W poniedziałek, 4 listopada 2024, Dowództwo Systemów Korpusu Piechoty Morskiej (Marine Corps Systems Command, MCSC) z Quantico w stanie Wirginia podpisało umowę o wartości 329 000 000 USD (1,316 mld zł) z norweską spółką Kongsberg Defence & Aerospace (część grupy Kongsberg) na dostawę kolejnej partii 175 zdalnie sterowanych systemów wieżowych typu Protector MCT-30 (Medium Caliber Turret) dla pływających bojowych wozów piechoty BAE Systems ACV-30 (Amphibious Combat Vehicle 30mm Cannon).
Zdjęcie: Kongsberg Defence & Aerospace
Zamówione egzemplarze systemów wieżowych będą przeznaczone do integracji z ACV-30 pochodzącymi z 5. i 6. produkcji wielkoseryjnej transporterów opancerzonych rodziny ACV. Piąta umowa w tej sprawie została zawarta 3 listopada 2023 (Debiut ACV na ćwiczeniach Balikatan 2024).
Umowa z KDA obejmuje wsparcie zarządzania programem, rozwój zestawów narzędzi, powiązane wyposażenie wieży, interfejsy i oprogramowanie, rozwój danych informacji o zarządzaniu logistyki, rozwój materiałów szkoleniowych, rozwój podręczników technicznych oraz obejmuje sfinansowanie przedstawiciela serwisu terenowego i wsparcie szkoleniowe w zakresie integracji i jej realizacji. W momencie podpisania umowy podpisano jej pełne finansowanie. Umowa zostanie sfinalizowana do 18 lutego 2025 (BAE Systems dostarczy USMC prototyp wozu zabezpieczenia technicznego ACV-R).
Prace zostaną w całości wykonane w Johnstown w Pensylwanii, a przewidywana data zakończenia to 4 czerwca 2028. Środki na zamówienie pochodzą z budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2024 ze funduszy Korpusu Piechoty Morskiej (US Marine Corps, USMC) w wysokości 51 000 000 USD i nie wygasną z końcem roku fiskalnego (30 września 2025).
Warto dodać, że 17 września br. KDA informowała o planach zwiększenia zdolności produkcyjnych fabryki zdalnie sterowanych modułów uzbrojenia w Johnstown w Pensylwanii, której operatorem jest amerykański oddział Kongsberg Defense & Aerospace Inc. Planowana jest inwestycja w infrastrukturę zakładową w wysokości 10 mln USD (38,35 mln zł) oraz zwiększenie zatrudnienia o 20 wysoko wykwalifikowanych pracowników. Obejmie to nowe wyposażenie, narzędzia i sprzęt produkcyjny.
Wcześniej, 1 lutego br., spółka BAE Systems Inc. (część BAE Systems) informowała o przekazaniu użytkownikowi pierwszego egzemplarza przedseryjnego ACV-30.
Demonstrator technologii tej wersji pojazdu zadebiutował 25 września 2018 podczas 38. targów Modern Day Marine (MDM) w MCB Quantico. Podwozie ACV 1.1 zostało zintegrowane z wieżą Protector MCT-30 z 30-mm armatą automatyczną ATK XM813 o zasięgu 3000 m, wyrzutnią przeciwpancernych pocisków kierowanych FGM-148 Javelin oraz czterokomorową wyrzutnią Arnold Defense Fletcher z modułami naprowadzania laserowego WGU-59/B APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) do 70-mm niekierowanych pocisków rakietowych Hydra 70 i wyrzutniami granatów dymnych. Wieżę wyposażono kamerę dzienną, termiczną i dalmierz laserowy. System kierowania ogniem pozwala na automatyczne lokalizowanie i identyfikowanie celów w trybie hunter-killer.
Pomimo integracji wieży, pozostawiono jednocześnie dużo miejsca dla żołnierzy desantu i ładunek, jednocześnie zapewniając odpowiedni poziom ochrony balistycznej. Bezzałogowa wieża eliminuje zapotrzebowanie na dodatkowe miejsce w kubaturze kadłuba (kosz wieży), jak w przypadku starszych systemów załogowych, a także redukuje masę całkowitą, zapewniając lepszą mobilność.
Pierwsza umowa produkcyjna o wartości 67 mln USD na rozwój wariantu ACV-30 została podpisana z BAE Systems i Iveco Defence Vehicles 25 kwietnia 2019.