W poniedziałek, 19 maja 2025, Ministerstwo Obrony Królestwa Danii poinformowało o przyspieszeniu planów zakupu drugiej partii pocisków przeciwlotniczych RIM-162 Evolved SeaSparrow Missiles (ESSM) w wersji Block 2 na okręty wojenne dwóch typów: trzech fregat rakietowych Iver Huitfeldt i dwóch okrętów wsparcia (fregat) Absalon królewskiej marynarki wojennej (Søværnet).
Zdjęcie: US Navy
Zakup o wartości ok. 880 mln DKK (501,66 mln zł) jest realizowany z nowego Funduszu Akceleracyjnego (Accelerationsfond) i obejmuje oprócz samego uzbrojenia także wyposażenie pomocnicze i wsparcia.
Fregaty marynarki wojennej muszą być gotowe stawić czoła zagrożeniom na lądzie, morzu i w powietrzu. Dlatego przeznaczamy środki na zakup większej liczby pocisków rakietowych obrony powietrznej ESSM i szybsze ich pozyskiwanie, tak aby zwiększyć siłę bojową Sił Zbrojnych, a fregaty mogły w większym stopniu bronić się przed zagrożeniami takimi jak wrogie samoloty, drony i rakiety – powiedział minister obrony Troels Lund Poulsen.
Dzięki dodatkowym pociskom Sea Sparrow Siły Zbrojne otrzymują więcej tego, czego potrzebujemy. I więcej tego, co już mamy. Dania jest zaangażowana jako ”partner założycielski” w projekt NATO Sea Sparrow od prawie 60 lat. Wraz z siłami obronnymi innych krajów – na podstawie doświadczeń operacyjnych – przyczyniliśmy się do ciągłego i wszechstronnego rozwoju systemu. Krótko mówiąc, otrzymujemy zarówno dobrze znany, jak i jednocześnie najnowocześniejszy system. I dobrze jest, gdy decydujące znaczenie ma szybkość i efekt operacyjny – powiedział p.o. Szefa Obrony (Forsvarschef) gen. dyw. Michael W. Hyldgaard.
Zakup pocisków rakietowych RIM-162 ESSM Block 2 jest częścią znacznej rozbudowy potencjału wojskowego Danii, na który zarezerwowano łącznie 50 mld DKK (28,67 mld zł), czego równo połowę na lata 2025-2026, w ramach wspomnianego Funduszu Akceleracyjnego. Ponadto zaplanowano na ten cel kwotę 10 mld DKK (5,73 mld zł) rocznie w okresie 2027–2033 na pokrycie wydatków wynikających z decyzji podjętych w ramach Funduszu Akceleracyjnego, w tym nowych zakupów, zwiększenia liczebności sił zbrojnych i rozbudowy infrastruktury (Dania odbuduje zdolności rakietowej obrony wybrzeża, Umowa na pociski przeciwokrętowe NSM dla Danii, Dania dołączyła do międzynarodowego programu CAVS 6×6, Dania rozbuduje potencjał morskiej obrony terytorialnej o nowe okręty).
RIM-162 ESSM Block 2
System przeciwlotniczy krótkiego/średniego RIM-162 ESSM jest następcą wspomnianego przez gen. Hyldgaarda systemu RIM-7 Sea Sparrow. Wszedł do służby w 2004 wykorzystując pociski ESSM Block 1. Zostały one zintegrowane z klasycznymi wyrzutniami Mk 29, jak i pionowego startu Mk 41, Mk 48, Mk 56 i Mk 57. Debiut bojowy nastąpił 9 października 2016, gdy niszczyciel USS Mason (DDG-87), typu Arleigh Burke, odparł atak z użyciem pocisków przeciwokrętowych C-802, wystrzelonych przez rebeliantów Huti z Jemenu.
Obecnie w produkcji są pociski ESSM Block 2. Prace nad nimi rozpoczęto w 2014, a pierwsze strzelanie przeciwko celom powietrznym przeprowadzono 5 lipca 2018. Wykorzystują sekcję napędową z ESSM Block 1 i powiększoną (w średnicy) sekcji naprowadzania: do 25,4 cm. W pocisku zastosowano w nową głowicę naprowadzającą wyposażoną w radar, pracujący w trybie aktywnym w paśmie X i półaktywnym. ESSM Block 2 charakteryzuje się zwiększoną manewrowością, a więc i skutecznością. Zasięg pozostał ten sam – 50 km. Poza USA, dotychczas na zakup pocisków, oprócz Danii, zdecydowało się Królestwo Niderlandów, Hiszpania, Finlandia, czy Australia, ale należy oczekiwać zamówień od pozostałych użytkowników ESSM w ramach międzynarodowego konsorcjum (łącznie 10 państw, także Kanada, Niemcy, Grecja, Norwegia i Turcja).
W grudniu 2018 spółka Raytheon Technologies (obecnie część korporacji RTX) otrzymała kontrakt od Departamentu Obrony USA o wartości 32 mln USD na zakup materiałów do wstępnej produkcji małoseryjnej (LRIP) ESSM Block 2, co obejmowało potrzeby konsorcjum, w tym Danii (wtedy też prawdopodobnie Kopenhaga zamówiła pierwszą partię).
6 lipca 2023 spółka BAE Systems informowała o podpisaniu umowy z amerykańskim konsorcjum DOTC, na zlecenie natowskiego biura programowego NSPO, na opracowanie nowej okrętowej wyrzutni o kryptonimie NGELS (Next Generation Evolved SeaSparrow Missile Launch System) na potrzeby pocisków ESSM Block 2. W komunikacie fińskich sił morskich brakuje deklaracji, czy ewentualnie trafiłyby one na ich korwety.