9 września przedstawiciele królewskiej marynarki wojennej Tajlandii (KongThap Ruea Thai) podpisali w Pekinie umowę z koncernem China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC) na dostawę pojedynczego wielozadaniowego okrętu desantowego typu 071E o nieujawnionej wartości. Będzie to największy okręt, który kiedykolwiek wszedł na wyposażenie sił morskich tego kraju, o ponad dwukrotnie większej wyporności niż okręt flagowy, lekki lotniskowiec HTMS Chakri Naruebet (CVH-911).

Marynarka Wojenna Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej użytkuje 5 z 7 zamówionych okrętów typu 071: CNS Kunlun Shan (998), Jinggang Shan (999), Changbai Shan (989), Yimeng Shan (988) i Longhu Shan (980). Jednostki weszły do służby kolejno w 2007, 2011, 2012, 2016 i 2018 / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Japonii

Marynarka Wojenna Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej użytkuje 5 z 7 zamówionych okrętów typu 071: CNS Kunlun Shan (998), Jinggang Shan (999), Changbai Shan (989), Yimeng Shan (988) i Longhu Shan (980). Jednostki weszły do służby kolejno w 2007, 2011, 2012, 2016 i 2018 / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Japonii

Pierwszy i jedyny jak dotąd zamówiony okręt typu 071E będzie eksportowym wariantem wielozadaniowego okrętu desantowego typu 071 (w kodzie NATO Yuzhao), którego pięć z siedmiu zamówionych jednostek służy we Flotach Morza Południowego i Wschodniej Marynarki Wojennej Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej począwszy od 2007. Obecnie trwają prace wykończeniowe dwóch ostatnich jednostek w szanghajskiej stoczni Hudong-Zhonghua, po wodowaniu ich w grudniu 2018 i czerwcu 2019.

Chiński okręt wzmocni zdolności KongThap Ruea Thai w realizacji zadań zabezpieczania obszarów morskich, w tym misji humanitarnych w regionie świata, gdzie często dochodzi do katastrof naturalnych. Będzie to także pierwszy chiński okręt tej klasy sprzedany na eksport. Umowa jest częścią strategicznego porozumienia dotyczącego partnerstwa pomiędzy Chinami i Tajlandią, podpisanego w 2012. Nieoficjalnie, zaoferowany Tajlandii wariant eksportowy został udoskonalony, z uwzględnieniem doświadczeń z eksploatacji przez rodzimego odbiorcę. Podczas budowy mają zostać uwzględnione modyfikacje, o które zwróciła się  KongThap Ruea Thai (Pierwsza fregata typu Tachin dla Tajlandii, 2018-12-18).

Jednostka w wersji dla rodzimego odbiorcy ma 210 m długości, 28 m szerokości, 7 m zanurzenia i 25 000 t pełnej wyporności. Okręt osiąga prędkość maksymalną 25 w. i zasięg do 10 tys. mil morskich przy prędkości 18 w. Wyposażenie stanowią cztery poduszkowce desantowe typu 726 (w kodzie NATO Yuyi) o długości 33 m i wyporności 160 t i cztery śmigłowce transportowe Harbin Z-8. Okręty są uzbrojone w 76-mm armatę morską AK-176, cztery 30-mm zestawy obrony bezpośredniej AK-630 i 18-tubową wyrzutnię celów pozorowanych typu 726-4. Ponadto, możliwa jest instalacja dwóch-czterech stanowisk z 12,7-mm karabinami maszynowymi. Okręt może zabrać na pokład od 600 do 800 żołnierzy piechoty morskiej wraz z ciężkich wyposażeniem, takim jak czołgi czy transportery opancerzone.