25 maja br. niemiecki Urząd do spraw zakupów obronnych Bundeswehry BAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr) podpisał umowę ramową ze spółką Krauss-Maffei Wegmann (KMW) w sprawie ustanowienia produkcji zmodernizowanych czołgów Leopard 2A8. Pierwsza umowa wykonawcza dotyczy dostawy 18 wozów, a opcja zawiera możliwość jej rozszerzenia o 105 kolejnych.
Leopard 2A7A1 / Grafika KMW
Umowy sygnowali prezes BAAINBw, Annette Lehnig-Emden oraz Ralf Ketzel, prezes i dyrektor generalny KMW.
24 maja br. stała komisja budżetowa (Haushaltsausschuss) niemieckiego Bundestagu (parlamentu) zatwierdziła wniosek Federalnego Ministerstwa Obrony dotyczący zakupu pierwszej partii Leopardów 2A8 za ok. 525 mln EUR (2,356 mld zł), w tym ok. 25 mln EUR (112,6 mln zł) w sprawie ustanowienia warunki do docelowej produkcji nowych czołgów, który łącznie ma być 123 egzemplarze za maksymalnie 2,4 mld EUR (10,81 mld zł).
Pierwsza umowa wykonawcza obejmuje również dostawę części zamiennych i realizację usług wsparcia technicznego przez okres 5 lat. Dostawy 18 wozów zaplanowano na latach 2025-2026.
Pierwsza partia wozów ma zastąpić 18 Leopardów 2A6, przekazanych pod koniec marca br. walczącej Ukrainie, na co wskazywał na początku lutego br. federalny minister obrony Boris Pistorius. O powyższych planach jako pierwszy informował 14 kwietnia br. niemiecki magazyn Europäische Sicherheit & Technik (ESUT). Według mediów, zakup ma być związany z opóźnieniami w niemiecko-francuskim programie czołgów nowej generacji o kryptonimie MGCS (Main Ground Combat System).
Przed dostawami do Ukrainy, niemieckie wojska lądowe (Heer) dysponowały 245 czołgami rodziny Leopard 2, w tym 225 Leopard 2A4 i 2A6/2A6M2/2A6A3/2A6NL oraz 20 Leopard 2A7/2A7V. Zmagazynowanych jest 78 kolejnych Leopardów 2A4. Plany modernizacyjne z 2019 zakładały zwiększenie liczebności do 328 do połowy bieżącej dekady oraz do 408 w drugiej połowie lat 2020. Jednak wówczas była mowa o dostawach kolejnych Leopardów 2A7 (poprzez modernizację 205 starszych wozów). Ponadto, 18 Leopardów 2A6A3 jest modernizowanych do standardu 2A7A1 obejmującego m.in. system aktywnej ochrony pojazdów Trophy HV.
Tymczasem wczoraj, Ministerstwo Obrony Republiki Czeskiej ogłosiło plan rozpoczęcia rozmów z Niemcami w sprawie zakupu ok. 70 Leopardów 2A8. Media niemieckie podkreślają, że zamówienia mogą być jeszcze wyższe z uwagi na ewentualne zainteresowanie Leopardami ze strony Włoch (doniesienia oscylują pomiędzy 70 a 250 wozów, ale była mowa o wersji 2A7), Litwy (faktycznie Wilno chce kupić 54 czołgi, ale nie zadeklarowało jakiego typu) czy ostatnio Niderlandów, gdzie politycy postulują odbudowę sił pancernych (przynajmniej batalionu). Jest to potencjalnie nieco ponad 550 wozów, licząc wraz z zamówieniami niemieckimi.
Producent i główny integrator Leopardów deklaruje, że w ciągu dwóch lat znacząco zwiększy możliwości produkcyjne czołgów, w związku z rosnącym popytem, ale i niezadowoleniem potencjalnych klientów, porównujących terminy dostaw konkurencyjnych konstrukcji, np. amerykańskich M1A2 Abrams czy południowokoreańskich K2 Black Panther – oczywiście na niekorzyść Niemców. Obecnie, KMW produkuje tylko 3-4 Leopardy miesięcznie (36-48 rocznie).
Leopard 2A7HU / Grafika: KMW
Leopard 2A8
Zmodernizowane czołgi Leopard 2A8 będą bazować na rozwiązaniach przyszłych węgierskich Leopardów 2A7HU i niemieckich Leopardów 2A7A1 (widoczne na powyższych grafikach).
Produkcja Leopardów 2 dla Bundeswehry zakończyła się w 1992, a budowę czołgów od podstaw rozpoczęto na nowo stosunkowo niedawno, bo na mocy umowy z grudnia 2018 na 44 Leopardy 2A7HU dla Węgier. Leopardy 2A7V, jak i 2A7A1 otrzymują nowe kadłuby i zmodernizowane wieże. Dlatego produkcja 2A8 od podstaw byłaby czymś nowym.
Leopard 2A8 miałby też bazować na rozwiązaniach wspomnianego Leoparda 2A7A1 (a nie wdrażanego Leoparda 2A7V). Wersja 2A7A1 to modernizowana 2A6A3 z izraelskim systemem ochrony aktywnej pojazdów (ASOP) hard-kill typu Trophy HV (dostarczanym przez nową spółkę joint venture EuroTrophy), których Berlin zamówił 18 egzemplarzy. Wóz w wersji 2A8 ma otrzymać ulepszone systemy świadomości sytuacyjnej i łączności, a także nowy system kierowania ogniem.
Nowy czołg ma otrzymać również wzmocnione opancerzenie stropu wieży, co ma służyć jako dodatkowa ochrona przez podpociskami kumulacyjnymi amunicji kasetowej. Do tego pancerz główny zostanie wymieniony na wielowarstwowy pancerz kompozytowy trzeciej generacji, wykonany ze stali o wysokiej twardości, wolframu, wypełniacza z tworzywa sztucznego i elementów ceramicznych.
Nowością ma być również napęd, który zastąpi obecny, ale od tego samego dostawcy, czyli spółki MTU, z hydropneumatycznym układem przeniesienia mocy od Renk. Uzbrojeniem głównym pozostanie 120-mm armata gładkolufowa Rh-120/L55A1 o zwiększonym ciśnieniu maksymalnym w przewodzie z 670 do 700 MPa (w porównaniu ze starszą L44, krótszą o 130 cm), Czołg ma otrzymać także pomocniczą jednostkę napędową (APU) o mocy 20 kWh.
Grafika: KMW