W środę, 28 czerwca br., amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) poinformowała o zgodzie Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż do Królestwa Norwegii partii 580 bomb kierowanych Raytheon GBU-53/B StormBreaker za maksymalnie 293 mln USD (1,204 mld zł).
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w Oslo wnioskował o możliwość pozyskania 580 bomb GBU-53/B StormBreaker, które zostaną dołączone do wcześniej wnioskowanej partii próbnej 20 bomb tego typu za maksymalnie 18,9 mln USD (77,66 mln zł). Oznacza to, że Norwegia chce zakupić łącznie 600 bomb za 311,9 mln USD (1,281 mld zł).
Pakiet obejmuje również trenażery załadunku bomb WLCT (Weapon Load Crew Trainer) oraz rozładunku głowicy bojowej PEDT (Practical Explosive Ordnance Disposal Trainer), wyposażenie wsparcia, w tym amunicji, oprogramowanie jawne, części zamienne, materiały eksploatacyjne i akcesoria, wsparcie usług naprawy i zwrotu, wsparcie w zakresie modyfikacji i utrzymania, wsparcie transportowe, jawne publikacje i dokumentacja techniczna, sprzęt do szkolenia personelu i wsparcie szkoleniowe, badania i ankiety, usługi wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego dla rządu USA i wykonawcy umowy (Raytheon Missile Systems) oraz inne powiązane elementy wsparcia logistycznego i programowego.
Norwegia ogłosiła zakup bomb StormBreaker 17 lipca 2022. Spółka Raytheon Missile & Defense w ubiegłym roku miała zamówienia na produkcję 1100 bomb rocznie.
Wcześniej zgody na zakup tych najnowszych bomb szybujących otrzymały Niemcy (344 bomby bojowe + 8 do prób), Finlandia (500 bomb bojowych, choć jeszcze nie zamówionych) i Szwajcaria (12 bomb bojowych) wraz z samolotami wielozadaniowymi Lockheed Martin F-35A Lightning II. W przypadku Norwegii, uzbrojenie to również zostanie zintegrowane z samolotami 5. generacji. Jeśli chodzi o uzbrojenie precyzyjne klasy powietrze-ziemia, to norweskie F-35A przechodzą proces integracji z pociskami manewrującymi Kongsberg JSM (Joint Strike Missile) – dostawy zaplanowano na bieżący rok.
Zdjęcie i grafika: US Navy, Raytheon Technologies
19 września 2022 Raytheon Technologies informowała, że marynarka wojenna (US Navy) we współpracy z jej działem Raytheon Missiles & Defense przeprowadziła dwa próbne zrzuty kierowanej bomby StormBreaker z F-35B Lightning II poruszającego się z prędkością Mach 0,9, czyli najwyższą prędkością zrzutu z F-35, jaką udało się dotychczas osiągnąć. Integrację ze wszystkimi wariantami F-35 zakończono na początku 2023.
W 2020 amerykańskie wojska lotnicze (US Air Force, USAF) zintegrowały bombę StormBreaker z samolotem wielozadaniowym Boeing F-15E Strike Eagle. W dalszej kolejności zostanie ona zintegrowana z innymi platformami załogowymi i bezzałogowymi, już została zintegrowana z wykorzystywanym przez US Navy samolotem pokładowym Boeing F/A-18E/F Super Hornet. W budżecie na rok fiskalny 2024, USAF wnioskowały o zakup 250 bomb tego typu.
GBU-53/B StormBreaker (wcześniej znana jako SDB II, czyli Small Diameter Bomb II) została wyposażona w innowacyjny trójzakresowy układ naprowadzania, który wykorzystuje obrazowanie w podczerwieni i radar milimetrowy. Broń może również wykorzystywać pół-aktywną głowicę laserową lub wskazania nawigacji satelitarnej GPS i inercyjnej poprzez łącze danych Link 16, aby precyzyjnej razić cele. Bomba jest w stanie precyzyjnie trafić ruchomy cel w trudnych warunkach pogodowych, przy słabej widoczności i zakłóceniach.
StormBreaker ma masę całkowitą 93 kg (z czego 48 kg to masa głowicy bojowej) i niewielkie rozmiary (176 cm długości i 15-18 cm średnicy). Zasięg rażenia wynosi od 72 km (cele ruchome) do 110 km (cele stacjonarne). Dzięki zastosowaniu wielozamkowych węzłów uzbrojenia BRU-61/A, pojedynczy samolot jest w stanie przenieść jednocześnie znaczną liczbę bomb. W przypadku F-15E jest to 28 bomb, a F-35 – 24 bomby, w tym 8 w wewnętrznych komorach uzbrojenia i 16 na węzłach podskrzydłowych.