W sobotę, 21 października, sekretarz obrony USA Lloyd Austin opublikował oświadczenie dotyczące dalszego wzmacniania sił amerykańskich w regionie Bliskiego Wschodu, po uprzednim ogłoszeniu rozmieszczenia tam dwóch lotniskowcowych grup bojowych. W związku z możliwością eskalacji wojny Izraela z Hamasem na cały region, amerykańskie wojska lądowe (US Army) rozmieszczą baterię zaawansowanego systemu przeciwrakietowego THAAD (Terminal High-Altitude Area Defense) i kolejne baterie systemu przeciwlotniczego i przeciwrakietowego MIM-104 Patriot do ochrony sił amerykańskich oraz wsparcia dla Izraela.
THAAD rozmieszczony na ćwiczeniach w Izraelu w 2019 / Zdjęcie: Departament Obrony USA
Jak czytamy w oświadczeniu sekretarza obrony USA:
Po szczegółowych rozmowach z prezydentem Bidenem na temat niedawnej eskalacji działań Iranu i jego sił proxy w regionie Bliskiego Wschodu poleciłem dziś podjęcie szeregu dodatkowych kroków w celu dalszego wzmocnienia pozycji Departamentu Obrony w regionie. Kroki te wzmocnią regionalne wysiłki odstraszania, zwiększą ochronę sił amerykańskich w regionie i pomogą w obronie Izraela.
Najpierw przekierowałem grupę bojową lotniskowca USS Dwight D. Eisenhower do obszaru odpowiedzialności Dowództwa Centralnego (CENTCOM). Stanowi ona uzupełnienie grupy bojowej lotniskowca USS Gerald R. Ford, która obecnie działa we wschodniej części Morza Śródziemnego. To jeszcze bardziej zwiększy naszą liczebność sił oraz wzmocni nasze możliwości i zdolność reagowania na szereg sytuacji awaryjnych.
Aktywowałem także rozmieszczenie baterii systemu Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD), a także dodatkowych batalionów systemu Patriot w lokalizacjach w całym regionie, aby zwiększyć ochronę sił amerykańskich.
Wreszcie nakazałem rozmieszczenie dodatkowej liczby sił w stanie gotowości do rozkazów w ramach planowania awaryjnego, aby zwiększyć ich gotowość i zdolność do szybkiego reagowania w razie potrzeby.
Będę w dalszym ciągu oceniać nasze wymagania dotyczące stanu sił w regionie i w razie potrzeby rozważę rozmieszczenie dodatkowych zdolności.
System THAAD, produkcji spółki Lockheed Martin, składa się z wyrzutni na podwoziu ciężarowym Oshkosh M1075 dla pocisków przechwytujących (kinetycznych) typu hit-to-kill (pozbawionych głowicy bojowej), które przechwytują pociski balistyczne w najniższej części egzosfery podczas ostatniej fazy ich lotu. Są naprowadzane na cel za pomocą czujnika podczerwieni IR opartego o technologię antymonidu indowego (InSb) i pracującego w paśmie od 3μm do 5μm, opracowanego przez BAE Systems. Wyrzutnie uzupełniają stanowiska dowodzenia i łączności oraz mobilne radary antybalistyczne ze skanowaniem fazowym w paśmie X typu AN/TPY-2 (BAE zwiększy skuteczność systemu THAAD).
Poza USA, jedynymi użytkownikami systemu THAAD są Zjednoczone Emiraty Arabskie, której zestawy zadebiutowały w działaniach bojowych w nocy z 16 na 17 stycznia 2022 przechwytując pocisk balistyczny jemeńskich Huti. W tym roku mają rozpocząć się z kolei dostawy systemu dla Arabii Saudyjskiej. Ponadto, system był bezskutecznie oferowany Indiom (Debiut bojowy systemu przeciwrakietowego THAAD, USA oferują Indiom THAAD i Patriot, Pociski dla saudyjskiego THAAD, THAAD dla Arabii Saudyjskiej).
Amerykańskie baterie były rozmieszczane poza granicami USA tylko kilkukrotnie: m.in. w marcu 2017 w Korei Południowej, w marcu 2019 w Izraelu i w maju 2019 w Rumunii (THAAD w Rumunii, THAAD w Izraelu).
I właśnie rozmieszczenie w Izraelu sprzed czterech lat jest najbardziej interesujące z punktu widzenia obecnych działań administracji amerykańskiej na Bliskim Wschodzie. Bateria Bravo 2. batalionu 11. Pułku Artylerii Obrony Powietrznej (2nd Battalion, 11st Air Defense Artillery Regiment, 11-2 ADA) wraz z 200 żołnierzami US Army została rozlokowana na Pustyni Negew za pomocą samolotów transportowych C-5 Galaxy, C-17A Globemaster III, a także C-130J Super Hercules.
28 lipca 2019 bateria THAAD współpracowała w serii trzech testów z izraelskim systemem przeciwrakietowym Arrow-3 (Hetz-3) w wersji Block 4, na zakup którego w ostatnim czasie zdecydowały się Niemcy. Arrow-3 jest bowiem komponentem wielowarstwowej obrony przeciwrakietowej Izraela o największym zasięgu, którego dwustopniowy, rakietowy pocisk przechwytujący, pozbawiony jest klasycznej głowicy bojowej i wykorzystuje głowicę kinetyczną EKV (Exo-atmospheric Kill Vehicle), uderzającą bezpośrednio w cel (Umowa na Arrow-3 na Niemiec).
Warto dodać, że mobilny radar antybalistyczny AN/TPY-2 systemu THAAD jest rozmieszczony w izraelskiej bazie lotniczej Nevatim od 2008, a kolejny został rozlokowany na szczycie Keren na Pustyni Negew w 2012.
USA wzmacniają obronę przeciwlotniczą i przeciwrakietową w regionie po tym jak 19 października br. niszczyciel rakietowy USS Carney (DDG-64) typu Arleigh Burke Flight I zestrzelił nad Morzem Czerwonym 4 pociski manewrujące i 15 bezzałogowców, wystrzelonych z zachodniego Jemenu przez bojówki Huti na cele w Izraelu (Amerykański niszczyciel udaremnił atak rakietowy Huti na Izrael).
Nagranie wideo z rozmieszczenia THAAD w Izraelu w 2019:
W ostatnim czasie, w rejonie odpowiedzialności CENTCOM rozmieszczono samoloty szturmowe A-10C Thunderbolt II:
.@usairforce A-10s are in the @centcom area of responsibility to provide reassurance that we are always ready to protect and defend their freedom and maintain peace and stability across the region.@DeptofDefense #PartnerForStrength #Prevail pic.twitter.com/Wq14wD31AY
— US AFCENT (@USAFCENT) October 21, 2023
Wcześniej, 13 października, media amerykańskie informowały o rozpoczęciu pomocy wojskowej USA dla Izraela: 100 tys. sztuk amunicji strzeleckiej kal. 7,62 mm, a także 1000 kierowanych bomb GBU-39/B.