W środę, 3 grudnia 2025, australijski nadawca publiczny ABC poinformował, rząd w Canberze rozważa przekazanie walczącej Ukrainie planowane do wycofania 22 śmigłowce uderzeniowo-rozpoznawcze EC665 Tiger ARH (Armed Reconnaissance Helicopter). Rząd w Kijowie jest nimi zainteresowany przynajmniej od czerwca 2024.
Australijskie Tigery są uzbrojone w przeciwpancerne pociski kierowane AGM-114 Hellfire i 70-mm niekierowane pociski rakietowe Hydra 70 / Zdjęcie: Departament Obrony Australii
Australia, choć wspiera pomocą materiałową Ukrainę m.in. wycofywanym ciężkim sprzętem wojskowym, w postaci już przekazanych 49 czołgów M1A1SA Abrams (pomiędzy lipcem a październikiem 2024), wcześniej odmówiła przekazania śmigłowców wielozadaniowych NHIndustries MRH-90 Taipan, a w przypadku 41 samolotów wielozadaniowych Boeing F/A-18A/B Hornet nie doszło ostatecznie do porozumienia, gdyż Kijów nie był realnie nimi zainteresowany.
Minister obrony Australii Richard Marles powiedział w zeszłym tygodniu przed parlamentem, że rząd bardzo szybko ogłosi kolejny pakiet pomocy wojskowej dla Ukrainy, opierając się na zadeklarowanym już wsparciu w wysokości 1,5 mld AUD (3,6 mld zł).
W ciągu ostatnich czterech lat naród ukraiński był absolutnie inspirujący, a rząd Anthony’ego Albanese i naród australijski będą ich wspierać tak długo, jak będzie to konieczne – powiedział.
Źródła ABC podały, że jeśli Canberra zdecyduje się przekazać śmigłowce Tiger do Ukrainy, będzie to odrębne od oczekiwanego nowego pakietu.
19 czerwca 2024 Ambasador Ukrainy w Australii Wasyl Myrosznyczenko poinformował na konferencji prasowej o zainteresowaniu wycofywanymi śmigłowcami.
Niedawno, bo 20 października br. rząd Ukrainy podpisał listy intencyjne (Letter of Intent, LoI) z amerykańską spółką Bell Textron w celu oceny podejścia do współpracy przemysłowej w ramach ewentualnego zakupu przez Kijów śmigłowców szturmowych AH-1Z Viper i wielozadaniowych UH-1Y Venom.
EC665 Tiger ARH
Australia wycofuje europejskiej produkcji śmigłowce, które zostaną zastąpione przez 29 amerykańskich AH-64E Apache Guardian (pierwsze dwa egzemplarze odebrano 2 października br.).
8 lipca 2019 Departament Obrony Australii uruchomił program o kryptonimie LAND 4503 Phase 1 ARH Replacement Program na następcę Tigerów. Konieczność ich zakupu wykazano w Białej Księdze Obronności 2016, gdy krajowe biuro audytu ANAO (Australian National Audit Office) przedstawiło w swoim raporcie aż 76 problemów technicznych i eksploatacyjnych (mimo że16 kwietnia tego samego roku osiągnęły pełną gotowość operacyjną).
Opracowane przez konsorcjum Eurocopter (obecnie Airbus Helicopters) EC665 Tiger ARH zostały wybrane przez Departament Obrony Australii w ramach programu AIR 87 Project w 2001. Dostawy zakończyły się 10 lat później. Pierwotnie planowano, że pełna gotowość operacyjna zostanie osiągnięta w czerwcu 2009, co jednak nastąpiło aż 7 lat później. Pierwsze operacje pokładowe rozpoczęto dopiero w kwietniu 2019.
Tigery przeszły jeszcze modyfikację TLS (Through-Life Support). Kontrakt o wartości 790 mln AUD (wówczas 2,083 mld zł) otrzymała 9 kwietnia 2019 spółka Airbus Australia Pacific.
Co ciekawe, spośród pozostałych użytkowników Tigerów, a więc Francji, Hiszpanii i Niemiec, ci ostatni również planują ich wycofanie i zastąpienie lekkimi śmigłowcami wielozadaniowymi Airbus H145M w wersji szturmowej LKH (Leichter Kampfhubschrauber). Z eksploatacji nie rezygnuje Francja, która nawet je modernizuje i integruje z pociskami przeciwpancernymi dalekiego zasięgu MAST-F, podobnie w linii chce je zachować Hiszpania, wprowadzając standard Tiger Mk III. Dotychczas siłom zbrojnym Francji, Niemiec, Hiszpanii i Australii dostarczono 178 śmigłowców Tiger.
Czytaj także: