We wtorek, 26 sierpnia 2026, Air Force Life Cycle Management Center (AFLCMC) Dowództwa Logistycznego USAF z bazy lotniczej Wright-Patterson w Ohio, w imieniu Departamentu Obrony USA, opublikowała informacje o zawarciu 21 sierpnia dwóch umów w programie B-52 RMP (Radar Modernization Program), obejmującym integrację nowych stacji radiolokacyjnych AN/APQ-188 z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym AESA (Active Electronically Scanned Array) z bombowcami strategicznymi B-52H Stratofortress.
Zdjęcie: USAF
Pierwsza umowa w formule IDIQ (indefinite-delivery/indefinite-quantity; nieokreślone dostawy i ilości) ze spółką Raytheon (część korporacji RTX) o wartości 603 000 000 USD (2,223 mld zł) dotyczy produkcji i utrzymania przedmiotowych radarów z terminem realizacji do 31 sierpnia 2031.
Prace będą prowadzone w zakładach Raytheon w Forrest w stanie Missisipi, El Segundo w Kalifornii, McKinney w Teksasie oraz kompleksie logistycznym lotnictwa Warner Robins w bazie lotniczej Robins w Georgii. Jednocześnie uruchomiono pierwsze fundusze w wysokości 46 008 396 USD (169,605 mln zł) ze środków Sił Powietrznych (US Air Force, USAF) na zakup statków powietrznych z budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2026.
Druga umowa to aneks do wcześniejszego zamówienie, udzielony spółce Boeing i ma wartość 162 966 689 USD (600,759 mln zł). Dotyczy produkcji i dostaw powiązanego z modernizacją radarów zestawów modernizacji systemu uzbrojenia (B-52 Bomb Rack Modernization System). Obejmuje komputery misji, wyświetlacze (m.in. duże ekrany dotykowe), systemy chłodzenia i inne elementy awioniki, co poprawi świadomość sytuacyjną, identyfikację celów i zdolności uderzeniowe.
Prace będą wykonywane w zakładach Boeinga w San Antonio w Teksasie i mają zostać ukończone do 20 grudnia 2028. Jednocześnie uruchomiono pierwsze fundusze w wysokości 34 952 225 USD (28,848 mln zł) ze środków USAF na zakup statków powietrznych z budżetu NDAA FY2026.
Nowy radar dla B-52
Nowy radar zastąpi pochodzące z końca lat 1980. stacje radiolokacyjne Northrop Grumman AN/APQ-166 z mechanicznym skanowaniem o zasięgu 277,8 km, współpracujące z systemem obserwacyjnym FLIR/EO do lotów na małej wysokości. Spółka Raytheon otrzymała zamówienie na zaprojektowanie nowego radaru 11 lipca 2019.
Przypomnijmy, że Raytheon zaoferował nowy radar, który miał bazowa na rozwiązaniach pochodzących z urządzeń typu AN/APG-63(v)3 (wykorzystywanych w F-15C/D i F-15SG), AN/APG-79 (F/A-18E/F i EA-18G) i AN/APG-82(V)1 (F/A-18E/F i F-15E). Odrzucono ofertę Northrop Grumman z radarem typu AN/APG-83 SABR (Scalable Agile Beam Radar), które trafiają do samolotów wielozadaniowych F-16C/D Block 70/72 i F-16V, a w zmodyfikowany wariant SABR-GS (Global Strike) od 2016 do bombowców B-1B Lancer.
AN/APQ-188 zapewni ulepszoną zdolność nawigacji i namierzania celów w każdych warunkach pogodowych dla 65-letniego bombowca strategicznego, aby zapewnić jego przyszłą skuteczność. Radar AESA, opracowany przez Raytheon i zintegrowany z B-52H przez Boeinga zapewni podobny poziom możliwości i łatwości wsparcia eksploatacji jak wspomniany AN/APG-82(V)1 w najnowszych F-15EX Eagle II.
Program B-52 RMP obejmuje również integrację dwóch procesorów wyświetlaczy i czujników systemowych jako komputerów misji umożliwiające integrację radaru z systemami B-52, a także dwóch dużych 8×20-calowych ekranów dotykowych wysokiej rozdzielczości do stacji radarów nawigacyjnych (Nav i Radar Nav) do obrazowania radarowego, sterowania i starszych wyświetlaczy oraz dwa ręczne kontrolery do obsługi radaru, podobnie jak w samolotach myśliwskich. System charakteryzuje się ulepszonym chłodzeniem cieczą i ogrzewanie za pomocą powietrza z silników w bardzo zimnych warunkach.
Warto dodać, że program B-52 RMP jest opóźniony i pierwotnie produkcja radarów miała ruszyć w 2024. Według raportu Biura Rozliczeń Rządu (Government Accountability Office, GAO) z czerwca br. odnotowano przesunięcie harmonogramu z powodu problemów z testami środowiskowymi, rozwojem oprogramowania i zakupem części, jak również problemów z fizycznym dopasowaniem nowego radaru do sekcji nosowej bombowca. Spowodowało to 15-procentowy wzrost kosztów.
Pierwszy radar został zintegrowany z wyprodukowanym w 1960 roku samolotem B-52H-160-BW o nazwie własnej Die Laughin’ Jester (nr rej. 60-0061, nr ser. 464426), użytkowanym przez 412. Skrzydło Testowe (412th Test Wing) Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, pochodził z 93. Eskadry 307. Skrzydła Bombowego z bazy lotniczej Barksdale w Luizjanie. 8 grudnia 2025 samolot po zakończeniu integracji został przeniesiony z San Antonio do bazy lotniczej Edwards w Kalifornii, gdzie rozpoczęto testy w locie. Te niestety zakończyły się tragiczną w skutkach katastrofą 15 czerwca br., w której utracono samolot, a ośmiu członków załogi zginęło na miejscu.
B-52J Stratofortress
Program B-52 RMP jest częścią szerszej inicjatywy modernizacji floty bombowców B-52H do wersji B-52J, która także w ramach B-52 CERP (Commercial Engine Replacement Program) obejmuje wymianę silników dwuprzepływowych TF33-PW-103 (Pratt & Whitney JT3D) na F130 (wariant Rolls-Royce BR700).
Nad skrzydłami znajdą się dwie owiewki, prawdopodobnie dla nadajników GPS i innego niejawnego wyposażenia do łączności i nawigacji. Przewiduje się częściową wymianę wskaźników analogowych na cyfrowe wyświetlacze (kabina hybrydowa), co odciąży załogę i ułatwi integrację kolejnych systemów, montaż systemu diagnostycznego wszystkich instalacji pokładowych, modernizację systemów walki radioelektronicznej, zastosowanie systemów wymiany danych klasy Link 16, jak również zwiększenie odporności awioniki na zakłócenia oraz lokalizacji źródeł zagrożeń. Niewykluczone, że w toku prac zasobniki celownicze AN/AAQ-33 Sniper ATP zostaną przeniesione z pod prawego skrzydła pod kadłub, co zwiększyłoby jego pole widzenia. Rozważana jest też instalacja dodatkowych czujników optoelektronicznych, zwiększających możliwości obserwacji w dzień i w nocy.
Samoloty zostaną też zintegrowane z przyszłymi pociskami manewrującymi dalekiego zasięgu Raytheon AGM-181 LRSO (Long-Range Stand-Off) z głowicami jądrowymi i o zredukowanym przekroju radarowym (samoloty mają ma przenosić maksymalnie do 20 pocisków jednocześnie). Jakiś czas temu spotterzy zauważyli testy B-52H z nowym uzbrojeniem, niewykluczone, że właśnie z LRSO.
Przewiduje się, że przynajmniej część z planowanej floty 76 samolotów B-52H zostanie zmodernizowana do standardu B-52J do końca bieżącej dekady, tak aby samoloty mogły pozostawać w służbie przynajmniej do lat 2050., zgodnie z ujawnionymi w lutym 2018 planami Bomber Vector.