W czwartek, 19 października, agencja prasowa Reuters, powołując się na anonimowych urzędników administracji prezydenta Joe Bidena przekazała, że Kongres został poinformowany, iż Stany Zjednoczone wypożyczą Izraelowi na potrzeby trwającej wojny z Hamasem dwie baterie systemu obrony przeciwrakietowej Iron Dome-Army (IDDS-A), które zostały zakupione wcześniej w tym państwie. Doniesienia te potwierdzają również media izraelskie – dziennik Axios powołuje się w tej materii na urzędników w Tel Awiwie.
I tak, w środę 18 października, o planach mieli zostać poinformowani przez Departament Obrony USA członkowie Kongresu. Według nieoficjalnych doniesień transfer miałby nastąpić już w ciągu kilku najbliższych dni z zasobów amerykańskich wojsk lądowych (US Army), a dostawa miałaby wzmocnić zdolności przeciwrakietowe krótkiego zasięgu Izraelskiego Korpusu Powietrznego (Chejl-ha Awir), który obecnie dysponuje przynajmniej dziesięcioma bateriami systemu Iron Dome.
Już 11 października, jak informowała telewizja NBC, grupa senatorów: Jacky Rosen (demokratka z Nevady), Mike Rounds (republikanin z Dakoty Południowej), Kirsten Gillibrand (demokratka z Nowego Jorku) Rick Scott (republikanin z Florydy) wysłali list otwarty do sekretarza obrony Lloyda Austina z apelem do przekazanie Izraelowi systemu Iron Dome, argumentując, że zestawy nie zostały rozmieszczone i nie mają operacyjnego zastosowania w Stanach Zjednoczonych, gdzie są obecnie przechowywane.
Iron Dome jest to wysoce mobilny system obrony powietrznej o podwójnej roli: przeznaczony do zwalczania zagrożeń bardzo krótkiego zasięgu (VSHORAD), a także zagrożeń rakietowych, artyleryjskich i moździerzowych (C-RAM), samolotów, śmigłowców, bezzałogowych statków latających (bsl), pocisków kierowanych i manewrujących. Pozwala na neutralizację powyższych zagrożeń w odległości od 4 do 70 km.
Jest intensywnie wykorzystywany w obecnie trwającej wojnie Izraela z Hamasem. W służbie operacyjnej zadebiutował w działaniach bojowych dwanaście lat temu (10 lat od debiutu bojowego Iron Dome).
Iron Dome w USA
Pierwsze informacje o zainteresowaniu zakupem przez US Army dwóch baterii zestawów Iron Dome, w ramach wzmocnienia zdolności obrony przed pociskami artyleryjskimi, manewrującymi, rakietowymi i bezzałogowymi statkami powietrznymi w ramach systemu Indirect Fire Protection Capability Increment 2-Intercept (IFPC Inc 2-I), pojawiły się 9 stycznia 2019 (Iron Dome dla US Army?).
Na zakup 12 jednostek ogniowych, dwóch zestawów systemu dowodzenia i kontroli ogniem mPrest Systems, dwóch stacji radiolokacyjnych wykrywania i śledzenia IAI Elta EL/M-2084 MMR (Multi-Mission Radar), a także 240 pocisków przechwytujących Tamir zarezerwowano kwotę 373 mln USD.
Kongres zgodził się na zakup dwóch baterii dla US Army w październiku 2019 z możliwością rozszerzenia o kolejne dwie i zwiększenia wartości zamówienia do ok. 1 mld USD. Jednak w marcu 2020 informowano o anulowaniu opcji z uwagi na brak konsensusu pomiędzy stronami dotyczącego przede wszystkim transferu technologii do USA.
Pierwsza bateria systemu, który otrzymał pełne oznaczenie Iron Dome Defense System-Army (IDDS-A), została przekazana przez izraelską spółkę Rafael Advanced Defense Systems w kooperacji z IAI (Israel Aerospace Industries), 30 września 2020. Z kolei drugą baterię pod koniec grudnia (Koniec dostaw Iron Dome dla US Army, US Army odbiera baterię Iron Dome). Kilka dni później, na początku 2021, informowano, iż US Army planuje zintegrować swoje baterie z systemem dowodzenia obroną powietrzną IBCS (Integrated Battle Command System) (USA: Integracja Iron Dome z IBCS).
Amerykańskie zestawy zostały zintegrowane z czteroosiowymi ciężkimi podwoziami specjalnymi Oshkosh HEMTT (Heavy Expanded Mobility Tactical Truck). Pierwsze strzelania systemu odbyły się w sierpniu 2021, a już jesienią jedna z baterii została rozmieszczona na wyspie Guam. Kolejne strzelania odbyły się latem 2022 (Żołnierze US Army przeprowadzili strzelania Iron Dome, Amerykański Iron Dome na Guam, Pierwsze strzelanie amerykańskiego Iron Dome).
Zdjęcia: US Army
Warto pamiętać, że zakup Iron Dome okazał się zdolnością pomostową dla US Army, a docelowo to rodzima spółka Dynetics dostarczy prototypy nowego systemu obrony przeciwrakietowej i jeśli zostaną one zatwierdzone do produkcji, to zamówienie będzie opiewać na nawet 400 wyrzutni (Dynetics zbuduje prototypy wyrzutni przeciwlotniczych dla US Army).
W międzyczasie Rafael porozumiała się z Raytheon (wchodzącą w skład RTX) w sprawie budowy w USA zakładu produkującego elementy systemu Iron Dome na potrzeby amerykańskich sił zbrojnych w ramach spółki joint venture Raytheon Rafael Area Protection Systems (Produkcja Iron Dome w USA).
Jednak dopiero w lipcu 2023 informowano, że Korpus Piechoty Morskiej (US Marine Corps, USMC) prowadzi rozmowy z Rafaelem i korporacją RTX w sprawie ewentualnego uruchomienia produkcji w USA pocisków Tamir i SkyHunter, na potrzeby systemu MRIC (Medium Range Interceptor Capability), a 24 sierpnia ogłoszono zakup tegoż systemu (USMC kupuje system obrony powietrznej MRIC na bazie Iron Dome, Rozmowy o produkcji elementów Iron Dome w USA).
Struktura baterii systemu IDDS-A / Grafika: US Army