W piątek, 3 października 2025, Ministerstwo Obrony Bułgarii poinformowało, że do 3. Myśliwskiej Bazy Lotniczej Graf Ignatiewo przyleciały dwa samoloty wielozadaniowe Lockheed Martin F-16 Block 70, w tym jednomiejscowy F-16C i dwumiejscowy F-16D. Wcześniejsze dostawy pojedynczych egzemplarzy miały miejsce 2 kwietnia i 8 czerwca br.
W produkcji najnowszych F-16 uczestniczy należąca do Lockheed Martin spółka PZL Mielec, która dostarcza struktury tylnych części kadłuba tego samolotu. W przyszłości zakres produkcji ma się zwiększyć do ponad 80% struktur / Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Bułgarii
Na lotnisku załogi samolotów zostały powitane przez Szefa Obrony Bułgarii admirała Emila Eftimowa, dowódcę wojsk lotniczych Bułgarii (Voennovëzdušni sili, VVS) generała majora Nikołaja Rusewa, pełniącego obowiązki dowódcy 3. Myśliwskiej Bazy Lotniczej Graf Ignatiewo pułkownika Metodiego Orłowa, przedstawicieli misji dyplomatycznej USA w Bułgarii i personel bazy.
Witamy dwa kolejne samoloty F-16 i składamy gratulacje siłom zbrojnym Bułgarii, Siłom Powietrznym, 3. Bazie Lotniczej i wszystkim, którzy poświęcili się temu zawodowi – obrońcy ojczyzny. Mam nadzieję, że do końca roku działania te staną się rutyną dla Sił Powietrznych. Celem jest posiadanie ośmiu samolotów F-16 Block 70 do końca 2025 roku – powiedział adm. Emil Eftimow.
Szef Obrony Bułgarii wyraził wdzięczność dowództwu VVS i personelowi 3. Myśliwskiej Bazie Lotniczej za staranność i odpowiedzialność, z jaką odnoszą się do procesu przyjmowania i opanowywania nowego typu samolotów bojowych. Samolot jest opanowywany, wykonano kilka lotów na pierwszych dwóch samolotach, nasi technicy współpracują ze swoimi amerykańskimi kolegami z Sił Powietrznych USA oraz z przedstawicielami Lockheed Martin. Jestem przekonany, że w przyszłości proces ten będzie przebiegał sprawniej, każdy początek jest trudny – podkreślił adm. Eftimow.
Chcę pogratulować dowódcy, generałowi dywizji Nikołajowi Rusewowi, ponieważ największa modernizacja jest przeprowadzana w Siłach Powietrznych – przylatują nowe samoloty, mamy kontrakt na kompleks rakiet przeciwlotniczych i pracujemy nad jeszcze większą liczbą kompleksów w ramach mechanizmu SAFE, jesteśmy na ostatnim etapie zawierania kontraktu na radary trójwspółrzędne. Chciałbym, żeby taka modernizacja na pełną skalę miała miejsce także w pozostałych siłach zbrojnych. Droga przed nami, a modernizacja wojsk lądowych postępuje w nieodwołalnym tempie – podkreślił admirał (Umowa na IRIS-T SLM dla Bułgarii).
Podobnie jak w przypadku poprzednich odbiorów, samoloty F-16 były pilotowane przez Amerykanów i wykonując międzylądowanie na Azorach przybyły na tymczasowym numerach rejestracyjnych USAF. Procedury odbioru technicznego i lotniczego sprzętu przez personel 3. Bazy są w toku. Oprócz łącznie 16 samolotów, w ramach dwóch umów wyszkolonych zostanie 32 pilotów oraz ponad 100 członków personelu technicznego. Dostawy zakończą się w 2027.
Przypomnijmy, że Bułgaria zamówiła 16 F-16C/D Block 70 w najnowszej wersji produkcyjnej za równowartość 1,256 mld USD. Te jednak miały być opóźnione z powodu niedotrzymania terminów głównie przez poddostawców Lockheed Martin, wskutek pandemii COVID-19.
Bułgarskie F-16C/D Block 70 będą stopniowo zastępować wysłużone samoloty myśliwskie MiG-29A/UB, których flota od 2021 skurczyła się z 14 do 10 egzemplarzy. Pierwotnie, w latach 1989-1990 Związek Sowiecki dostarczył do Bułgarii 22 samoloty MiG-29, w tym 18 jednomiejscowych MiG-29A (izdielije 9.12A) i 4 dwumiejscowe MiG-29UB (izdielije 9.51). Bułgarskie samoloty cierpią obecnie na niską gotowość operacyjną, a jeden z nich został utracony w wypadku z 9 czerwca 2021. W związku z powyższym, rząd w Sofii odmówił przekazania tych samolotów walczącej Ukrainie, bez wsparcia sprzętowego ze strony sojuszników.
Czytaj także:
- Drugi bułgarski F-16 Block 70 już w kraju
- Pierwszy bułgarski F-16 Block 70 już w kraju
- Pierwszy bułgarski F-16 Block 70 oblatany
- Lockheed Martin dostarczył do Grecji 42. egzemplarz F-16V
- Lockheed Martin wesprze flotę ukraińskich F-16
- USA zachęcają Peru do zakupu najnowszych F-16
- Oferta z USA: Więcej F-16 dla Filipin