W sobotę, 3 października 2026, w mediach społecznościowych pojawiły się fotografie z wypadku jaki miał miejsce w amerykańskiej bazie lotnictwa morskiego NAS Mayport na San Pablo Island, niedaleko Jacksonville na Florydzie. Zgodnie z dostępnymi informacjami, należący do Marynarki Wojennej (US Navy) duży, autonomiczny bezzałogowiec rozpoznawczy dużej długotrwałości lotu typu MQ-4C Triton klasy HALE (High-Altitude Long Endurance) wypadł z pasa drogi startowej.
Zdjęcia: TheIntelFrog via X
Szczegóły zdarzenia nie są znane. Wiadomo jedynie, że samolot wypadł z pasa startowego nr 5/23 i wyjechał poza jego koniec, a następnie uderzył w skały i zatrzymał się, zanim dotarł do rzeki St. Johns, wpadającej do Oceanu Atlantyckiego.
Wcześniej, 23 sierpnia br. miał miejsce wypadek z innym Tritonem, ale w bazie lotniczej Kadena w Japonii, gdzie samolot lądował awaryjnie z nieznanych przyczyn. W tej samej bazie inny MQ-4C został uszkodzony 12 grudnia 2025 na ziemi podczas rutynowego serwisu.
Z kolei 9 kwietnia br. w wypadku nad wodami Zatoki Perskiej został całkowicie utracony MQ-4C, wspierający działania bojowe przeciwko Iranowi.
A US Navy MQ-4C TRITON got stuck trying to take a drink from the St. Johns River at the end of Runway 5 at Naval Station Mayport, FL. pic.twitter.com/eFAZNbCVGO
— TheIntelFrog (@TheIntelFrog) October 3, 2026
W kontekście Iranu, warto przypomnieć, że 20 czerwca 2019 Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej (IRCG) informował, że w rejonie prowincji Hormozgan zestrzelił MQ-4C Triton, a jako dowód dzień później zaprezentowano szczątki samolotu zebrane z miejsca upadku w rejonie góry Mubarak (część z nich miała spaść do wód Cieśniny Ormuz). Był to jednak w rzeczywistości RQ-4 BAMS-D, czyli prekursor Tritona. Pod koniec października 2021 zauważono na drodze publicznej w Iranie podczas transportu, coś co przypomina RQ-4. W czerwcu 2022 zaprezentowano częściowo zrekonstruowany samolot na podstawie pozostałych szczątków.
Poza amerykańską Marynarką Wojenną (US Navy) dla której w ramach programu BAMS (Broad Area Maritime Surveillance) opracowano Tritona jako morskie rozwinięcie bsl RQ-4 Global Hawk, na zakup zdecydowała się tylko Australia (z zakupu zrezygnowały Niemcy, a platforma była następnie oferowana Indiom i Norwegii). 7 lipca br. pierwszego dnia 38. Szczytu NATO w Ankarze, na powiązanym Forum Przemysłu Obronnego NATO, ministerstwa obrony Danii, Finlandii, Niemiec i Norwegii podpisały list intencyjny w sprawie zakupu Tritonów.
Triton ma 14,5 m długości, 39,9 m rozpiętości skrzydeł, 4,7 m wysokości i masę 14,63 t. Pojedynczy silnik turboodrzutowy dwuprzepływowy Rolls-Royce AE 3007 o ciągu 28,89–39,66 kN zapewnia prędkość maksymalną 575 km/h i pułap praktyczny 18 288 m. Zasięg maksymalny bsl wynosi 15 186 km.
19 września 2024 spółka Northrop Grumman informowała, że należący do US Navy samolot po raz pierwszy wykonał lot w rejonie Arktyki i bieguna północnego. Wcześniej, podczas ćwiczenia Northern Edge 23-1 w Zatoce Alaska, Triton wskazywał symulowane wrogie cele nawodne dla środków bojowych sił sprzymierzonych. 30 lipca 2021 został oblatany pierwszy Triton z ulepszonym oprogramowaniem IFC-4 (Integrated Functional Capability Four).