W środę, 15 lipca 2026, Departament Stanu USA wydał zgodę na potencjalną sprzedaż do Królestwa Arabii Saudyjskiej dużej partii modułów naprowadzania laserowego WGU-59/B APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System) do pocisków rakietowych Hydra 70 w pakiecie za maksymalnie 1,96 mld USD (7,39 mld zł).
Grafika: BAE Systems Inc.
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w Rijadzie wnioskował o możliwość pozyskania 10 000 zestawów z modułami WGU-59/B APKWS II w konfiguracji powietrze-powietrze oraz 10 000 kolejnych w konfiguracji powietrze-ziemia. Te pierwsze będą służyć zapewne do zwalczania dronów, co jest zgodne z doświadczeniami z ostatnich miesięcy podczas irańskich ataków na cele w Arabii Saudyjskiej.
Wnioskowano również o następujące elementy inne niż według definicji MDE (Major Defense Equipment): zasobniki LAU-131A/A, głowice odłamkowo-burzące Mk-152, silniki rakietowe Mk 66 (wraz z ich makietami), zapalniki zbliżeniowe i głowice ćwiczebne WTU-1/B, sprzęt pomocniczy do testów, sprzęt do startów, części zamienne i naprawcze, publikacje i dokumentacja techniczna, szkolenie personelu, sprzęt szkoleniowy i sprzęt pomocniczy, inny sprzęt pomocniczy, transport, usługi wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego świadczone przez rząd USA i wykonawcy umowy (BAE Systems Inc.) oraz inne powiązane elementy logistyki i wsparcia programów.
Będzie to druga partia zestawów WGU-59/B APKWS II po tym jak 20 marca 2025 władze w Rijadzie otrzymały zgodę na 2000 egzemplarzy wycenionych na maksymalnie 100 mln USD (wówczas 386,85 mln zł).
Moduły zostaną prawdopodobnie zintegrowane z 37 śmigłowcami szturmowymi Boeing AH-64E Apache Guardian (24 kolejne zamówione poprzez przebudowę starszych AH-64A/D) Lotnictwa Królewskich Wojsk Lądowych, a w dalszej kolejności z 12 lekkimi śmigłowcami uderzeniowo-rozpoznawczymi Boeing AH-6i Little Bird (24 kolejne zamówione) Gwardii Królewskiej.
W ostatnim czasie Amerykanie wydali zgody na sprzedaż WGU-59/B APKWS II do innych państw Bliskiego Wschodu, co również może mieć związek z działaniami Iranu: 1 maja br. zgody otrzymały Izrael i Katar (każde po 10 000 zestawów za maksymalnie 992,4 mln USD/3,593 mld zł) oraz Zjednoczone Emiraty Arabskie (1500 zestawów za maksymalnie 147,6 mln USD/534,41 mln zł).
WGU-59/B APKWS II
Spółka BAE Systems Inc. produkuje zestawy od ponad 13 lat w zakładach w Hudson w New Hampshire oraz w Austin w Teksasie (BAE Systems z dalszą produkcją modułów naprowadzania laserowego APKWS II).
Podstawowym elementem modułu WGU-59/B APKWS II jest system naprowadzania DASALS (Distributed Aperture Semi-Active Laser Seeker), który jest instalowany pomiędzy głowicą bojową Mk 152 z zapalnikiem Mk 435 a silnikiem rakietowym Mk 66 Mod 4 i zbiornikiem paliwa pocisku. Dzięki temu przekształcają 70-mm niekierowane pociski Hydra 70 w naprowadzane półaktywnie laserowo rakiety przeciwpancerne.
Jak dotąd APKWS II zostały zintegrowane z samolotami AV-8B, OV-10, F-16C/D, A-10, A-29, F/A-18, OA-1K Skyraider II, Eurofighter Typhoon, CN-235 i bezzałogowymi MQ-9A Reaper oraz śmigłowcami UH-1Y, AH-1W/Z, AH-64, Tiger, MH-60R/S, Bell 407GT i AH-6i czy bezzałogowcami TRV-150. Są wystrzeliwane z zasobników LAU-131A/A, LAU-68F/A, LAU-68D/A i LAU-61G/A DRL (Digital Rocket Launcher). Trwają prace nad integracją z modułem Harvest Hawk samolotów KC-130J, a także zmiennowirnikowcami V-22, bezzałogowymi śmigłowcami MQ-8C czy bezzałogowcami Strix. Są też wystrzeliwane z pojazdów lądowych (np. ACV-30, czy wariant modułu AGR-20A do wyrzutni Land-LGR4 Fletcher od Arnold Defense Fletcher).
2 sierpnia 2021 BAE Systems zaprezentowała ulepszony wariant APKWS II, charakteryzujący się zwiększonym zasięgiem i precyzją rażenia o 30%, co oznacza, iż w przypadku strzelania ze śmigłowców wzrósł on z 5 do 6,5 km, a z samolotów z 11 do 14,3 km. Produkcja seryjna rozpoczęła się w trzecim kwartale 2021. Trafiły w pierwszej kolejności na wyposażenie amerykańskich sił zbrojnych.
Wcześniej zestawy wyeksportowano do Wielkiej Brytanii, Afganistanu, Australii, Filipin, Królestwa Niderlandów, Iraku, Jordanii, Libanu, Maroka, Czech i Egiptu. Do użytkowników dołączy także Polska (która otrzymała zgodę na zakup 7650 modułów dla śmigłowców Apache, jak również będzie jednym z efektorów systemów antydronowych San) oraz Nigeria, a w ramach pomocy wojskowej moduły trafiły do Ukrainy na uzbrojenie zestawów L3Harris VAMPIRE (Vehicle-Agnostic Modular Palletized ISR Rocket Equipment). Z zakupu zrezygnowały Słowacja oraz Meksyk.