26 grudnia Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej poinformowało o kolejnym teście hipersonicznego pojazdu szybującego Awangard. Według zapowiedzi miała to być ostatnia próba przed wdrożeniem do służby. Nosicielem głowicy był międzykontynentalny rakietowy pocisk balistyczny UR-100NUTTH (Wydłużenie eksploatacji rosyjskich ICBM, 2018-11-23).

Po wycofaniu pocisków balistycznych UR-100NUTTH, jedynym nosicielem hipersonicznych pojazdów szybujących Awangard będą międzykontynentalne pociski balistyczne RS-28 Sarmat. Według brytyjskiego centrum analiz Jane’s Information Group w latach 2020-2025 na uzbrojenie 13. Dywizji Rakietowej z pociskami Sarmat trafią 24 Awangardy uzbrojone w głowice termonuklearne. / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej

Po wycofaniu pocisków balistycznych UR-100NUTTH, jedynym nosicielem hipersonicznych pojazdów szybujących Awangard będą międzykontynentalne pociski balistyczne RS-28 Sarmat. Według brytyjskiego centrum analiz Jane’s Information Group w latach 2020-2025 na uzbrojenie 13. Dywizji Rakietowej z pociskami Sarmat trafią 24 Awangardy uzbrojone w głowice termonuklearne. / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej

Pocisk balistyczny UR-100NUTTH, zwany też RS-18B (DIA/NATO SS-19 Mod 3 Stiletto, indeks GRAU 15A30) został wystrzelony z bazy rakietowej Dombarowskij (miasto zamknięte ZATO Komarowskij) przy granicy z Kazachstanem. Hipersoniczny pojazd szybujący, który oddzielił się od nosiciela, raził wyznaczony punkt na poligonie Kura na Kamczatce.

Podczas lotu z prędkością hipersoniczną (przekraczającą ponad 20 razy prędkość dźwięku) w górnej warstwie atmosfery Awangard miał wykonać manewry w pionie i poziomie przed uderzeniem w cel. Pocisk według informacji ma być napędzany silnikiem strumieniowy z naddźwiękową komorą spalania i został opracowany przez Moskiewski Instytut Technologii Cieplnych.

Nosicielem hipersonicznego pojazdu szybującego Awangard był międzykontynentalny rakietowy pocisk balistyczny UR-100NUTTH / Źródło: Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej

Rozkaz wystrzelenia wydał prezydent Władimir Putin z moskiewskiego Centrum Kierowania Obroną Narodową, utworzonego w listopadzie 2014. Test miał dowieść wcześniej założonych parametrów taktyczno-technicznych. Zgodnie z planami w 2019 rozpocznie się wdrażanie systemu do służby w Wojskach Rakietowych Przeznaczenia Strategicznego.

Nosicielami głowic nowego typu mają być pociski UR-100NUTTH aż do czasu ich wycofania (obecnie pozostaje w służbie 50 zgrupowanych w bazie Tatiszczewo podporządkowanej 60. Dywizji Rakietowej), a później międzykontynentalne pociski balistyczne RS-28 Sarmat (SS-30 Satan 2, 15A28) (Prototyp RS-28 Sarmat, 2018-03-02).

Rozwój Awangarda przyspieszył na początku 2018 po decyzji o zawieszeniu prac nad mobilnymi, rakietowymi pociskami balistycznymi RS-26 Rubież oraz projektem kolejowej wyrzutni międzykontynentalnych pocisków balistycznych RS-24 Barguzin (Rosja zawiesza kolejny program rakietowy, 2018-03-24).

Analiza
Informacje na temat Awangarda pokrywają się z dostępnymi informacjami na temat prototypowego Ju-71/Ju-74 (GRAU: 15Y71), który jest rozwijany w ramach programu 4202. Pierwsze próby wczesnej wersji Ju-70/102E odbyły się w lutym i marcu 1990. Kolejne, po dłuższej przerwie przeprowadzono styczniu 2001 i lutym 2004. Wszystkie były nieudane. W grudniu 2011 bez powodzenia przetestowano zmodernizowany Ju-71. Od września 2013 próby rozpoczęto w bazie Dombarowskij, z czego dwa z 2014 i 2015 również były nieudane.

Przełom miał nastąpić 19 kwietnia 2016, gdy UR-100NUTTH po raz pierwszy wyniósł Ju-71, który zgodnie z założeniami miał razić cel. Drugi udany test przeprowadzono 25 października 2016, a nosicielem głowicy był R-36M2 Wojewoda (SS-18 Mod 5 Satan, 15A18M). 1 marca 2018 podczas corocznego przemówienia do Zgromadzenia Federalnego prezydenta Rosji system został przemianowany na Awangard (Zaginiony Buriewiestnik?, 2018-08-24).