą pochodzić z zasobów brytyjskich, wraz z powiązaną z nimi amunicją, znaczna liczba innego uzbrojenia jest kupowana na rynku lub z zasobów krajów trzecich. Ogłosił również przegląd własnych zdolności pancernych, związanych z programem modernizacyjnym do standardu Challenger 3, w tym zwiększenia liczby czołgów (wcześniej planowano zmodernizować 148 z 227 posiadanych Challenger 2) oraz przyspieszenie programu Mobile Fires, w ramach którego jest poszukiwany następca haubic AS90 – zamiast rozpoczęcia dostaw dział nowej generacji w latach 2030., nastąpi to jeszcze w bieżącej dekadzie oraz pozyskania zdolności pomostowych (DSEI 2021: Premiera demonstratora Challenger 3).
FV430 Mk3 Bulldog to zmodernizowany wariant transportera opancerzonego FV432/434 serii FV430, opracowany w ramach pilnej potrzeby operacyjnej wojsk lądowych (British Army), na bazie doświadczeń bojowych w Iraku i Afganistanie. Wdrożony w grudniu 2006 i wprowadzony do działań w sierpniu 2007. Wykonawcą prac była spółka BAE Systems Land Systems za równowartość 85 mln GBP. Prace objęły ok. 1000 pojazdów FV432/434.
Wozy otrzymały dodatkowy pancerz reaktywny opracowany przez izraelską spółką Rafael Advanced Defense Systems przeciwko głowicom kumulacyjnym, takim jak granatniki przeciwpancerne RPG-7. Dlatego Bulldog ma być lepiej chroniony, niż bojowy wóz piechoty FV510 Warrior. Pojazdy wyposażono w zagłuszacze IED.
Zastosowano nowy, mocniejszy silnik wysokoprężny i ulepszone zawieszenie wraz z układem hamulcowym, które zwiększyły mobilność terenową oraz układ klimatyzacji dostosowany do warunków pustynnych. Pojazd może poruszać się z maksymalną prędkością 72 km/h, a zasięg jazdy wynosi 600 km. Zastosowano też zdalnie sterowany moduł uzbrojenia z 12,7-mm karabinem maszynowym M2 Browning. FV430 Mk3 Bulldog może przewieźć do 10 żołnierzy desantu lub 3670 kg ładunku.