22 marca br. portal branżowy Stars & Stripes poinformował, że wkrótce w Europie będą rozmieszczone trzy amerykańskie Pancerne Brygadowe Zespoły Bojowe (Armored Brigade Combat Team, ABCT), a liczba żołnierzy USA na Starym Kontynencie przekroczy 100 tysięcy, czyli najwięcej od 2005 roku.
Wkrótce w Europie będą rozmieszczone trzy amerykańskie Pancerne Brygadowy Zespoły Bojowe / Zdjęcie: Cpl. Austin Riel, US Army
Służba prasowa dowództwa amerykańskich wojsk lądowych w Europie i Afryce (United States Army Europe and Africa, USAREUR-AF) poinformowała, że wyposażenie i sprzęt, należące do 3. Pancernego Brygadowego Zespołu Bojowego 4. Dywizji Piechoty z Fort Carson w stanie Kolorado, zostaną rozładowane w ostatnim tygodniu marca w portach w Danii, Grecji i Niderlandów, a żołnierze przybędą w kwietniu. Rozmieszczenie tych sił ogłoszono wstępnie w grudniu 2021.
Jednostka ta miała pierwotnie zastąpić 1. Pancerny Brygadowy Zespół Bojowy 1. Dywizji Piechoty z Fort Riley w stanie Kansas, który rotacyjnie stacjonuje w Europie od lipca 2021 w ramach operacji Atlantic Resolve, ale w lutym br. zdecydowano o wydłużeniu jego misji, w związku z wybuchem wojny rosyjsko-ukraińskiej. Zdecydowano, że pododdziały1. Dywizji Piechoty będą nadal wspierać wschodnią flankę NATO w Polsce, Rumunii i na Łotwie. Nie poinformowano z kolei kiedy nastąpi rotacja sił tej jednostki, ale wiadomo, że pozostanie w Europie, tak długo jak to będzie potrzebne.
1 marca br. poinformowano, że w związku z kryzysem na linii NATO-Rosja, w Europie rozmieszczono 1. Pancerny Brygadowy Zespół Bojowy 3. Dywizji Piechoty z Fort Stewart w stanie Georgia, który rozpoczął pobieranie sprzętu i wyposażenia ze strategicznych magazynów wojsk lądowych APS-2 (Army Prepositioned Stocks-2) w Niemczech i Niderlandach. Jednostka pozostanie w Europie przez dziewięć miesięcy w ramach wsparcia Sił Odpowiedzi NATO. Wcześniej powróciła ona na zaledwie sześć miesięcy do kraju po zakończeniu 9-miesięcznej rotacji w Korei Południowej. Wysłanie 7460 dodatkowych żołnierzy, których trzonem miała być omawiana jednostka, zapowiedział 24 lutego br. sekretarz obrony USA Lloyd Austin (USA wyślą 7 tysięcy żołnierzy do Niemiec).
Co ciekawe, wraz z przemieszczeniem i utrzymaniem powyższych sił w Europie, US Army będą dysponować łącznie pięcioma zgrupowaniami zmechanizowanymi poza USA (z jedenastu posiadanych). Pozostałe dwie jednostki obecnie rozlokowane za granicą to 1. Brygadowy Zespół Bojowy 1. Dywizji Pancernej z Fort Bliss, który od 10 marca stacjonuje w Korei Południowej w ramach 9-miesięcznej misji oraz elementy 116. Brygadowego Zespołu Bojowego Kawalerii Gwardii Narodowej stanu Idaho z 1. mieszanym batalionem 163. pułku kawalerii zmechanizowanej na czele, które wspierają operację Spartan Shield na Bliskim Wschodzie.
Pancerny Brygadowy Zespół Bojowy jest najcięższym pancerno-zmechanizowanym manewrowym związkiem taktycznym US Army po reorganizacji w 2013. Składa się z 87 czołgów M1A2 Abrams, 102 bwp M2 Bradley, 50 bwr M3 Bradley (łącznie 239 wozów bojowych) i 18 samobieżnych 155-mm armatohaubic M109A6 Paladin. Wraz z wozami wsparcia i zabezpieczenia technicznego, jest to łącznie ok. 500 gąsienicowych oraz 600 kołowych pojazdów. Liczba etatów wynosi 4694 oficerów i żołnierzy.
Amerykańskie wojska lądowe rotują w Europie od kwietnia 2014 w ramach operacji Atlantic Resolve, aby wzmocnić obronę wzdłuż wschodniej flanki NATO. Operacja została zainicjowana po pierwszej zbrojnej inwazji Rosji na Ukrainie osiem lat temu. W szczytowym okresie zimnej wojny US Army dysponowały aż siedmioma brygadami pancernymi w Europie, ale stopniowo były one rozwiązywane po upadku ZSRR, a ostatnia z nich została dezaktywowana w 2013. Jednak już trzy lata później, gdy bezpieczeństwo międzynarodowe diametralnie uległo degradacji, rozpoczęto formowanie trzech dodatkowych ABCT i zwiększanie obecności m.in. w Polsce (Amerykanie w Polsce – szczegółowo, Reorganizacja zespołów bojowych US Army).