21 stycznia br. Boeing i ministerstwo obrony Wielkiej Brytanii podpisały umowę o zapewnieniu przez Boeinga długoterminowego wsparcia dla wojsk lądowych Wielkiej Brytanii (British Army) przy szkoleniu i utrzymaniu nowej floty 50 śmigłowców szturmowych Apache AH-64E, z których już dostarczono 14 egzemplarzy, a w grudniu rozpoczęto loty (Brytyjskie AH-64E rozpoczęły loty).
Kontrakt zapewni wsparcie serwisowe dla nowej floty 50 śmigłowców bojowych Apache AH-64E zakupionych przez wojska lądowe Wielkiej Brytanii / Zdjęcie: British Army
Informację przekazał Jeremy Mark Quin, podsekretarz stanu ds. zamówień w dziedzinie obronności w ministerstwie obrony Wielkiej Brytanii, podczas wizyty w bazie lotniczej RAF Wattisham w hrabstwie Suffolk, gdzie mógł osobiście zobaczyć śmigłowce Apache AH-64E.
Nie ma wątpliwości, że imponujące śmigłowce Apache pomogą Wojskom Lądowym w utrzymaniu zdolności do wygrywania bitew w przyszłych operacjach – powiedział Jeremy Mark Quin. Poza odgrywaniem kluczowej roli w naszej obronie, ta najnowocześniejsza technologia stworzy i wesprze setki miejsc pracy w Wielkiej Brytanii.
W ramach nowego kontraktu o wartości 348 mln USD (1,39 mld zł) na wieloletnie usługi w zakresie wsparcia i szkolenia (Long Term Training and Support Services), Boeing będzie ściśle współpracować z British Army w celu zapewnienia wsparcia technicznego i inżynieryjnego oraz w zarządzaniu łańcuchem dostaw i logistyką w bazie Wattisham. Boeing zapewni również szkolenie załóg samolotów i obsługi naziemnej w swojej zaawansowanej technologicznie placówce w Middle Wallop.
Nowa umowa, która będzie obowiązywać do 2040 roku, stworzy ponad 200 miejsc pracy w Wielkiej Brytanii w ciągu pierwszych czterech lat, w tym ponad 165 w Centrum Lotnictwa Wojsk Lądowych w Middle Wallop i 45 w bazie Wattisham, oraz kolejne dziesiątki miejsc pracy u brytyjskich dostawców. Ponad 40 pracowników Boeinga współpracuje z personelem lotnictwa wojsk lądowych Wielkiej Brytanii przy prowadzeniu szkoleń na śmigłowcach AgustaWestland-Boeing Apache AH Mark 1 (WAH-64D), które zostaną zastąpione poprzez przebudowę przez AH-64E Apache Guardian (Apache Block III) (Pierwsze Guardiany w Wielkiej Brytanii).
Dodatkowo, szkolenie i wsparcie dla nowego modelu Apache otworzy nowe możliwości dla całego łańcucha dostaw Boeinga w Wielkiej Brytanii. Spółka Kuehne & Nagel z siedzibą w Yeovil będzie zarządzać magazynem w Wattisham z wysuniętym składem w Middle Wallop, co przełoży się na stworzenie 45 nowych miejsc pracy. H&S Aviation jako podwykonawca GE Aviation będzie wykonywać naprawy i remonty silników w Portsmouth.
W ramach tej samej umowy Pennant z siedzibą w Cheltenham dostarczy dodatkowe systemy symulacji szkoleniowych dla Boeinga, w tym nowe, ulepszone trenażery Part Task kompatybilne z modelem E, co pozwoli na zachowanie w okolicy prawie 50 miejsc pracy wymagających wysokich kwalifikacji.
Jesteśmy dumni, że możemy zagwarantować niezbędne wsparcie, które zapewni gotowość bojową i zoptymalizowanie wszystkich zdolności całej floty AH-64E Apache, co przełoży się na znaczny wzrost zdolności Wojsk Lądowych Wielkiej Brytanii – powiedziała Anna Keeling, dyrektor zarządzająca Boeing Defense UK. Nowe Apache dołączają do floty P-8A Poseidon w bazie RAF w Lossiemouth, (przyszłych – przyp. red.) samolotów E-7 Wedgetail w Birmingham, śmigłowców Chinook przechodzących całkowitą modernizację w hrabstwie Hampshire, oraz samolotów C-17 w bazie RAF w Brize Norton, co w połączeniu stanowi podstawę strategicznego transportu powietrznego Wielkiej Brytanii. Wszystkie platformy Boeinga obsługują siły zbrojne Wielkiej Brytanii, zapewniając korzyści ekonomiczne w całym kraju (Kolejne Chinooki dla Wielkiej Brytanii, Wsparcie dla brytyjskich Globemaster C-17, E-7A Wedgetail dla RAF, Pierwszy P-8A już w Wielkiej Brytanii).
Dwa z trzech urządzeń do symulacji Longbow Crew Trainer dla modelu E są już w Wielkiej Brytanii. Pierwszy został uznany za gotowy do szkolenia pod koniec 2020 roku, a drugi jest w trakcie testów i instalacji. Trzecie i ostatnie urządzenie ma zostać dostarczone w 2022 roku. Znajdują się bezpośrednio w dywizjonach Lotnictwa Wojsk Lądowych Wielkiej Brytanii, aby odegrać kluczową rolę w szybkim przejściu załóg do nowego modelu Apache.