W piątek, 18 sierpnia br., amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) poinformowała o zgodzie Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż do Australii 22 wyrzutni wieloprowadnicowych rakietowych zestawów artyleryjskich M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) wraz z amunicją. Dołączą one do 20 wcześniej wnioskowanych egzemplarzy, na zakup których rząd w Canberze otrzymał zgodę 26 maja 2022.
Amerykański M142 HIMARS na ćwiczeniach Talisman Sabre 2021 w Australii. W tle australijski ciężki samolot transportowy C-17A Globemaster III / Zdjęcie: Lance Cpl. Ujian Gosun, Korpus Piechoty Morskiej USA
Zgodnie z opublikowaną informacją, tym razem wnioskowano o 22 wyrzutnie M1140 systemu M142 HIMARS, 60 sześcioprowadnicowych kontenerów startowych z pociskami kierowanymi M30A1 GMLRS-AW (Guided Multiple Launch Rocket System Alternative Warhead), 40 kontenerów z pociskami M31 GMLRS-U (Unitary) z głowicą odłamkowo-burzącą, 66 kontenerów pocisków M30A2 ER-GMLRS AW z głowicą z kulkami wolframowymi o wydłużonym zasięgu i 24 kontenery z pociskami M31A2 ER-GMLRS U z głowicą odłamkowo-burzącą o wydłużonym zasięgu.
Ponadto, wnioskowano o pociski szkolno-treningowe RRPRP (Reduced Range Practice Rocket Pods), środki łączności wewnętrznej do wyrzutni, samochody ciężarowe transportowo-załadowcze M1084A2 FMTV (Family of Medium Tactical Vehicles), naczepy, wózki widłowe typu 9300-SL60TN, ładowarki boczne, montaże na wyposażenie łączności i radiostacje, montaże na karabiny maszynowe, pierścienie ochronne na koła, wzmocnione laptopy, szkolenie i wyposażenie szkoleniowe, publikacje techniczne systemu HIMARS i amunicji, części zamienne, usługi, inne elementy wsparcia oraz inne powiązane elementy programu wsparcia i logistycznego. Całość wyceniono na maksymalnie 975 mln USD (4 mld zł). Wykonawcami umowy będą spółki Lockheed Martin (integrator), L3Harris Corporation, Leonardo DRS i Oshkosh Corporation.
https://twitter.com/DefenceAust/status/1687070789017673729?s=20
Analiza
W ramach programu LAND 8113 australijskich wojsk lądowych (Australian Army), dostawy pierwszych 20 wyrzutni M142 HIMARS są planowane po 2025. Plany pozyskania kolejnych kilkudziesięciu zostały ogłoszone przez Departament Obrony Australii 14 lutego br. (wówczas wysłano zapytanie ofertowe do USA). Ponadto, 12 sierpnia 2021 Australia dołączyła do amerykańskiego programu PrSM (Precision Strike Missile) na nowe pociski balistyczne. Rekomenduje się przyspieszenie tego programu.
Tymczasem, 29 lipca br., jak informowała agencja prasowa Australian Associated Press, podczas wizyty sekretarza obrony USA Lloyda Austina w Australii ogłoszono, że od 2025 w tym kraju zostanie ustanowiona produkcja licencyjna rakietowej amunicji kierowanej rodziny GMLRS do zestawów M142 HIMARS i cięższych M270 MLRS (Multiple Launch Rocket System).
Pozyskanie samobieżnej artylerii rakietowej na podwoziu kołowym, zdolnym do przerzutu drogą powietrzną, będzie znacznym wzmocnieniem zdolności Australian Army, które dysponują obecnie jedynie 51 holowanymi 155-mm ultralekkimi haubicami M777A2, które wykorzystują m.in. odłamkowo-burzącą (HE) amunicję typu M795 kalibru 155 mm z małowrażliwym ładunkiem wybuchowym IMX-101 czy z rodziny Rheinmetall Assegai. Sześć dział tego typu Australia przekazała w ubiegłym roku Ukrainie. Ponadto, w rezerwie jest około stu 155-mm armatohaubic M198 i 105-mm haubic L118/L119.
Niemniej, uzupełni je 30 południowokoreańskich haubic K9 Thunder kal. 152 mm/L52 oraz 15 wozów amunicyjnych i wsparcia K10, które zamówiono na licencji 13 grudnia 2021 w programie Protected Mobile Fires LAND 8116 Phase 1 za równowartość 930 mld KRW (3,21 mld zł). Pojazdy otrzymają lokalne oznaczenia, odpowiednio, AS9 Huntsman i AS10. Australijskie armatohaubice będą ulepszoną norweską wersją K-9 VIDAR, która jest wariantem K9A1. 4 lipca br., Departament Obrony Australii informował, że w Korei Południowej dobiegają końca pierwsze strzelania dwóch haubic AS9 oraz testy jednego wozu AS10.
Jeśli chodzi o eksport M142 HIMARS, to system ten trafił lub trafi również do Rumunii (18 z 54 wyrzutni), Polski (7 z 20 zamówionych + 486 planowanych), Tajwanu (11 zamówionych), Litwy (8 zamówionych), Łotwy (6 planowanych), Estonii (6 zamówionych), Australii (20 zamówionych z planami kolejnych ~20), Singapuru (18), Zjednoczonych Emiratów Arabskich (12) i Jordanii (12). 14 czerwca br. amerykański dziennik The Washington Post poinformował, że republikański członek Komisji Spraw Zagranicznych Senatu James Elroy Risch z Idaho zawetował proces autoryzacji zgody na ewentualną sprzedaż HIMARS wraz z pakietem amunicji do Węgier – za nieprzejednane stanowisko ws. akcesji Szwecji do NATO.
Oczywiście, zestawy tego typu są na wyposażeniu sił zbrojnych USA (363 wyrzutnie w US Army i 47 w USMC z planami zwiększenia o 500 kolejnych do 2028). USA zadeklarowały przekazanie z zasobów własnych łącznie 38 wyrzutni dla Ukrainy jako pomoc wojskową w trwającej pełnoskalowej wojnie z Rosją, z których większość prawdopodobnie dostarczono.