24 listopada br. załoga, należącego do duńskiej królewskiej marynarki wojennej (Kongelige Danske Marine), okrętu wsparcia HDMS Esbern Snare (F342) typu Absalon, operującego u wybrzeży Nigerii, odpowiedziała na alert związany z podwyższonym ryzykiem piractwa w Zatoce Gwinejskiej (SM-2 Block IIIA dla duńskich fregat).
Żołnierze duńskiej jednostki specjalnej Frogman Corps, operujący z pokładu okrętu wsparcia HDMS Esbern Snare stoczyli potyczkę z piratami w Zatoce Gwinejskiej, w wyniku czego zginęło czterech napastników / Zdjęcie: Mass Communication Specialist 2nd Class Joan E. Kretschmer, US Navy
Okręt został skierowany we wskazany rejon, a w powietrze został poderwany morski śmigłowiec wielozadaniowy MH-60R Seahawk w celu prowadzenia zwiadu i obserwacji. Na międzynarodowych wodach Oceanu Atlantyckiego, na południe od wybrzeży Nigerii, załoga śmigłowca zlokalizowała szybką łódź z ośmioma mężczyznami na pokładzie. W wyniku obserwacji z powietrza zauważono na jej pokładzie narzędzia służące do abordażu, w tym drabiny.
Wieczorem tego samego dnia fregata zbliżyła się do podejrzanej jednostki na tyle blisko, że wysłano w jej kierunku dwie łodzie hybrydowe z żołnierzami jednostki specjalnej Frogman Corps (Frømandskorpset) na pokładzie. W tym samym czasie z pokładu HDMS Esbern Snare wystosowano komunikat do podejrzanych o piractwo aby zatrzymali się i wpuścili na pokład duńskich żołnierzy, celem inspekcji.
Kiedy podejrzani nie zareagowali na wezwanie, żołnierze Frogman Corps oddali strzały ostrzegawcze. Wtedy piraci otworzyli ogień bezpośrednio do komandosów, którzy w samoobronie zrobili to samo. W krótkiej wymianie ognia, żaden z Duńczyków nie został ranny. Z ośmiu piratów, pięciu zostało postrzelonych, z których czterech zmarło. Wszyscy zostali zabrani na pokład HDMS Esbern Snare, a łódź piracka w wyniku zapalenia się wkrótce zatonęła.
Okręt wsparcia HDMS Esbern Snare przybył w rejon Zatoce Gwinejskiej w tym miesiącu i pozostanie tam do kwietnia przyszłego roku / Zdjęcie: Anders Fridberg, Forsvaret
Międzyresortowa grupa robocza zajmie się pojmanymi piratami. Do zdarzenia doszło w odległości 25-30 mil morskich od granicy wód terytorialnych Nigerii. Okręt wsparcia HDMS Esbern Snare przybył w rejon Zatoce Gwinejskiej w tym miesiącu i pozostanie tam do kwietnia przyszłego roku, będąc częścią międzynarodowego wysiłku, związanego z walką z piractwem morskim (decyzja o wysłaniu okrętu zapadła w duńskim parlamencie 25 maja br.).
Zatoka Gwinejska od lat jest gorącym miejscem na mapie piractwa, ale liczba incydentów zmniejszyła się, odkąd władze Nigerii zintensyfikowały wysiłki na rzecz bezpieczeństwa wspierane przez okręty m.in. amerykańskie, brytyjskie, włoskie, hiszpańskie i portugalskie. Według Międzynarodowego Biura Morskiego liczba incydentów związanych z piractwem i rozbojem na tym akwenie spadła do 28 w pierwszych dziewięciu miesiącach 2021 roku, w porównaniu z 46 w tym samym okresie w 2020 roku.
Co ciekawe, w czwartek i piątek (25 i 26 listopada), podczas wizyty w Ghanie, na pokładzie rzeczonego okrętu, celem spotkania z załogą, zjawili się osobno duński premier Mette Frederiksen i lider opozycyjnej partii Venstre, Jakob Ellemann-Jensen.