W czwartek, 24 sierpnia, Dowództwo Systemów Korpusu Piechoty Morskiej USA (Marine Corps Systems Command, MCSC) opublikowało informację o zamiarze zakupu 44 wyrzutni systemu obrony powietrznej MRIC (Medium Range Interceptor Capability) na bazie izraelskiego Iron Dome wraz z prawie 2000 pocisków przechwytujących Tamir.
Zdjęcie: Rafael Advanced Defense Systems
Szczegółowo, USMC chce pozyskać:
- do 80 pocisków przechwytujących Tamir do wsparcia początkowego wdrożenia prototypu systemu MRIC;
- do trzech baterii systemu MRIC złożonego z 1840 pocisków Tamir, 44 wyrzutni ekspedycyjnych zintegrowanych z jednostką ogniową i blokiem elektroniki (Missile Firing Unit Launch Control Electronics) systemu Iron Dome, 11 mini-systemów zarządzania i kontroli ognia (mBMC) z łączami Uplink kompatybilnymi z LCE i zintegrowanymi z systemem dowodzenia C2 (tj. podsystemem przetwarzania z systemem zarządzania walką CAC2S);
- pakiet wsparcia logistyczne i technicznego.
Obecnie, jednostki USMC nie mają żadnych naziemnych środków przeciwlotniczych poza przenośnymi przeciwlotniczymi zestawami rakietowymi Raytheon FIM-92D/E Stinger (Wdrożenie następcy Stingera w US Army szybciej).
Przypomnijmy, że 19 października 2022 informowano o zakończeniu testy prototypu systemu obrony powietrznej średniego zasięgu MRIC, opartego na zestawie Iron Dome (próby rozpoczęto 30 czerwca 2022 na poligonie US Army White Sands w stanie Nowy Meksyk).
USMC i izraelska spółka Rafael Advanced Defense Systems zintegrowali wyrzutnię naziemną Iron Dome i pocisk przechwytujący Tamir z prototypem systemu obrony powietrznej średniego zasięgu MRIC, wielozadaniowym systemem radiolokacyjnym AN/TPS-80 G/ATOR (Ground/Air Task-Oriented Radar) i systemem zarządzania walką CAC2S. Pierwsza bateria systemu ma osiągnąć wstępną gotowość operacyjną (Initial Operational Capability) właśnie około 2025.
Radary AN/TPS-80 G/ATOR są wyposażone w anteny z aktywnym skanowaniem elektronicznym (AESA) i wykorzystującymi technologię azotku galu (GaN). Są to radiolokatory krótkiego- i średniego zasięgu, zdolne do śledzenia statków powietrznych, pocisków manewrujących, rakiet i pocisków artyleryjskich.
Pierwsze informacja o zainteresowaniu pozyskaniem systemu Iron Dome przez USMC pojawiły się w połowie maja 2019. Dowództwo Korpusu wnioskowało przed Kongresem o środki finansowe na rozpoczęcie prób i integracji izraelskiego systemu obrony przeciwrakietowej z systemami USMC. Przedstawiony wówczas plan zawierał koncepcję integracji wyrzutni 4 pocisków Tamir z pojazdami opancerzonymi Oshkosh JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) oraz 20 pocisków z samochodami ciężarowymi Oshkosh MTVR (Medium Tactical Vehicle Replacement) (USMC zainteresowany Iron Dome).
31 lipca br., portal branżowy Breaking Defense jako pierwszy informował, że USMC prowadzi rozmowy z Rafaelem i korporacją RTX (wcześniej Raytheon Technologies) w sprawie ewentualnego uruchomienia produkcji w USA pocisków Tamir i SkyHunter, na potrzeby systemu MRIC (Rozmowy o produkcji elementów Iron Dome w USA). Produkcją ma zajmować się powołana do życia 3 sierpnia 2020 spółka joint venture Raytheon Rafael Area Protection Systems.
Co ciekawe, Raytheon Rafael Area Protection Systems oferowała swój system także w programie amerykańskich wojsk lądowych (US Army) w sprawie zakupu nawet 400 mobilnych wyrzutni przeciwlotniczych w ramach systemu Indirect Fire Protection Capability Increment 2-Intercept (IFPC Inc 2-I), ale ostatecznie wskazano ofertę spółki Dynetics z prototypową wyrzutnią Enduring Shield, używającą pocisków AIM-9X Sidewinder, co ciekawe produkcji RTX. Wcześniej jednak pozyskano dla US Army dwie baterie systemu Iron Dome-Army (IDDS-A), które niewątpliwie będą wymagać w przyszłości dokupowania pocisków Tamir.