W czwartek, 17 października 2024, federalny rząd Związku Australijskiego pod przewodnictwem premiera Anthony’ego Albanese ogłosił, że przekaże walczącej Ukrainie 49 czołgów M1A1SA Abrams. Pierwsze doniesienia medialne, że taki krok jest rozważany pojawiły się 20 września br. na łamach dziennika The Sydney Morning Herald.
Zdjęcie: Sgt. James Gulliver, US Army
Wozy zostaną przekazane w ramach najnowszego pakietu pomocy wojskowej o wartości około 245 mln AUD (649,45 mln zł). Pakiet ten zwiększy całkowitą pomoc wojskową do ponad 1,3 mld AUD (3,45 mld zł) i ogólną pomoc tego kraju do ponad 1,5 mld AUD (3,98 mld zł).
Minister przemysłu obronnego i dostaw zdolności Pat Conroy, będzie na spotkaniu ministrów obrony NATO w Brukseli (16-18 października) i potwierdzi tę wiadomość bezpośrednio ze swoim ukraińskim odpowiednikiem, ministrem obrony Rustemem Umierowem.
Australijskie Siły Obronne (ADF) nadal wnoszą znaczący wkład w międzynarodowe wysiłki na rzecz szkolenia ukraińskiego personelu wojskowego w ramach operacji pk. Kudu (Australia wycofuje E-7A Wedgetail z Europy).
Rząd Australii będzie nadal współpracować z rządem Ukrainy i międzynarodowymi partnerami, aby zapewnić Ukrainie znaczące wsparcie w celu zakończenia wojny na jej warunkach.
Wicepremier i minister obrony Richard Marles powiedział:
Wsparcie Australii dla Ukrainy nie zachwiało się od czasu nielegalnej inwazji Rosji, a Australia nadal będzie stać po stronie Ukrainy. Ten najnowszy pakiet wsparcia, który ogłosił rząd Albanese, zwiększa nasze ogólne wsparcie dla Ukrainy do ponad 1,5 miliarda dolarów.
Minister przemysłu obronnego i dostaw zdolności Pat Conroy dodał:
Stoimy ramię w ramię z Ukrainą w walce z nielegalną inwazją Rosji. Te czołgi zapewnią większą siłę ognia i mobilność ukraińskim siłom zbrojnym oraz uzupełnią wsparcie udzielane Ukrainie przez naszych partnerów. W obliczu trudnego środowiska geostrategicznego ważne jest, abyśmy nadal współpracowali z naszymi partnerami na całym świecie, aby odstraszać agresję i przymus oraz chronić globalny porządek oparty na zasadach.
Wasyl Myrosznyczenko, Ambasador Ukrainy w Australii, powiedział:
Rząd Ukrainy wyraża najszczerszą wdzięczność Rządowi Związku Australijskiemu – i narodowi australijskiemu – za dostawy 49 czołgów M1A1 Abrams na potrzeby obrony Ukrainy. Korzystam z tej okazji, aby szczególnie podziękować premierowi Anthony’emu Albanese, ministrowi obrony Richardowi Marlesowi, minister spraw zagranicznych Penny Wong, ministrowi przemysłu obronnego i dostaw zdolności Patowi Conroy’owi za ich zaangażowanie w sprawę Ukrainy. Wasze przywództwo znacząco przyczyniło się do bezpieczeństwa i przyszłości Ukrainy.
Ten pakiet wsparcia jest bardzo aktualny, bardzo znaczący i bardzo odpowiedni do celu. Ataki Federacji Rosyjskiej na Ukrainę i Ukraińców wzrosły o około 20% w ciągu ostatnich trzech miesięcy, osiągając najwyższy poziom w 2024 roku. Tylko w tym tygodniu rosyjski agresor przeprowadził atak powietrzny na ukraińskie miasta i miasteczka, wykorzystując prawie 140 dronów i pocisków.
Czołgi dostarczone przez Australię, jedna z największych dostaw czołgów przez jakiegokolwiek sojusznika, prawdopodobnie zostaną wykorzystane przez brygady czołgów i zmechanizowane brygady piechoty sił lądowych Sił Zbrojnych Ukrainy, które walczą na froncie o długości 1400 kilometrów – czyli na dystansie między Sydney a Adelaide. Niektórzy żołnierze z tych i innych jednostek zostali przeszkoleni przez australijskich żołnierzy stacjonujących w Wielkiej Brytanii.
Zdolność Ukrainy do samoobrony i doprowadzenia wojny do sprawiedliwego zakończenia zależy częściowo od otrzymania odpowiedniego i ciągłego wsparcia od tych narodów, w tym Australii, które również wierzą w demokrację, integralność granic państwowych i porządek oparty na międzynarodowych zasadach.
Z niecierpliwością czekamy na ścisłą współpracę z rządem Australii w celu szybkiego i skutecznego przekazania czołgów na pole walki w Ukrainie. Należy zrobić wszystko, co możliwe, aby szybko przeprowadzić ten proces, ponieważ stawką są dosłownie ludzkie życia.
The Government of Ukraine expresses its strongest gratitude to the Government of the Commonwealth of Australia – and the Australian people – for the allocation of 49 M1A1 Abrams tanks for Ukraine’s military defence.
I take this opportunity to specifically thank @AlboMP,… pic.twitter.com/moqKKn7YdB— Vasyl Myroshnychenko (@AmbVasyl) October 16, 2024
Australia is providing 49 M1A1 Abrams tanks to Ukraine.
This package of military aid is valued at approximately $245 million.We are grateful to our Australian friends for their unwavering support.
Together, we are stronger!
🇺🇦🤝🇦🇺@RichardMarlesMP @DefenceAust pic.twitter.com/Wd3N4emqHl— Defense of Ukraine (@DefenceU) October 17, 2024
Australijskie Abramsy
Australia przekaże 49 z 59 posiadanych czołgów M1A1SA Abrams. Jest to zmiana stanowiska rządu, który wcześniej odmówił Ukrainie takich dostaw, gdy Kijów starał się o zgodę (tak samo wcześniej odmówiono przekazania wycofywanych śmigłowców wielozadaniowych NHIndustries MRH-90 Taipan, podobnież brak postępów w sprawie ewentualnego przekazania wycofanych 41 samolotów wielozadaniowych Boeing F/A-18A/B Hornet).
W lipcu br. rozpoczęto przygotowania do wycofywania czołgów w związku z rychłym rozpoczęciem dostaw 75 nowo wyprodukowanych M1A2SEPv3 Abrams (System Enhanced Package version 3) do Australii – 23 czerwca br. w mediach społecznościowych pojawiły się zdjęcia sfotografowanego w Kalifornii transportu pierwszych 27 wozów, zmierzającym do odbiorcy, a we wrześniu rozpoczęły się odbiory.
Przypomnijmy, że 59 czołgów M1A1AIM, które otrzymały lokalne oznaczenie M1A1SA, zostały zakupione od rządu amerykańskiego w 2004 za równowartość 550 mln USD. Zawierały one rozwiązania wozów w standardzie zarówno amerykańskich wojsk lądowych (US Army), a więc M1A1SA, jak i Korpusu Piechoty Morskiej (US Marine Corps, USMC), a wiec M1A1FEP, ale bez pancerza specjalnego z wkładami ze zubożonym uranem.
Dostawy rozpoczęły się w 2006, co pozwoliło rok później wycofać z eksploatacji 90 czołgów Leopard AS1 (lokalne oznaczenie Leoparda 1A4), które były w służbie od 1977. Wstępną gotowość operacyjną w 1. Pułku Pancernym (1st Armoured Regiment) wojsk lądowych (Australian Army) ogłoszono w połowie 2007. Uzupełnieniem było 13 wozów zabezpieczenia technicznego M88A2 HERCULES.
Od 2017 rząd Australii rozważał zwiększenie liczebności floty Abramsów do 90 czołgów. W końcu 29 kwietnia 2021 otrzymano zgodę na zakup 75 M1A2SEPv3 Abrams, 29 czołgów saperskich M1150 ABV, 18 mostów czołgowych M1074 JABS i 6 kolejnych M88A2 HERCULES, w pakiecie za maksymalnie 1,685 mld USD (wówczas 6,36 mld zł). Umowę międzyrządową podpisano 10 stycznia 2022.
Abramsy dla Ukrainy
Dotychczas, Siły Zbrojne Ukrainy otrzymały w ramach pakietów pomocy wojskowej od rządu amerykańskiego 31 czołgów M1A1SA Abrams, które otrzymały oznaczenie M1A1SA-UKR. Przekazano też pewną liczbę czołgów saperskich M1150 ABV i wzt M88 HERCULES. Weszły na uzbrojenie 47. Samodzielnej Brygady Zmechanizowanej Magura wojsk lądowych.
Ukraińskie Abramsy zadebiutowały w boju w styczniu br. Według niderlandzkiej grupy analitycznej Oryx, prowadzącej listę strat rosyjskich i ukraińskich na podstawie dowodów zdjęciowych i wideo, Ukraińcy stracili łącznie 16 M1A1SA-UKR: 8 zostało zniszczonych (26 lutego, 10 marca, 6 maja, 6 czerwca, 7 lipca, 24 lipca, 10 sierpnia i 21 sierpnia), 1 uszkodzony (5 maja) oraz 7 uszkodzonych i porzuconych (3 marca, 5 marca, 4 maja, 11 maja, 11 czerwca, 22 lipca i 24 lipca). Wóz porzucony 5 marca został zdobyty przez Rosjan 28 kwietnia i zaprezentowany 1 maja na wystawie w Parku Zwycięstwa na Pokłonnej Górze w Moskwie. Rosjanie zdobyli jeszcze co najmniej dwa porzucone wozy.
26 kwietnia, agencja prasowa Associated Press informowała, powołując się na dwóch amerykańskich urzędników, że Brygada tymczasowo wycofała z linii walk pozostałe Abramsy z uwagi na zagrożenie ze strony rosyjskich bezzałogowców/amunicji krążącej. Później wozy jednak powróciły, dzięki otrzymanym modyfikacjom w postaci dodatkowego opancerzenia zarówno w postaci osłon kratownicowych, jak i modułów pancerza reaktywnego (amerykański M-19 ARAT-1, jak i ukraiński Kontakt-1).