W poniedziałek, 6 kwietnia 2026, General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) poinformowała, że jeden z co najmniej trzech zbudowanych prototypów bezzałogowego statku powietrznego YFQ-42A Dark Merlin uległ wypadkowi podczas lotu testowego. Do zdarzenia doszło po starcie w kalifornijskim ośrodku, którego nazwy wprawdzie nie sprecyzowano, o godz. 13.00 czasy pacyficznego.
Zdjęcia: GA-ASI
Nikt nie został ranny w tym incydencie. Operacje prób w locie zostały tymczasowo wstrzymane ze względów ostrożności. Spółka ocenia stan samolotu i prowadzi dochodzenie w celu ustalenia pierwotnej przyczyny zdarzenia. Na tym wczesnym etapie spekulacje na temat okoliczności byłyby przedwczesne. Jak w przypadku każdego programu, stosujemy zdyscyplinowany proces dochodzeniowy, aby dokładnie zrozumieć, co się wydarzyło. Obecnie skupiamy się na gromadzeniu danych i wyciąganiu wniosków z tego wydarzenia.
General Atomics Aeronautical Systems Inc.
Samolot był jednym z kilku (mówi się o co najmniej trzech, bo tyle oblatano) prototypów w programie bezzałogowych Lojalnych Skrzydłowych CCA (Collaborative Combat Aircraft) fazie Increment 1 dla Sił Powietrznych USA (US Air Force, USAF). Jak dodano, samoloty regularnie latają z obiektach należących do spółki w ramach programu testów i oceny operacyjnej. Te operacje lotnicze zostaną wznowione, jeśli zostanie to uznane za stosowne.
Bezpieczeństwo jest naszym najwyższym priorytetem, dla naszych obywateli i społeczeństwa. W tym przypadku ustalone procedury i zabezpieczenia działały zgodnie z przeznaczeniem i nie doszło do żadnych obrażeń – powiedział C. Mark Brinkley, rzecznik prasowy GA-ASI. Przyjrzymy się uważnie temu, co się wydarzyło, zbierzemy wszystkie dane i pozwolimy, aby śledztwo poprowadziło nas do przodu.
Oficjalny prefiks Sił Powietrznych USA „Y” oznacza, że pierwsze samoloty to wczesne, reprezentatywne dla produkcji modele testowe, podczas gdy „F” oznacza myśliwiec, a „Q” samolot bezzałogowy. Ogłoszona 23 lutego br. nazwa Dark Merlin pochodzi od podgatunku sokoła, drzemlika, gatunku średniej wielkości ptaka drapieżnego z rodziny sokołowatych.
Wcześniej, 12 lutego br. GA-ASI informowała, że przeprowadziła pierwszy półautonomiczny lot na jednym z prototypów YFQ-42A z wykorzystaniem oprogramowania Sidekick Collaborative Mission Autonomy od Collins Aerospace (część korporacji RTX).
Konkurentem YFQ-42A Dark Merlin w fazie Increment 1 programu CCA jest, czyli YFQ-44A Fury od Anduril Industries.
Przypomnijmy, że 4 kwietnia 2024 Departament USAF informował o wyborze ofert obu spółek w kolejnym etapie programu CCA, a oznaczenia alfanumeryczne YFQ-42A i YFQ-44A zostały ujawnione 3 marca 2025 przez Szefa Sztabu Sił Powietrznych, gen. Davida Allvina.
Pierwszy prototyp YFQ-42A (Tail One) oblatano 17 sierpnia 2025, a w ciągu niecałych sześciu miesięcy GA-ASI zbudowało i oblatało dwa kolejne egzemplarze.
Program CCA jest częścią większej inicjatywy NGAD (Next Generation Air Dominance). Długookresowe plany obejmują pozyskanie nawet 200 samolotów wielozadaniowych 6. generacji NGAD i co najmniej 1000 bezzałogowców CCA. 21 marca 2025 informowano o wyborze oferty spółki Boeing, która zbuduje załogowy F-47 jako następcę samolotu przewagi powietrznej 5. generacji Lockheed F-22A Raptor.
Udział w programie CCA zapowiedziało Królestwo Niderlandów.
STATEMENT ON YFQ-42A CCA FLIGHT INCIDENT
A YFQ-42A Collaborative Combat Aircraft test platform experienced a mishap following takeoff from a company-owned airport in the California desert on Monday at approximately 1 p.m. Pacific.
No one was injured in the incident. Flight… pic.twitter.com/9Gdh4362HB
— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) April 6, 2026
Czytaj także:
- Rheinmetall AG zaoferuje bojowe bezzałogowce Boeing MQ-28A Ghost Bat
- Lockheed Martin promuje w Europie bezzałogowego Lojalnego Skrzydłowego Vectis
- Northrop Grumman przygotowuje się do oblotu YFQ-48A Talon Blue
- GE Aerospace i Kratos zaprojektują mały silnik odrzutowy dla USAF
- Gambit 6 – bojowy bezzałogowiec dołącza do rodziny GA-ASI
- GE Aerospace dostarczy napęd dla odrzutowych bezzałogowców Shield AI X-Bat
- Northrop Grumman i Kratos dostarczą Lojalnych Skrzydłowych dla Marines
- US Navy będzie mieć własnych bezzałogowych Lojalnych Skrzydłowych