W poniedziałek, 29 czerwca 2026, amerykańska spółka Boeing poinformowała, że podczas ćwiczenia Fleet Exercise (FLEETEX) 250 na Oceanie Atlantyckim, na pokładzie atomowego lotniskowca USS Nimitz (CVN-68), typu Nimitz, został rozmieszczony prototyp demonstracyjny T1 bezzałogowej powietrznej cysterny MQ-25A Stingray klasy CBARS (Carrier-Based Aerial-Refueling System).
Zdjęcia: US Navy
Samolot o nr rej. N234MQ, oblatany 19 września 2019, został rozmieszczony na USS Nimitz (CVN-68) z okazji serii wielostronnych szkoleń na morzu, mających na celu budowanie spójności, walidację procedur taktycznych i wzmocnienie interoperacyjności jednostek uczestniczących ze Stanów Zjednoczonych oraz 13 państw partnerskich i sojuszniczych. Podczas sesji zdjęciowej ustawiono MQ-25A T1 pomiędzy czterema samolotami wielozadaniowymi Boeing F/A-18E Super Hornet.
Co ciekawe, demonstrator otrzymał nowe powłoki malarskie w jednolity szary wzór, bez pomarańczowych powierzchni, które wcześniej były widoczne podczas testów oraz nowe oznaczenia 250 po obu stronach kadłuba oraz napis Boeing Backs America.
Nie jest jasne, czy MQ-25 T1 wykonał jakąś rolę podczas ćwiczenia FLEETEX 250, czy też wziął udział jedynie w sesji zdjęciowej. Warto zauważyć, że nie jest wyposażony w zasobnik do tankowania w locie Cobham ARS, zazwyczaj przenoszony pod lewym skrzydłem.
Celebrating America 250 🇺🇸
To honor the United States’ 250th anniversary, the MQ-25A T1 prototype is aboard the USS Nimitz, offering a glimpse of the Navy’s carrier air wing of the future. The special “Boeing Backs America” mark highlights our support for U.S. aviation. pic.twitter.com/hbFYXtCxfK
— Boeing Defense (@BoeingDefense) June 29, 2026
To drugie testowe rozmieszczenie tego samolotu na lotniskowcu – wcześniej, w grudniu 2021 trafił na pokład USS George H.W. Bush (CVN-77). Przeprowadzono tam testy manewrowania po pokładzie i integracji z systemami pokładowymi. Nie było jeszcze startów i lądowań z liną hamującą (patrz wideo poniżej).
Tymczasem, 25 kwietnia z lotniska przyzakładowego Boeinga MidAmerica, w Mascoutah w Illinois, został oblatany pierwszy operacyjny egzemplarz MQ-25A Stingray, który został poprzedzony próbami naziemnymi, które prowadzono od stycznia br.
Dotychczas zamówiono łącznie 9 egzemplarzy w ramach faz: EDM (Engineering Development Models) – 4 egz. za 805 mln USD i SDTA (System Demonstration Test Articles) – 5 egz. na testy statyczne, zmęczeniowe i lotne, w tym omawiany prototyp T1.
Docelowo, Departament Obrony USA planuje zamówić 76 seryjnych samolotów w ramach programu o szacowanej wartości 13 mld USD. Pierwsze w ramach rekordowego budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2027.
Ich napęd stanowi silnik turbowentylatorowy Rolls-Royce AE 3007N o ciągu 4500 kg. Rolą tankowców będzie dostarczanie do 6350 kg paliwa za pomocą giętkich przewodów dla samolotów pokładowych na odległość do maksymalnie 926 km od lotniskowca. Bezzałogowce, po doposażeniu w głowice optoelektroniczne, będą też zdolne do wykonywania misji zwiadu i rozpoznania na rzecz skrzydła powietrznego na okręcie (MQ-25A Stingray oblatany, Boeing dostarczy bezzałogowe tankowce US Navy).
Pierwsze eskadra nowych statków powietrznych, VUQ-10 (Unmanned Carrier Launched Multi-Role Squadron 10), była formowana od sierpnia do października 2020, ale cały proces został sfinalizowany faktycznie 1 października 2022, w bazie lotniczej marynarki wojennej Ventura County, w Kalifornii. Eskadra weszła w skład Skrzydła Powietrznego Dowodzenia i Kontroli oraz Logistyki ACCLOGWING (Airborne Command & Control Logistics Wing) i podlega Morskim Siłom Powietrznym Floty Pacyfiku (Naval Air Forces Pacific). W dalszej kolejności zostaną sformowane dwie następne eskadry: VUQ-11 i VUQ-12.
Boeing obecnie oferuje MQ-25A Stingray na rynkach zagranicznych w Australii, Francji, Japonii i Wielkiej Brytanii, z których ta ostatnia wyraziła wstępne zainteresowanie.