10 styczna br. minister obrony Australii Peter Dutton formalnie rozpoczął programy modernizacyjne wojsk lądowych (Australian Army) obejmujące zakup w Stanach Zjednoczonych 75 czołgów M1A2SEPv3 Abrams wraz z 53 wozami wsparcia. Australia otrzymała zgodę Departamentu Stanu USA na zakup pojazdów 29 kwietnia 2021 (Abramsy i Chinooki dla Australii).
Minister obrony Australii Peter Dutton potwierdził zakup w Stanach Zjednoczonych 75 czołgów M1A2SEPv3 Abrams (na zdjęciu) wraz z 53 wozami wsparcia
W ramach programów Mounted Close Combat Capability LAND 907 Phase 2 oraz LAND 8160 Phase 1 Combat Egineering Vehicle za równowartość ok. 2,5 mld AUD (7,21 mld zł), Australia pozyska 75 czołgów M1A2 Abrams SEPv3 (System Enhanced Package version 3) w wersji eksportowej, 29 czołgów saperskich M1150 ABV (Assault Breacher Vehicle), 18 mostów czołgowych M1074 JABS (Joint Assault Bridge System) oraz 6 wozów zabezpieczenia technicznego M88A2 HERCULES (Heavy Equipment Recovery Combat Utility Lifting Extraction System) – te ostanie uzupełnią 13 już użytkowanych pojazdów (Australia: UH-60M zastąpią MRH-90).
Pakiet, o który wnioskował rząd w Canberze, obejmuje także 122 turbiny gazowe Honeywell AGT1500, nowy pancerz specjalny, zdalnie sterowane moduły uzbrojenia (zsmu) o niskim profilu CROWS-LP (Common Remotely Operated Weapon Station Low Profile), gogle noktowizyjne AN/VAS-5B(V) dla kierowców, wyposażenie misji, specjalne narzędzia i wyposażenie testowe, wyposażenie wsparcia technicznego, części zamienne do systemów i silników, publikacje i dokumentacje techniczne, pakiety propozycji modyfikacji technicznych MWO/ECP, wsparcie techniczne i logistyczne rządu USA i wykonawców umowy (General Dynamics Land Systems, BAE Systems, Leonardo DRS i Honeywell Aerospace), usługi szkoleniowe i transportowe oraz powiązane elementy programu wsparcia i logistycznego.
Czołg saperski M1150 ABV (Assault Breacher Vehicle)
Nowe czołgi zastąpią 59 starszych M1A1SA Abrams, użytkowanych od połowy 2007 roku w 1. Pułku Pancernym (1st Armoured Regiment), które mogą trafić do rezerwy. Dostawy mają potrwać do 2024, a rok później ma zostać ogłoszona wstępna gotowość operacyjna (IOC, Initial Operational Capability). Australia stanie się pierwszym użytkownikiem eksportowym najnowszych Abramsów, a wkrótce do niej powinny dołączyć Polska (250 czołgów) i Tajwan (108 M1A2T) (Abramsy dla Polski: Wizyta przedstawicieli GDLS w Wesołej, Tajwan na zakupach).
Minister obrony Australii Peter Dutton, ogłosił, że zamawiane Abramsy zostaną zaustralizowane:
M1A2 Abrams zostaną wyposażone w najnowsze osiągnięcia w zakresie australijskich systemów obronnych, w tym systemy dowodzenia, kontroli, komunikacji, komputery i wywiad (C4ISR), i będą wykorzystywać planowaną do produkcji w Australii amunicję czołgową. Wprowadzenie nowych czołgów będzie oparte o istniejącą infrastrukturę wsparcia, przy czym znaczne inwestycje w przemysł australijski będą kontynuowane w obszarach konserwacji, symulacji i szkoleń. Razem z nowym bojowym wozem piechoty, bojowymi pojazdami inżynieryjnymi oraz armatohaubicami samobieżnymi, nowy Abrams zapewni naszym żołnierzom najlepsze możliwości odniesienia sukcesu w walce i ochrony.
Most czołgowy M1074 JABS (Joint Assault Bridge System) / Zdjęcia: US Army
Minister Dutton wspomniał o planowanym zakupie 450 bojowych wozów piechoty wraz z 17 wozami zabezpieczenia technicznego w ramach programu Mounted Close Combat Capability LAND 907 Phase 2 o wartości 13-19 mld AUD (37,5-54,8 mld zł), który powinien rozstrzygnąć się w tym roku pomiędzy niemieckim Rheinmetall KF41 Lynx a południowokoreańskim Hanwha AS21 Redback oraz zamówionymi 13 grudnia ub. r. 30 południowokoreańskimi armatohaubicami samobieżnymi K9 Thunder (AS9 Huntsman) kal. 152 mm/L52 oraz 15 wozami amunicyjnymi i wsparcia K10 (AS10) w ramach programu Protected Mobile Fires LAND 8116 Phase 1 za równowartość 930 mld KRW (3,21 mld zł). Co istotne, zarówno nowe bwp, jak i ahs zostaną wyprodukowane w Australii na licencji (Australia zamówiła armatohaubice K9 Thunder, Australijska premiera Lynx CSV, Testy KF41 i AS21 w Australii).
Dowódca Australian Army, gen. Richard Burr, dodał:
Czołg stanowi rdzeń systemu walki połączonych sił zbrojnych Australii, który obejmuje piechotę, artylerię, łączność, jednostki inżynieryjne, śmigłowce szturmowe i logistykę. Tak wysoka ochrona balistyczna M1A2SEPv3 Abrams, celny i skuteczny ogień, mobilność i świadomość sytuacyjna nie mogą być zapewnione przez żadną inną platformę. Nie ma innych obecnych lub powstających technologii – lub kombinacji technologii – które mogłyby jeszcze dorównać możliwościom zapewnianym przez ten czołg.