W poniedziałek, 7 sierpnia br., magazyn branżowy Australian Defence Magazine (ADM) poinformował, że Departament Obrony Australii odebrał pierwsze trzy z 40 zamówionych 18 stycznia br. śmigłowców wielozadaniowych Lockheed Martin/Sikorsky UH-60M Black Hawk (Australia kupi 20 nowych Super Herculesów).
Zdjęcie: Departament Obrony Australii
Jak poinformowano, pierwsze dwa śmigłowce zostały przetransportowane na pokładzie amerykańskiego, ciężkiego samolotu transportowego C-17A Globemaster III 30 lipca br. do bazy lotniczej RAAF Richmond w Nowej Południowej Walii. Trzeci dołączył do nich w ten sam sposób 4 sierpnia br. Co ciekawe, pierwotnie dostawy miały rozpocząć się w czerwcu (AS21 Redback zwyciężył w Australii).
Śmigłowce będą trafiać do centrum szkoleniowego Army Aviation Training Centre w Oakey Army Air Field oraz 6. Pułku Lotniczego (6Avn) z bazy Holsworthy w pobliżu Sydney, podległych lotnictwu australijskich wojsk lądowych (Australian Army) (Australia była zainteresowana nowymi amerykańskimi bombowcami strategicznymi).
Tak szybkie dostawy od zawarcia umowy (pół roku) oznaczają, że śmigłowce pochodzą z bieżącej produkcji dla amerykańskich wojsk lądowych (US Army) z linii montażu końcowego spółki Sikorsky Aircraft Corporation (wchodzącej w skład Lockheed Martin) w Stratford, w stanie Connecticut (5000. dostarczonych śmigłowców H-60/S-70 Black Hawk).
Przypomnijmy, że Australia wnioskowała o pozyskanie 40 śmigłowców UH-60M Black Hawk wraz z pakietem wyposażenia i wsparcia technicznego, co wyceniono na maksymalnie 1,95 mld USD (8,48 mld zł). Zgodę Departamentu Stanu USA otrzymała 25 sierpnia 2022.
Pierwsze informacje o zainteresowaniu pozyskaniem amerykańskich śmigłowców HH-60W Jolly Green II lub MH-60M z rodziny Black Hawk w miejsce 46 problematycznych śmigłowców wielozadaniowych NHIndustries MRH-90 Taipan (lokalne oznaczenie NH90 TTH/Tactical Transport Helicopter) opublikował 5 października 2020 australijski branżowy dziennik ADBR.
Jednak zakup wariantu UH-60M Black Hawk został ogłoszony 9 grudnia 2021 przez ówczesnego ministra obrony Petera Duttona. Podjęto wówczas decyzję, że służba MRH-90 Taipan zakończy się dekadę wcześniej. 28 lipca br. jeden z MRH-90 uległ tragicznemu w skutkach wypadkowi podczas międzynarodowego ćwiczenia Talisman Sabre 2023 – śmigłowiec spadł do wód Morza Koralowego w pobliżu Wysp Whitsunday, a 4 żołnierzy na pokładzie zginęło na miejscu. 31 lipca zdecydowano o uziemieniu całej floty. Wcześniej, 22 marca inny egzemplarz lądował awaryjnie w wodach Zatoki Jervis podczas ćwiczeń kontrterrorystycznych (do kwietnia br. flota była także uziemiona).
Komentarze
Nikt jeszcze nie skomentował tego artykułu.