1 czerwca spółka BAE Systems poinformowała o przeprowadzeniu pierwszych prób ogniowym 70-mm pocisków rakietowych Hydra z modułami naprowadzania laserowego WGU-59/B APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System), oznaczonego jako AGR-20A dla wyrzutni lądowych.

WGU-59/B przekształca 70-mm niekierowany pocisk rakietowy (npr) Hydra 70 w naprowadzaną półaktywnie laserowo precyzyjną broń. Moduł jest instalowany pomiędzy głowicą bojową a silnikiem rakietowym i zbiornikiem paliwa pocisku. APKWS został zaprojektowany jako uzupełnienie droższych przeciwpancernych pocisków kierowanych (ppk) AGM-114 Hellfire. Wszystkie cztery rodzaje sił zbrojnych USA mają je na uzbrojeniu / Grafika: BAE Systems

WGU-59/B przekształca 70-mm niekierowany pocisk rakietowy (npr) Hydra 70 w naprowadzaną półaktywnie laserowo precyzyjną broń. Moduł jest instalowany pomiędzy głowicą bojową a silnikiem rakietowym i zbiornikiem paliwa pocisku. APKWS został zaprojektowany jako uzupełnienie droższych przeciwpancernych pocisków kierowanych (ppk) AGM-114 Hellfire. Wszystkie cztery rodzaje sił zbrojnych USA mają je na uzbrojeniu / Grafika: BAE Systems

Próby zostały zrealizowane na poligonie amerykańskich wojsk lądowych (US Army) Yuma Proving Ground (YPG) w kooperacji z marynarką wojenną (US Navy) i spółką Arnold Defense, która zintegrowała produkowane przez nią wyrzutnie Land-LGR4 Fletcher (pochodzące z magazynów Departamentu Obrony) z pociskami Hydra/AGR-20A (Tysiące APKWS dla US Navy, 2019-12-19).

Podczas próby wystrzelono kilkanaście pocisków z wyrzutni zintegrowanej ze zdalnie sterowanym modułem uzbrojenia CROWS (Common Remotely Operated Weapon Station) na lekkim pojeździe taktycznym 4×4. Według BAE Systems, skutecznie rażono wybrane cele stacjonarne.

Lekka, czterokomorowa wyrzutnia Land-LGR4 Fletcher wraz z pociskami Hydra i modułami APKWS II zapewnia skuteczny zasięg rażenia na dystansach 1 do 8 km, przy najwyższej efektywności celowania do 6 km (w przypadku gdy nosiciele pocisku jest samolot lub śmigłowiec, skuteczny zasięg wzrasta do 11 km). Została zaprezentowana po raz pierwszy podczas londyńskich targów przemysłu obronnego i bezpieczeństwa DSEI 2017.

Pusta wyrzutnia ma masę 25,4 kg, 1,892 m długości i 203,3 mm średnicy. Może być instalowana na lekkich pojazdach naziemnych (w tym także niestandardowych), zdalnie sterowanych modułach uzbrojenia oraz platformach stacjonarnych. Może zatem stanowić broń wsparcia ogniowego wojsk lądowych.

Warto zauważyć, że wyrzutnia Arnold Defense Fletcher z AGR-20A APKWS została zaprezentowana 25 września 2018 podczas 38. targów Modern Day Marine (MDM) w MCB Quantico w Wirginii na demonstratorze technologii pływającego bojowego wozu piechoty ACV-30. Spółka BAE Systems dostarcza pojazdy Korpusowi Piechoty Morskiej (US Marine Corps, USMC), którego zamówienia są finansowane ze wspólnego budżetu z US Navy. Dlatego nie dziwi zaangażowanie powyższych podmiotów w próbach na poligonie Yuma.

Na potrzeby ACV-30, wyrzutnia została zintegrowana ze zdalnie sterowanym modułem wieżowym Kongsberg Protector MCT-30 z 30-mm armatą automatyczną ATK XM813 o zasięgu 3000 m i wyrzutnią przeciwpancernych pocisków kierowanych FGM-148 Javelin. Co ciekawe, wieże zamówione 13 maja 2020 do seryjnych ACV-30 będą wyposażone jednak w 30-mm armaty Mk 44 Bushmaster II/S (Stretch) o podobnym zasięgu rażenia (Kongsberg dostarczy wieże do ACV-30, 2020-05-15).