8 września Centrum Uzbrojenia Nuklearnego Sił Powietrznych USA (Air Force Nuclear Weapons Center) z bazy lotniczej Eglin na Florydzie udzieliło zamówienia o wartości 13 293 562 839 USD (50,344 mld zł) spółce Northrop Grumman w programie nowego międzykontynentalnego rakietowego pocisku balistycznego o kryptonimie GBSD (Ground Based Strategic Deterrent), następcy LGM-30G Minuteman III (USA zainteresowane odpowiednikiem hipersonicznego Awangarda, 2020-08-20).

Program GBSD ma kosztować łącznie około 63 mld USD – a więc prawie dwukrotnie mniej niż zakup dwunastu strategicznych okrętów podwodnych typu Columbia w ramach programu Ohio Replacement Submarine, które będą morskim elementem triady nuklearnej Stanów Zjednoczonych / Grafika: Northrop Grumman

Program GBSD ma kosztować łącznie około 63 mld USD – a więc prawie dwukrotnie mniej niż zakup dwunastu strategicznych okrętów podwodnych typu Columbia w ramach programu Ohio Replacement Submarine, które będą morskim elementem triady nuklearnej Stanów Zjednoczonych / Grafika: Northrop Grumman

Umowa dotyczy projektowania, budowy i testów prototypów w ramach fazy produkcyjno-inżynieryjnej (Engineering & Manufacturing Development, EMD). W roku fiskalnym 2020 przewidziano na to kwotę 85 mln USD (321,9 mln zł). Prace będą realizowane w zakładach Northrop Grumman w Roy, w stanie Utah oraz innych lokalizacjach na terytorium USA: Huntsville i Montgomery (Alabama), Colorado Springs (Kolorado), Bellevue (Nebraska). San Diego i Woodland Hills (Kalifornia), Chandler (Arizona) oraz Annapolis Junction (Maryland). Szacowany termin ich zakończenia to luty 2029. W tym samym roku ma zostać ogłoszona wstępna gotowość operacyjna (IOC, Initial Operational Capability) nowego systemu.

Podwykonawcami zamówienia są przede wszystkim spółki Aerojet Rocketdyne, Bechtel, Clark Construction, Collins Aerospace, General Dynamics, HDT Global, Honeywell, Kratos Defense and Security Solutions, L3Harris, Lockheed Martin i Textron Systems, a także setki innych małych i średnich przedsiębiorstw (Zamówienie na drugą Columbię, 2020-06-24; Raytheon zbuduje manewrujące pociski nuklearne, 2020-04-21).

Northrop Grumman został wskazany jako jedyny oferent w programie, po tym jak Boeing Defense, Space & Security (BDS) wycofał się z niego po zapowiedzi rezygnacji z 25 lipca 2019. Nieoficjalnie powodem wycofania się Boeinga był zakup w czerwcu 2018 przez Northrop Grumman korporacji Orbital ATK za 9,2 mld USD (34,84 mld zł), która obok Aerojet Rocketdyne jako jedyne W USA produkują zespoły napędowe rakiet nośnych na paliwo stałe (Solid Rocket Motor, SRM) (Boeing rezygnuje z GBSD?, 2019-08-01).

Co ciekawe, zamawiający powinien rozpisać postępowanie od nowa, ale kontynuację podyktowano tym, że głowni adwersarze USA, czyli Rosja i Chiny stale wzmacniają i modernizują swoje potencjały nuklearne i środki ich przenoszenia – o czym informował sekretarz obrony Mark Esper w grudniu 2019 (Raport Pentagonu: Chiny podwoją arsenał jądrowy, 2020-09-02).

Program GBSD, rozpoczęty formalnie 31 lipca 2016, jest szacowany na łącznie około 63 mld USD (prawie 240 mld zł) i ma zapewnić Dowództwu Lotnictwa Uderzeniowego (Air Force Global Strike Command, AFGSC) naziemny system strategicznego odstraszania termonuklearnego w perspektywie do 2075. Realizacja programu, tj. wdrożenie GBSD i wycofanie 450 pocisków LGM-30G Minuteman III, rozmieszczonych w bazach lotniczych F.E. Warren w Wyoming (90. Skrzydło Rakietowe USAF), Minot w Dakocie Północnej (91. Skrzydło) i Malmstrom w Montanie (341. Skrzydło), ma potrwać około 20 lat.