31 stycznia br. amerykańskie dowództwo NAVSEA (Naval Sea Systems Command), w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 118 673 894 USD (514,67 mln zł) ze spółką MBDA Inc. z Arlington (spółka zależna od europejskiego konsorcjum MBDA) na produkcję i dostawy partii pocisków przeciwlotniczych rodziny CAMM (Common Anti-Air Modular Missile) na potrzeby czterech wielozadaniowych fregat rakietowych MMSC (Multi-Mission Surface Combatant) dla królewskiej marynarki wojennej Arabii Saudyjskiej (Stępka pod pierwszą saudyjską fregatę MMSC).
Projektem i budową okrętów typu MMSC zajmuje się konsorcjum spółek Lockheed Martin, Fincantieri Marinette Marine oraz Gibbs & Cox / Grafika: Lockheed Martin
Umowa obejmuje opcję zwiększenia jej wartości do 145 552 474 USD (631,24 mln zł) i jest finansowana z funduszy programu FMS (Foreign Military Sales), w tym w wysokości 65 786 821 USD (285,30 mln zł) w bieżącym roku fiskalnym 2023. Prace będą realizowane w Stevenage w Wielkiej Brytanii (70%), Indian Head w Maryland (18%), Huntsville w Alabamie (9%), Arlington w Wirginii (2%) oraz w Mayport na Florydzie (1%) z terminem do stycznia 2027.
Umowa na pociski CAMM jest zaskoczeniem, gdyż w programie MMSC Departament Stanu USA wydał zgodę na sprzedaż m.in. 532 pocisków przeciwlotniczych krótkiego zasięgu RIM-162 ESSM (Evolved Sea Sparrow Missile) produkcji rodzimej spółki Raytheon Technologies. Do wczorajszego ogłoszenia Departamentu Obrony USA nic nie wskazywało na pozyskanie europejskiego uzbrojenia przez władze w Rijadzie. Arabia Saudyjska otrzymała zgodę na zakup czterech okrętów tego typu 19 października 2015 za równowartość maksymalnie 11,25 mld USD.
Środki na budowę okrętów uruchomiono w marcu 2018 (481 mln USD) i grudniu 2019 (1,9 mld USD). Cięcie blach pod pierwszą jednostkę, przyszłą fregatę Saud (820), odbyło się 30 października 2019. Stępkę położono 26 maja 2021 w stoczni amerykańskiej spółki Fincantieri Marinette Marine w Marinette w stanie Winsconsin. Projekt bazuje na typie Freedom klasy LCS (Littoral Combat Ship), które są używane w amerykańskiej marynarce wojennej (US Navy). Prototypowa jednostka ma zostać dostarczona zamawiającemu z terminem do końca czerwca 2026 (Stępka pod pierwszą saudyjską fregatę MMSC).
W porównaniu z typem Freedom o wyporności pełnej 3500 t, MMSC będą wypierać więcej, bo 4200 t. Okręty będą mieć 118,6 m długości, 17,6 m szerokości i 4,3 m zanurzenia. Napęd w układzie CODAG (silnik wysokoprężny i turbina gazowa) zapewni prędkość powyżej 30 w. i zasięg do 500 mil morskich (przy prędkości 10 w.).
CAMM jest pociskiem rakietowym krótkiego zasięgu klasy powierzchnia-powietrze i powietrze-powietrze. Ma być zdolny do przechwytywania naddźwiękowych pocisków przeciwokrętowych, samolotów, śmigłowców i bezzałogowych statków latających. Poruszający się z prędkością Ma3 pocisk, zapewnia ochronę dla obszaru o powierzchni 1300 km² / Grafika: MBDA
Okręty otrzymają system zarządzania walką klasy CMS na bazie otwartej architektury COMBATSS-21 (Component-Based Total-Ship System – 21st Century), radary obserwacji przestrzeni i naprowadzania TRS-4D z anteną AESA na bazie azotku galu (GaN), systemy identyfikacji swój-obcy UPX-29 mode 4 i mode 5, kompaktowe, multistatyczne, aktywne sonary niskiej częstotliwości, po dwie 8-komorowe wyrzutnie pionowego startu Mk 41 VLS (dla właśnie zamówionych pocisków CAMM), zestawy systemu obrony bezpośredniej MK-15 Mod 31 SeaRAM wraz ze 188 pociskami rakietowymi RIM-116C Block II RAM, 76-mm armaty automatyczne MK-75 OTO Melara, 48 uniwersalnych 12,7-mm karabinów maszynowych i odbiorniki nawigacji GPS z wbudowanym modułem kryptograficznym SAASM.
Dodatkowo, w ramach oddzielnych umów, okręty otrzymają m.in. zdalnie sterowane moduły uzbrojenia Nexter Narwhal z 20-mm armatą automatyczną M621, pociski przeciwokrętowe RGM-84 Harpoon Block II, śmigłowce pokładowe MH-60R Seahawk (zamówiono 10 egzemplarzy), dwa bezzałogowce pionowego startu i lądowania oraz dwie łodzie hybrydowe RHIB.
Wcześniej, konsorcjum MBDA dostarczyło pociski rodziny CAMM do marynarek wojennych Wielkiej Brytanii (na fregaty rakietowe typu 23 Duke, a w przyszłości na fregaty typu 31 Inspiration i niszczyciele typu 45 Daring), Nowej Zelandii i Chile. W niedalekiej przyszłości trafią do Brazylii (na fregaty typu Tamandaré/A-100 MEKO), Kanady (fregaty Canadian Surface Combatant bazujące na brytyjskim typie 26 GCS), Pakistanu (korwety typu Jinnah tureckiego typu Ada) oraz Polskę (na trzy fregaty Miecznik i być może na planowaną do modernizacji korwetę patrolową ORP Ślązak). Są też używane przez brytyjskie wojska lądowe w systemie Sky Sabre oraz Wojsko Polskie w ramach tzw. Małej Narwi (pocisk jest też rekomendowany do docelowego systemu Narew).