W czwartek, 25 czerwca 2026, Dowództwo Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC) z Detroit Arsenal w Michigan, w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 209 338 000 USD (788,511 mln zł) ze spółką General Dynamics Land Systems (GDLS) w programie inżynieryjnym czołgu nowej generacji M1E3.
Wizualizacja M1E3 poprawiona przez Grok pod kątem rozdzielczości i detali / Grafika: US Army
Aneks w ramach programu Abrams Engineering zwiększa skumulowaną wartość do 849 900 000 USD (3,201 mld zł). Prace będą prowadzone w Warren w stanie Michigan, a ich szacowany termin zakończenia to 26 listopada 2031. W momencie przyznania kontraktu, na badania, rozwój, testy i ocenę w ramach budżetu obronnego NDAA w roku fiskalnym 2026, uruchomiono fundusze US Army w pełnej kwocie zamówienia.
Umowa na wstępny projekt czołgu M1E3 Abrams pomiędzy Departamentem Obrony USA a GDLS została ujawniona 31 maja 2024, a plany prac nad wozem ujawniono 6 września 2023, gdy zarzucono pakiet modernizacyjny M1A2SEPv4 (prototyp oznaczony jako PV05 SEPv4 trafił do muzeum US Army Armor and Cavalry Collection w Fort Benning). Pierwszy z czterech przedprototypów M1E3 został zaprezentowany na targach motoryzacyjnych Detroit Auto Show 2026, które odbyły się 14-25 stycznia br. Pojazdy zostały zbudowane przez spółkę Roush z siedzibą w Livonia w Michigan (jako podwykonawcę kontraktu) i zostały określone jako demonstratory technologii.
Tymczasem podczas zaplanowanych na 12-14 maja targów Michigan Defense Expo 2026 w Huntington Place w Detroit, biuro programowe Ground Combat Systems US Army informowało, że celem jest redukcja śladu logistycznego systemu uzbrojenia w postaci osiągniecia masy bojowej rzędu 60 t oraz zastosowanie hybrydowego układu spalinowo-elektrycznego z silnikiem wysokoprężnym, co zapewnić ma 40% redukcję spalania i cichą pracę napędu, aby lepiej unikać wykrycia i generować wysoką prędkość maksymalną w terenie. Do tego trzyosobowa załoga, umieszczona w kadłubie z bezzałogową wieżą z automatem ładowania oraz zintegrowany system aktywnej ochrony XM251 (docelowo M251), a więc odmiana izraelskiego IronFist.
Oczekuje się, że M1E3 otrzyma ulepszone zdolności kierowania ogniem, łączności oraz w zakresie czujników, z naciskiem na modułowość i otwartą architekturę systemów pokładowych, aby możliwość przyszłe modyfikacje i modernizacje szybciej niż było to w przypadku obecnych generacji Abramsów. Dla porównania, M1A2SEPv3 ma masę bojową 66,8 t, a wspomniany prototyp M1A2SEPv4 miał masę ponad 72 t.
Przy załączonej w maju br. grafice należy odnotować zdalnie sterowany moduł uzbrojenia z 30-mm armatą automatyczną Northrop Grumman M230LF, a pierwsza przednia oś znajduje się w większej odległości niż pozostałe, co sugeruje wydłużenie kadłuba pod np. kapsułę załogi w jego wnętrzu. Otrzyma także zawieszenie hydropneumatyczne InArm. Widać zatem w nim pewne podobieństwa do demonstratora technologii AbramsX, a także makiety pokazywanej w marcu 2024.