Podczas targów Milipol Paris 2025 w Paryżu, które odbywają się w dniach 18-21 listopada br. w centrum ekspozycyjnym Paris-Nord Villepinte, europejska spółka Airbus Helicopters (część grupy Airbus) zaprezentowała makietę lekkiego śmigłowca wielozadaniowego H160 w konfiguracji policyjnej, przeznaczonego dla francuskiej Żandarmerii Narodowej (Gendarmerie Nationale).
Zdjęcia: Jakub Link-Lenczowski, MILMAG
Jak poinformował Redakcję MILMAG Stephane Rousseau, wdrożenie nowych rozwiązań, wdrożonych przez Airbusa, pozwala na obniżenie kosztów eksploatacji i zwiększa osiągi H160. Jest to możliwe dzięki szerokiemu zastosowania kompozytów, odpowiednio wyprofilowanych łopat wirnika głównego oraz fenestronu (wirnika ogonowego) oraz stabilizatorów ogonowych nowej generacji. Śmigłowiec może latać z prędkością 150 węzłów i osiągać długotrwałość lotu na poziomie 4,5 godziny. Jak zapewniają przedstawiciele Airbusa zastosowane rozwiązania pozwalają również znacząco obniżyć koszty obsługi (MRO).
Na potrzeby misji policyjnych śmigłowiec został wyposażony w głowicę elektrooptyczną Safran Euroflir, wciągarkę, zaczep do liny desantowej oraz zewnętrzny reflektor. Pomimo nieco większych gabarytów niż H145, nowy śmigłowiec ma się dobrze sprawdzić podczas operacji nad terenami zabudowanymi (aglomeracja Paryża), jest to możliwe m.in. dzięki zastosowaniu 4-osiowego autopilota. Jak zapewnia Stephane Rousseau H160 pomieści 12 pasażerów lub 7 w pełni wyposażonych funkcjonariuszy oddziałów kontrterrorystycznych. Ci ostatni będą mogli przewozić dodatkowe wyposażenie w przestrzeni bagażowej dostępnej bezpośrednio z kabiny. Dodatkowo śmigłowiec będzie mógł współpracować bezzałogowymi statkami powietrznymi (zarówno Airbusa, jak i innych producentów), co ma zwiększyć świadomość sytuacyjną pilotów oraz wspomóc funkcjonariuszy podczas realizacji zadań. Awionika śmigłowca jest kompatybilna z rozwiązaniami zastosowanymi w innych śmigłowcach airbusa oraz dzięki otwartej architekturze może być modernizowana lub dostosowywana do potrzeb misji.
Przypomnijmy, że 10 stycznia 2022 francuska Generalna Dyrekcja ds. Uzbrojenia DGA (Direction générale de l’armement), w imieniu Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, złożyła zamówienie na zakup i serwisowanie 10 śmigłowców policyjnych H160 dla Żandarmerii Narodowej. Zamówienie, powiązane z umową na dostawę 169 H160M Guépard dla wojska w ramach programu HIL (Hélicoptère Interarmées Léger), jest częścią planu Stimulus, wspierającego krajowy przemysł lotniczy, ogłoszonego przez francuski rząd w 2020.
Francja była pierwszym państwem zamawiającym H160 dla organów ścigania, choć dostawy dla Japońskiej Narodowej Agencji Policji (Keisatsu-chō) rozpoczęły się szybciej, bo już na początku tego roku. Centrum dowodzenia lotnictwem Gendarmerie Nationale i Airbus Helicopters ściśle współpracuje nad przygotowaniem systemu zarządzania lotami, dostosowanego do potrzeb formacji.
Francuska Żandarmeria Narodowa eksploatuje już liczną flotę śmigłowców Airbusa: 26 zwiadowczo-interwencyjnych H125 (AS350 Écureuil; które zostaną zastąpione przez H160), 15 zwiadowczo-interwencyjnych H135 i 14 poszukiwawczo-interwencyjnych H145. Śmigłowce w Żandarmerii Narodowej są wykorzystywane od 1964 w ramach Forces aériennes de la Gendarmerie (FAG). Jednostki są przydzielone do każdego z siedmiu regionów kontynentalnej Francji oraz sześciu regionów zamorskich. Już w 2017 w raporcie Senatu dotyczącym stanu sił podległych MSW, wezwano rząd do przyspieszenia modernizacji technicznej lotnictwa Żandarmerii.
Oprócz ulepszonych osiągów i zaawansowanych systemów misji, H160 wprowadzi nową zdolność do transportu funkcjonariuszy francuskiego MSW, głównie jednostek taktycznych, takich jak oddziały kontrterrorystyczne francuskiej Policji Narodowej GIGN (Groupe d’Intervention de la Gendarmerie Nationale).
Pierwsze informacje o planach zakupu H160 dla Gendarmerie Nationale opublikował francuski dziennik Le Figaro, 2 listopada 2020. Jednak wówczas twierdzono, że umowa na zakup zostanie zawarta w 2021 i szacowano ją na 200 mln EUR – cztery wiropłaty miały zostać przekazane do 2023, a sześć pozostałych do 2026. Dziś wiadomo, że tak nie stanie się.
Airbus H160
Przypomnijmy, że H160 został certyfikowany przez Europejską Agencję Bezpieczeństwa Lotniczego EASA (European Union Aviation Safety Agency) 1 lipca 2020, natomiast w sierpniu tego samego roku certyfikat otrzymał symulator misji poziomu D. Następnie uzyskał certyfikację amerykańskiej Federalnej Administracji Lotnictwa FAA (Federal Aviation Administration) 30 czerwca 2023, a pierwszymi operatorami zostały Chartright Air Group w Kanadzie i PHI Aviation.
H160 wszedł następnie do służby w Brazylii, Kanadzie, Chinach, Francji, Irlandii, Indiach, Indonezji, Japonii, Malezji, Filipinach, Arabii Saudyjskiej, Wielkiej Brytanii, USA i wielu innych krajach europejskich. Airbus Helicopters otrzymała zamówienia na ponad 100 śmigłowców. Wiropłaty wylatały już ponad 2000 godzin (stan na lipiec 2024). Airbus otrzymał też zamówienia na dostawy sześciu poszukiwawczo-ratowniczych H160 (Search And Rescue, SAR) dla marynarki wojennej Francji (Marine Nationale), a ostatnio od spółki Bristow Group.
Makietę H160 o nazwie X4 zaprezentowano w 2011. Prototyp śmigłowca ujawniono podczas Heli-Expo w Orlando na Florydzie 3 marca 2015. Jego oblot nastąpił w czerwcu tego samego roku. Wiropłat był projektowany jako potencjalny następca modeli AS365 Dauphin i H155. Napęd stanowią dwa silniki turbowałowe Turbomeca Arrano, które zapewniają mu prędkość maksymalną do 296 km/h oraz zasięg do 833 km.