Jak poinformowano w czwartek, 11 grudnia 2025, z zakładów spółki Boeing w San Antonio w Teksasie do bazy lotniczej Edwards w Kalifornii, gdzie mieści się 412. Skrzydło Testowe (412th Test Wing) przebazowano pierwszy bombowiec strategiczny B-52H Stratofortress zintegrowany z nową stacją radiolokacyjną Raytheon AN/APQ-188 z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym AESA (Active Electronically Scanned Array) w ramach programu B-52 RMP (Radar Modernization Program).
Zdjęcia: USAF
Lot transferowany odbył się 8 grudnia z mieszaną załogą z 49. Eskadry Doświadczalnej (49th Test Evaluation Squadron) z bazy lotniczej Barksdale w Luizjanie i 419. Eskadry Testowej (419th Flight Test Squadron) z bazy lotniczej Edwards. Zespół testowy będzie przeprowadzał testy naziemne i w locie samolotu przez cały rok 2026, aby umożliwić podjęcie decyzji o produkcji seryjnej radarów w dalszej części roku. Wcześniej w San Antonio przeprowadzono wstępne testy naziemne po integracji radaru z samolotem.
Nowy radar zastąpi pochodzące z końca lat 1980. stacje radiolokacyjne Northrop Grumman AN/APQ-166 z mechanicznym skanowaniem o zasięgu 277,8 km, współpracujące z systemem obserwacyjnym FLIR/EO do lotów na małej wysokości. Spółka Raytheon (obecnie część korporacji RTX) otrzymała zamówienie na zaprojektowanie nowego radaru 11 lipca 2019.
Przypomnijmy, że Raytheon zaoferował nowy radar, który miał bazowa na rozwiązaniach pochodzących z urządzeń typu AN/APG-63(v)3 (wykorzystywanych w F-15C/D i F-15SG), AN/APG-79 (F/A-18E/F i EA-18G) i AN/APG-82(V)1 (F/A-18E/F i F-15E). Odrzucono ofertę Northrop Grumman z radarem typu AN/APG-83 SABR (Scalable Agile Beam Radar), które trafiają do samolotów wielozadaniowych F-16C/D Block 70/72 i F-16V, a w zmodyfikowany wariant SABR-GS (Global Strike) od 2016 do bombowców B-1B Lancer.
AN/APQ-188 zapewni ulepszoną zdolność nawigacji i namierzania celów w każdych warunkach pogodowych dla 65-letniego bombowca strategicznego, aby zapewnić jego przyszłą skuteczność. Radar AESA, opracowany przez Raytheon i zintegrowany z B-52H przez Boeinga zapewni podobny poziom możliwości i łatwości wsparcia eksploatacji jak wspomniany AN/APG-82(V)1 w najnowszych F-15EX Eagle II.
Lot transferowy tego zmodernizowanego B-52 stanowi ważny moment w naszych wysiłkach na rzecz modernizacji sił bombowych – powiedział Sekretarz Sił Powietrznych Troy Meink. Ta modernizacja radaru gwarantuje, że B-52 będzie nadal służyć jako kamień węgielny amerykańskiej siły powietrznej aż do przyszłości. Zależy nam na przedłużeniu żywotności tej ważnej platformy, umożliwiając jej działanie wraz z myśliwcami i bombowcami nowej generacji (USA: Drugi prototyp bombowca strategicznego B-21A Raider oblatany).
Nowy radar znacznie zwiększy skuteczność misji B-52 poprzez poprawę świadomości sytuacyjnej, przyspieszenie namierzania celów i zwiększenie przeżywalności załóg samolotów w spornych środowiskach – powiedział Troy Dawson, wiceprezes działu Boeing Bombers. Ta faza programu jest poświęcona temu, aby zrobić to dobrze na początku, abyśmy mogli wykonać pełny program modernizacji radaru.
Program B-52 RMP obejmuje również integrację dwóch procesorów wyświetlaczy i czujników systemowych jako komputerów misji umożliwiające integrację radaru z systemami B-52, a także dwóch dużych 8×20-calowych ekranów dotykowych wysokiej rozdzielczości do stacji radarów nawigacyjnych (Nav i Radar Nav) do obrazowania radarowego, sterowania i starszych wyświetlaczy oraz dwa ręczne kontrolery do obsługi radaru, podobnie jak w samolotach myśliwskich. System charakteryzuje się ulepszonym chłodzeniem cieczą i ogrzewanie za pomocą powietrza z silników w bardzo zimnych warunkach.
Warto dodać, że program B-52 RMP jest opóźniony i pierwotnie produkcja radarów miała ruszyć w 2024. Według raportu Biura Rozliczeń Rządu (Government Accountability Office, GAO) z czerwca br. odnotowano przesunięcie harmonogramu z powodu problemów z testami środowiskowymi, rozwojem oprogramowania i zakupem części, jak również problemów z fizycznym dopasowaniem nowego radaru do sekcji nosowej bombowca. Spowodowało to 15-procentowy wzrost kosztów.
Program B-52 RMP jest częścią szerszej inicjatywy modernizacji floty bombowców B-52H do wersji B-52J, który w ramach B-52 CERP (Commercial Engine Replacement Program) obejmuje wymianę silników dwuprzepływowych TF33-PW-103 (Pratt & Whitney JT3D) na F130 (wariant Rolls-Royce BR700).
Nad skrzydłami znajdą się dwie owiewki, prawdopodobnie dla nadajników GPS i innego niejawnego wyposażenia do łączności i nawigacji. Przewiduje się częściową wymianę wskaźników analogowych na cyfrowe wyświetlacze (kabina hybrydowa), co odciąży załogę i ułatwi integrację kolejnych systemów, montaż systemu diagnostycznego wszystkich instalacji pokładowych, modernizację systemów walki radioelektronicznej, zastosowanie systemów wymiany danych klasy Link 16, jak również zwiększenie odporności awioniki na zakłócenia oraz lokalizacji źródeł zagrożeń. Niewykluczone, że w toku prac zasobniki celownicze AN/AAQ-33 Sniper ATP zostaną przeniesione z pod prawego skrzydła pod kadłub, co zwiększyłoby jego pole widzenia. Rozważana jest też instalacja dodatkowych czujników optoelektronicznych, zwiększających możliwości obserwacji w dzień i w nocy.
Samoloty zostaną też zintegrowane z przyszłymi pociskami manewrującymi dalekiego zasięgu Raytheon AGM-181 LRSO (Long-Range Stand-Off) z głowicami jądrowymi i o zredukowanym przekroju radarowym (samoloty mają ma przenosić maksymalnie do 20 pocisków jednocześnie). Niedawno spotterzy zauważyli testy B-52H z nowym uzbrojeniem, niewykluczone, że właśnie z LRSO.
Przewiduje się, że przynajmniej część z planowanej floty 76 samolotów B-52H zostanie zmodernizowana do standardu B-52J do końca bieżącej dekady, tak aby samoloty mogły pozostawać w służbie przynajmniej do lat 2050., zgodnie z ujawnionymi w lutym 2018 planami Bomber Vector.
On the (﹙˓ radar ˒﹚).
The first B-52 Radar Modernization Program rapid prototype for the @USAirForce has been delivered to @EdwardsAFB for testing. The radar upgrades improve the aircraft’s navigation accuracy – targeting and tracking while providing new, high-resolution… pic.twitter.com/SHMdkRNmhg
— Boeing Defense (@BoeingDefense) December 11, 2025
A new BUFF has joined the test fleet!
In partnership with @Boeing, crews from the 419th FLTS @EdwardsAFB & 49th TES @TeamBarksdale successfully ferried the 1st B-52 with a modern Active Electronically Scanned Array (AESA) from San Antonio.
Read more: https://t.co/WI16nQvfWK pic.twitter.com/qe9kiWL72e
— Air Force Global Strike Command (@AFGlobalStrike) December 11, 2025
A rare view of B-52's open nose. In 2023, Boeing initiated a major radar upgrade program for the B-52. The Radar Modernization Program (RMP) will equip the venerable B-52H with new, fighter-like radar capabilities. This upgrade will enhance navigation accuracy, targeting,… pic.twitter.com/IIIM1iqWPi
— Air Power (@RealAirPower1) December 13, 2024