14 kwietnia br. niemiecka grupa Rheinmetall AG poinformowała o otrzymaniu zamówienia na uzbrojenie główne, systemy kierowania ogniem i czujniki do przyszłych norweskich czołgów Leopard 2A7NO. Tym samym stała się głównym poddostawcą spółki Krauss-Maffei Wegmann (KMW) w ramach jej umowy z 17 lutego br. o wartości 19,7 mld NOK (8,43 mld zł), zapowiedzianej 3 lutego, z norweską agencją zakupów obronnych (Forsvarsmateriell, FMA).
Jeden z dwóch Leopardów 2A7NOR dostarczonych do Norwegii na testy porównawcze z południowokoreańskim K2NO / Zdjęcie: Siły Zbrojne Norwegii
Zgodnie z komunikatem prasowym grupa Rheinmetall AG wyprodukuje i dostarczy 120-mm armaty gładkolufowe Rh-120/L55A1, kompleksowe zestawy wyposażenia wchodzącego w skład systemu kierowania ogniem czołgów, a także inne niesprecyzowane bliżej czujniki z terminem do 2027.
W ramach Projektu P9360 (Prosjekt 9360 – Stridsvognkapasitet til Hæren), wcześniej znanego jako Projekt 2050, KMW dostarczy wojskom lądowym Norwegii (Hæren) 52 czołgi Leopard 2A7NO z opcją na 18 kolejnych. Wówczas, zamówienie dla Rheinmetall AG na powyższe wyposażenie wyniesie 129 mln EUR (598,35 mln zł) z opcją na dodatkowe 44 mln EUR (204,09 mln zł) – łącznie nawet 173 mln EUR (802,44 mln zł).
Dostawy czołgów zaplanowano na lata 2026-2031. Pozwoli to na wycofanie 44 Leopardów 2A4NO (z których sprawnych miało być ok. 22) z brygady północnej (Brigade Nord) i wprowadzenie nowych pojazdów w ramach jednego z nowych batalionów pancernych (Panserbataljonen). Eks-niderlandzkie wozy są użytkowane od 2002. W 2018 podjęto decyzję o nie modernizowaniu ich i zakończeniu służby operacyjnej w 2025. Co ciekawe, pierwotnie rozważano właśnie zmodernizowanie ich do standardu 2A7. 20 marca br. informowano o dostarczeniu obiecanych Ukrainie 8 czołgów w ramach międzynarodowej pomocy wojskowej.
Dwa Leopardy 2A7NO, wraz z konkurencyjnymi południowokoreańskimi K2NO od Hyundai Rotem przechodziły testy porównawcze w Norwegii w 2022.
Leopard 2A7 charakteryzuje się dłuższą 120-mm armatą gładkolufową RH-120/L55A1 o zwiększonym ciśnieniu maksymalnym w przewodzie z 670 do 700 MPa (w miejsce L44), zamontowano także interkom HTK, system zarządzania polem walki (BMS) typu SSFrontline i radiostację L3 Harris RF-7800H-MP. Zwiększany jest również poziom opancerzenia i mobilność. Co ciekawe, nowa zmodyfikowana armata została dostosowana do miotania amunicji programowalnej DM11 i podkalibrowej DM63/DM63A1 z 4,6-kg rdzeniem o średnicy 26 mm i długości 685 mm. Żywotność pozostała taka sama (1,5 tysiąca strzałów). Wozy otrzymują też 17-kW dodatkowy agregat prądotwórczy Steyr M12, system komunikacji Thales SOTAS, nowy układ klimatyzacji, oraz zmodyfikowane celowniki dowódcy i działonowego z kamerami termowizyjnymi Airbus ATTICA.
Obecnie wozy w tej najnowszej wersji są wdrażane w Niemczech (dostarczono 20 z 205 planowanych Leopardów 2A7V), Danii (docelowo 44 Leopard 2A7DK) w formie modernizacji oraz jako fabrycznie nowe trafią do Węgier (44 Leopard 2A7HU). 31 stycznia br. sił zbrojne Republiki Czeskiej ujawniły, że Leopard 2A7 będzie docelowym czołgiem (w liczbie ok. 40-50 wozów), a obecnie wdrażane Leopardy 2A4, podarowane przez Niemcy, będą pełnić rolę szkoleniową.
Tymczasem, 3 marca br. włoska agencja prasowa Agenparl informowała, że Ministerstwo Obrony Włoch ma być zainteresowane pozyskaniem nawet 250 czołgów Leopard 2A7. Natomiast 13 marca br. bałtycki dziennik internetowy Delfi informował, że Litwa planuje zakup 54 czołgów, które wejdą na wyposażenie nowo tworzonej dywizji zmechanizowanej – jednym z kandydatów może być Leopard 2A7, chociażby ze względu na bliskie relacje na linii Wilno-Berlin.
https://twitter.com/RheinmetallAG/status/1646775403040714753?s=20