W środę, 17 czerwca 2026, amerykańskie spółki General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) i Anduril Industries poinformowały w oddzielnych komunikatach prasowych, że Departament Sił Powietrznych USA (US Air Force, USAF) udzielił im zamówień na rozwój w ramach etapu produkcyjno-inżynieryjnego (Engineering & Manufacturing Development, EMD) w programie bezzałogowych Lojalnych Skrzydłowych CCA (Collaborative Combat Aircraft) w fazie Increment 1, co obejmuje początkową produkcję samolotów bojowych FQ-44A Fury i FQ-42A Dark Merlin.
Prototypy YFQ-42A Dark Merlin / Zdjęcie: GA-ASI
Kontrakty zostały przyznane na cztery miesiące przed harmonogramem programu CCA, dlatego, że Departament USAF uważa, iż oba projekty spełniają rygorystyczne wymagania i są gotowe do produkcji małoseryjnej. USAF szacuje, że do końca bieżącej dekady zostanie dostarczonych ponad 150 samolotów bezzałogowych CCA Increment 1, a umowa ramowa umożliwi także zamawianie kolejnych samolotów, gdyż docelowo planuje się wdrożenie około 1000 egzemplarzy, włącznie z programem CCA Increment 2.
Poza wyżej wymienionymi, odrębne kontrakty związane z programem, m.in. napędem, oprogramowaniem i systemami misji przyznano także spółkom Lockheed Martin, Northrop Grumman, Collins Aerospace (część korporacji RTX) oraz Shield AI. Po sześciu miesiącach wykonawca oceni tempo realizacji zamówień i udzieli kolejnych umów wykonawczych na kontynuację programu. Następnie, latem 2027 ma nastąpić wybór jednego dostawcy systemu autonomii misji, która będzie musiała spełniać wymagania rządowej architektury referencyjnej autonomii (Autonomy Government Reference Architecture, A-GRA).
Przypomnijmy, że 4 kwietnia 2024 Departament USAF informował o wyborze ofert na platformy lotnicze spółkom GA-ASI i Anduril Industries w kolejnym etapie programu CCA, a oznaczenia alfanumeryczne YFQ-42A i YFQ-44A zostały ujawnione 3 marca 2025 przez Szefa Sztabu Sił Powietrznych, gen. Davida Allvina.
GA-ASI zbudowała co najmniej trzy prototypy YFQ-42A (jeden rozbił się 6 kwietnia br.). Ogłoszona 23 lutego br. nazwa Dark Merlin pochodzi od podgatunku sokoła, drzemlika, gatunku średniej wielkości ptaka drapieżnego z rodziny sokołowatych. Wcześniej, 12 lutego br. GA-ASI informowała, że przeprowadziła pierwszy półautonomiczny lot na jednym z prototypów YFQ-42A z wykorzystaniem oprogramowania Sidekick Collaborative Mission Autonomy od Collins Aerospace (część korporacji RTX). Pierwszy prototyp YFQ-42A (Tail One) oblatano 17 sierpnia 2025, a w ciągu niecałych sześciu miesięcy GA-ASI zbudowało i oblatało dwa kolejne egzemplarze.
YFQ-42A Dark Merlin bazuje na wcześniejszym prototypie XQ-67A, oblatanym 28 lutego 2024, który opracowano na zlecenie Laboratorium Sił Powietrznych AFRL (Air Force Research Laboratory) w programie OBSS (Off-Board Sensing Station). Wszystko dzięki wspólnym technologiom opracowanym w ramach inicjatywy LCAAPS (Low Cost Attritable Aircraft Platform Sharing), która ma doprowadzić do redukcji kosztów produkcji zaawansowanych bezzałogowców.
YFQ-44A Fury / Zdjęcie: Anduril Industries
Konkurentem w fazie Increment 1 programu CCA jest YFQ-44A Fury od Anduril Industries. Pierwszy prototyp został oblatany 31 października 2025. Zgodnie z prezentacją producenta zbudowano trzy egzemplarze. 23 lutego br. USAF przetestowały jeden z prototypów pod kątem zgodności z uzbrojeniem, inicjując integrację i ocenę przenoszenia na uwięzi makiety gabarytowo-masowej (amunicji testowej) pocisku AIM-120 AMRAAM w celu sprawdzenia zdatności do lotu, bezpieczeństwa i wydajności systemów. Trzy dni później producent przetestował samolot z oprogramowaniem Hivemind od Shield AI. Testowano też własne oprogramowanie ArsenalOS, które było przełączane podczas lotu. Producent deklaruje produkcję nawet 150 samolotów rocznie w zakładzie Arsenal-1 w Columbus, w stanie Ohio, którego lokalizację ogłoszono 16 stycznia 2025.
YFQ-44A Fury opiera się na koncepcji platformy, opracowanej pierwotnie przez spółkę Blue Force Technologies, która w 2023 została częścią Anduril. Początkowo był to symulator zagrożeń (aggressor platform) o nazwie Grackle, później REDmedium, a ostatecznie Fury. Zakładała ona samolot o rozpiętości 5,18 m (17 stóp) o prędkości poddźwiękowej, dalekiego zasięgu, którego koncepcja wyewoluowała zarówno do misji rozpoznawczych, jak i bojowych.
Departament Sił Powietrznych wybrał bazę lotniczą Beale jako preferowaną lokalizację do utworzenia nowej jednostki, CCA Aircraft Readiness Unit (ARU). Misją ARU będzie utrzymywanie gotowości operacyjnej bezzałogowych samolotów do rozmieszczenia na całym świecie w każdej chwili.
Program CCA jest częścią większej inicjatywy NGAD (Next Generation Air Dominance). Długookresowe plany obejmują pozyskanie nawet 200 samolotów wielozadaniowych 6. generacji NGAD i co najmniej 1000 bezzałogowców CCA. 21 marca 2025 informowano o wyborze oferty spółki Boeing, która zbuduje załogowy F-47 jako następcę samolotu przewagi powietrznej 5. generacji Lockheed F-22A Raptor.
Niewiążący udział w programie CCA zapowiedziało Królestwo Niderlandów.
The U.S. Air Force awards GA-ASI production contract for FQ-42A Collaborative Combat Aircraft.
Read the news: https://t.co/PmPUCWx9K1 pic.twitter.com/fum9EzbU79
— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) June 17, 2026
Anduril’s Lattice for Mission Autonomy will also power the next phase of the CCA program, bringing mission autonomy from concept to production-ready capability.
One software stack, any aircraft. Affordable mass demands mission autonomy. https://t.co/ULi4QnRsqG
— Anduril Industries (@anduriltech) June 17, 2026